Το skijoring, ή «οδήγηση σκι», είναι ένα χειμερινό σπορ που περιλαμβάνει τη ρυμούλκηση ενός σκιέρ πίσω από άλογα ή σκύλους.
Με καταγωγή από τη Σκανδιναβία, το σκι είναι ταυτόχρονα μια γρήγορη μέθοδος μεταφοράς, καθώς και ένα ανταγωνιστικό χειμερινό σπορ σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών—ιδιαίτερα στα βορειοδυτικά και τα μεσοδυτικά. Ειδικά όταν γίνεται με άλογα, το σκι ταξινομείται μερικές φορές ως ακραίο άθλημα λόγω του υψηλού ποσοστού ταχύτητας και του πιθανού κινδύνου που εμπεριέχεται. Ωστόσο, όταν διεξάγεται με ασφάλεια, το σκι μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστικό.
Ποιος εφηύρε το Skijoring;
Σύμφωνα με το The Culture and Sport of Skiing του E. John B. Allen, το skijoring ξεκίνησε στη Νορβηγία τον 19ο αιώνα, αν και αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως μέθοδος επιτάχυνσης της μετάδοσης των αποστολών στρατού σε αντίθεση με το να θεωρείται άθλημα. Ωστόσο, καθώς οι βασικές αρχές του σκι διαδόθηκαν σε όλο τον υπόλοιπο κόσμο, όσοι αναζητούσαν τη συγκίνηση και τους λάτρεις των χειμερινών σπορ το αγκάλιασαν ως άθλημα με ανοιχτές αγκάλες.
Το αγωνιστικό skijoring συμπεριλήφθηκε ακόμη και στους Σκανδιναβικούς Αγώνες -προκάτοχος των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων- το 1901, το 1905 και το 1909. Αν και έγινε ολυμπιακό άθλημα επίδειξης το 1928, το σκι δεν ενσωματώθηκε ποτέ στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως κατάλληλο ανταγωνιστικό άθλημα παρά το γεγονός ότι ήταν ακόμα δημοφιλές στους τμήματα της Σκανδιναβίας και της Ελβετίας μέχρι σήμερα.
Το ήξερες?
Το Skijoring προοριζόταν αρχικά ως ένας τρόπος για να αυξηθεί η ταχύτητα των επικοινωνιών.
Το ψυχαγωγικό σκι ασκείται πιο συχνά με σκύλους σε αντίθεση με άλογα.
Το Whitefish, στη Μοντάνα φιλοξενεί το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκι.
Τι είδους σκι και εξοπλισμό χρησιμοποιείτε για σκι;
Αυτό το άθλημα απαιτεί ελάχιστο εξοπλισμό: τους συμμετέχοντες ανθρώπους και ζώα μαζί με ένα λουρί, το οποίο είναι γαντζωμένο σε λουριά που φοριούνται τόσο από άνθρωπο όσο και από ζώα. Τα skate σκι θεωρούνται γενικά η καλύτερη επιλογή για skijoring. Ο ιμάντας είναι συνήθως τουλάχιστον 12 πόδια (τέσσερα μέτρα) σε μήκος, με γρήγορη απελευθέρωση σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ορισμένες διαδρομές χιονιού ενδέχεται να περιορίσουν την πρόσβαση των ζώων και οι λάτρεις ενθαρρύνονται να ελέγξουν εκ των προτέρων για να βεβαιωθούν ότι είναι ευπρόσδεκτοι στις πλαγιές.
Όσοι ενδιαφέρονται για αυτό το άθλημα μπορούν να συνδεθούν με αρκετούς εθνικούς και διεθνείς οργανισμούς που προωθούν την εκπαίδευση και τις εκδηλώσεις στο σκι. Συνιστώνται μαθήματα, καθώς το άθλημα μπορεί να είναι επικίνδυνο για όσους δεν έχουν την κατάλληλη εκπαίδευση.
Πώς λειτουργεί το σκι με άλογα;
Το σκι με άλογο συνήθως περιλαμβάνει δύο άτομα και ένα άλογο. Ένα άτομο ιππεύει το άλογο ενώ ο σκιέρ ρυμουλκείται από πίσω. Ο αναβάτης καθορίζει τον ρυθμό και τη διαδρομή, ενώ ο σκιέρ προσπαθεί να κρατηθεί. Ορισμένοι αγώνες σκι με άλογο ενσωματώνουν άλματα και ακραίους ελιγμούς σκι εκτός από τα συμβατικά άλματα. Τα άλογα που χρησιμοποιούνται τείνουν να είναι εξαιρετικά ευκίνητα και γρήγορα, και ράτσες όπως το American Quarter Horse ευνοούνται για το άθλημα.
Το σκι με άλογα απαιτεί μια καλά συντονισμένη ομάδα, με πολλή επικοινωνία μεταξύ αλόγου, αναβάτη και σκιέρ. Πολλοί επαγγελματικοί αγώνες έχουν μια περίπλοκη διαδρομή με εμπόδια που η τριάδα πρέπει να πλοηγηθεί με επιτυχία. Οι πόντοι απονέμονται για δεξιότητες, ενώ ορισμένοι διαγωνισμοί περιλαμβάνουν μικρούς πλαστικούς κρίκους που πρέπει να συλλέγονται και για πόντους. Οι αναβάτες και οι σκιέρ θα πρέπει να φορούν κράνη σε περίπτωση σύγκρουσης ή ατυχήματος.
Πώς λειτουργεί το Skijoring με σκύλους;
Όποιος ήθελε ποτέ να κάνει σκι με σκύλους δεν πρέπει να κοιτάξει πέρα από το σκι. Όταν γίνεται με ιμάντες σκύλους, το σκι μπορεί να γίνει με έναν σκιέρ και έναν σκύλο ή μια ομάδα σκύλων. Ο σκύλος πρέπει να ζυγίζει τουλάχιστον 35 λίβρες (15 κιλά) ή να συνδυαστεί με άλλο σκύλο για δύναμη έλξης. Όταν το κάνετε αυτό, ο σκύλος θεωρείται συνήθως ως βοηθός, παρά ως η κύρια πηγή δύναμης. Το ψυχαγωγικό σκι με σκύλους είναι πολύ δημοφιλές στα Midwest, με ορισμένους σκιέρ να το χρησιμοποιούν ως κύριο μέσο μεταφοράς το χειμώνα.
Ακραία αθλήματα όπως το σκι με άλογα μπορεί να είναι μια απίστευτη εμπειρία. Το skijoring μπορεί να είναι ένας συναρπαστικός τρόπος για να περάσετε σε εξωτερικούς χώρους ενώ ταυτόχρονα κάνετε σημαντική άσκηση. Σήμερα, οι αγώνες έχουν εγκριθεί σε όλη τη χώρα από την Ένωση Σκιτζόρ της Βόρειας Αμερικής.