Ως μετρητής που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της σκληρότητας ενός δεδομένου υλικού, το σκληρόμετρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές διαφορετικές εφαρμογές. Λειτουργεί αναλύοντας μια δεδομένη ουσία και στη συνέχεια εκχωρώντας της έναν αριθμό για να υποδηλώσει το επίπεδο δέσμης και ανθεκτικότητας. Ένας μικρότερος αριθμός θα υποδηλώνει μια πιο μαλακή φύση της ουσίας, ενώ ένας υψηλότερος αριθμός θα υποδηλώνει ότι το προϊόν είναι πιο σκληρό και λιγότερο επιρρεπές σε κάμψη ή ρωγμές.
Μαζί με τον αριθμό, υπάρχει επίσης συχνά μια βαθμολογία σκληρότητας, με τα μαλακότερα υλικά να υποδεικνύονται με ένα “A” και τα σκληρότερα να χαρακτηρίζονται ως “D”. Ως αποτέλεσμα, μια ουσία που είχε συνολική βαθμολογία A30 θα θεωρούνταν όχι πολύ σκληρή, σε σύγκριση με μια ουσία με ένδειξη D70. Οι μετρήσεις βασίζονται γενικά στον έλεγχο πολλών σημείων κατά μήκος της επιφάνειας του υλικού και στη συνέχεια στον σχηματισμό μιας σωρευτικής βαθμολογίας με βάση τα δεδομένα.
Ενώ ένα σκληρόμετρο μπορεί τεχνικά να χρησιμοποιηθεί για τη δοκιμή της σκληρότητας σχεδόν οποιασδήποτε ουσίας, οι κύριες χρήσεις της συσκευής σχετίζονται με τη μέτρηση της σκληρότητας των προϊόντων από καουτσούκ ή πλαστικό. Γενικά, οι κατασκευαστές θα έχουν μια σειρά που θεωρούν ιδανική για το είδος των προϊόντων που παράγουν.
Για παράδειγμα, ο παραγωγός διαφόρων τύπων πλαστικών χαλιών θα ήθελε ίσως όλα τα προϊόντα του να έχουν βαθμολογία σκληρότητας κάπου στο μεσαίο εύρος. Αυτή η μέθοδος υποδηλώνει ανθεκτικότητα αλλά με ένα βαθμό ευελιξίας ως μέρος του τελικού προϊόντος. Η δυνατότητα περιοδικής δοκιμής της διαδικασίας παραγωγής θα συμβάλει στη διατήρηση της σκληρότητας των τελικών προϊόντων σε ένα αποδεκτό εύρος στην κλίμακα Mohs, με αποτέλεσμα τα προϊόντα να είναι ίσης ποιότητας μεταξύ τους.
Μαζί με τα πλαστικά χαλάκια, προϊόντα όπως οι ελαστικοί τροχοί στα πατίνια πρέπει να είναι σχετικά σκληρά, έτσι ώστε να αντέχουν σε μεγάλη φθορά. Από την άλλη πλευρά, ένα χαλάκι καλωσορίσματος από καουτσούκ ή πλαστικό θα πρέπει να είναι πιο μαλακό. Η χρήση ενός σκληρόμετρου κατά τη διαδικασία κατασκευής για να διασφαλιστεί ότι το μείγμα των υλικών έχει ως αποτέλεσμα το επίπεδο σκληρότητας που απαιτείται μπορεί να εξοικονομήσει σε μια εταιρεία πολύ χρόνο και πόρους. Οι τακτικοί έλεγχοι θα εντοπίσουν γρήγορα οποιαδήποτε απόκλιση από τα πρότυπα που εφαρμόζει η εταιρεία.