Οι μετατροπείς σήματος είναι συνήθως δέκτες που συλλέγουν σήματα εισόδου και στη συνέχεια τα μετατρέπουν σε εξερχόμενο σήμα σε άλλη μορφή. Ο δέκτης περιλαμβάνει συνήθως μια μνήμη με δύο τμήματα. Το ένα τμήμα αποθηκεύει το εισερχόμενο σήμα και το άλλο αποθηκεύει το εξερχόμενο σήμα. Η πραγματική μετατροπή πραγματοποιείται εντός του τμήματος μνήμης.
Η πιο ευρέως γνωστή μορφή μετατροπέων σήματος είναι οι μετατροπείς αναλογικού σε ψηφιακό. Αυτό το αντικείμενο έγινε τεχνολογικά απαραίτητο για τους κατόχους αναλογικών τηλεοπτικών συσκευών στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Φεβρουάριο του 2009, όταν οι τηλεοπτικοί σταθμοί άρχισαν να εκπέμπουν σε μορφή εξ ολοκλήρου ψηφιακού σήματος. Αυτή η απόφαση του Κογκρέσου των ΗΠΑ βασίστηκε στην ανάγκη δημιουργίας πιο ανοιχτών κυμάτων για χρήση από τις ομάδες επειγόντων περιστατικών και την αστυνομία.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που λάμβαναν αναλογικό σήμα μέσω κεραίας πρέπει τώρα να χρησιμοποιούν μετατροπέα σήματος για να αλλάξουν από ψηφιακό σε αναλογικό, ώστε οι αναλογικές τηλεοράσεις τους να λειτουργούν. Οι μετατροπείς σήματος λαμβάνουν το ψηφιακό σήμα και μεταδίδουν το σήμα σε αναλογικό για μετάδοση ήχου και εικόνων στην τηλεόρασή τους. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού με τηλεόραση υψηλής πυκνότητας (HDTV) που έχει ενσωματωμένο ψηφιακό δέκτη δεν χρειάζεται να αγοράσουν μετατροπείς σήματος, καθώς θα λαμβάνει εκπομπές και θα κάνει χρήση των ψηφιακών σημάτων για σκοπούς προβολής εικόνων και ήχου.
Όλες οι μεταδόσεις από εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης και εταιρείες δορυφορικών πιάτων παραμένουν αμετάβλητες με τη μετατροπή. Αυτοί οι τύποι ραδιοκυμάτων μετάδοσης ήταν πάντα σε μορφή ψηφιακού σήματος. Αυτό τους βοηθά να παράγουν καθαρές και χωρίς στατικές εικόνες και καθαρό ήχο.
Η εγκατάσταση αυτών των τύπων μονάδων είναι συνήθως πολύ απλή. Το ομοαξονικό καλώδιο από την κεραία συνδέεται στο πίσω μέρος του μετατροπέα. Το ομοαξονικό καλώδιο που συνοδεύει το κουτί του μετατροπέα στη συνέχεια συνδέεται στην έξοδο του κουτιού του μετατροπέα στη μία άκρη και στην υποδοχή της τηλεόρασης από την άλλη. Ενεργοποιήστε την τροφοδοσία και ακολουθήστε τις οδηγίες ρύθμισης στην οθόνη για σάρωση για νέα κανάλια.
Οι καταναλωτές μπορούν επίσης να απολαύσουν τα οφέλη των νέων μετατροπών σήματος, καθώς συνήθως διαθέτουν τηλεχειριστήριο και προγράμματα προγραμματισμού στην οθόνη με περιγραφές εκπομπών. Η ποιότητα του σήματος των ψηφιακών σημάτων είναι συνήθως πολύ καλύτερη από τα αναλογικά και δεν επιτρέπει στην εικόνα να περιλαμβάνει χιόνι όπως έκανε με την κεραία και τα αναλογικά τους σήματα. Ένας μετατροπέας αναλογικού σήματος παρέχει επίσης πολλούς περισσότερους σταθμούς από ό,τι μόνο με μια κεραία. Πολλοί από τους σταθμούς πριν από την αλλαγή έχουν πλέον πολλαπλά κανάλια με επεκτάσεις, έτσι ώστε οι ιδιοκτήτες σπιτιού να μπορούν να απολαμβάνουν μια ευρύτερη ποικιλία ψυχαγωγίας.