Η αυλόπορτα είναι ένας μηχανισμός που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ροής του νερού. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συχνά σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού, εξόρυξη, φράγματα, ορυζώνες και βακκίνια, μεταξύ άλλων. Οι πύλες είναι συνήθως κατασκευασμένες από ξύλο ή μέταλλο και συχνά γλιστρούν κατακόρυφα σε ένα πλαίσιο για να ανοίξουν ή να κλείσουν, επιτρέποντας στο νερό να ρέει έξω από έναν χώρο ή να συγκρατείται σε αυτόν. Για το λόγο αυτό, είναι επίσης γνωστά ως βαλβίδα αυλάκωσης.
Ωστόσο, ο σχεδιασμός της αυλόπορτας δεν περιορίζεται μόνο σε ένα σύστημα κάθετης ολίσθησης. Ένα είδος αυλόπορτας λειτουργεί σαν πτερύγιο και κινείται από την πίεση του νερού που είναι μεγαλύτερη στη μία πλευρά από την άλλη. Άλλα είναι ακόμη και κυλινδρικής φύσης.
Η λέξη φράγμα υποδηλώνει ένα τεχνητό κανάλι ή τροποποιημένο φυσικό πλωτό δρόμο που μεταφέρει το νερό. Αυτό το είδος πύλης ρυθμίζει πώς και πού μετακινείται αυτό το νερό. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τον έλεγχο των πλημμυρών ή των επιπέδων νερού στη γεωργία και σε άλλες βιομηχανίες.
Πολλές αυλόπορτες μετακινούνται μέσω ενός συστήματος ράβδων με σπείρωμα, το οποίο πρέπει να καθαρίζεται και να λιπαίνεται τακτικά. Συχνά, όταν αυτές οι πύλες χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές με μεγάλη πίεση νερού, όπως φράγματα, ανυψώνονται και κατεβαίνουν από υδραυλικά συστήματα για τον έλεγχο της ροής της πύλης φράγματος. Μερικές φορές σε μικρότερες χρήσεις, όπως σε βακκίνια, οι πύλες ανυψώνονται και κατεβαίνουν χειροκίνητα. Σε άλλες περιπτώσεις, χρησιμοποιείται ένα ηλεκτρικό σύστημα ανύψωσης.
Ιστορικά, οι αυλόπορτες αποδείχθηκαν χρήσιμες στους μύλους. Ένας μύλος ήταν γνωστός ως μύλος και συχνά γυρνούσε έναν υδροτροχό ή έναν στρόβιλο, ο οποίος θα μπορούσε στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία του εξοπλισμού που απαιτείται σε πριονιστήρια και αλυσοτριβεία. Ο μύλος ρυθμιζόταν συχνά από αυλακωτές πύλες για να μειώσει ή να αυξήσει τη ροή του νερού, ανάλογα με το πότε χρειαζόταν.
Μια πύλη φράγματος μπορεί να είναι γνωστή με άλλα ονόματα ανάλογα με τη γεωγραφική θέση. Για παράδειγμα, στις παράκτιες πεδιάδες του Σόμερσετ της Αγγλίας, οι πύλες είναι γνωστές ως clyce ή clyse. Στη Γουιάνα, αναφέρονται ως κόκερ.
Μια ανησυχία σχετικά με τη χρήση των αυλόπορτων στους ορυζώνες είναι ότι τα ψάρια συχνά δεν μπορούν να πλοηγηθούν μέσα από αυτά. Στο Μπαγκλαντές, για παράδειγμα, μεγάλο μέρος της πλημμυρικής πεδιάδας χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια ρυζιού και η στάθμη του νερού ρυθμίζεται για τη βέλτιστη ανάπτυξή του. Δεδομένου ότι οι πύλες του φράγματος έχουν χρησιμοποιηθεί για αυτό, τα ψάρια σπανίζουν εκεί που κάποτε ήταν άφθονα. Παραδοσιακά, τα ψάρια αποτελούν σημαντικό μέρος της διατροφής των φτωχών που κατοικούν στην περιοχή. Μόλις αναγνωρίστηκε το πρόβλημα, θεσπίστηκαν κατευθυντήριες γραμμές για τη χρήση της πύλης, διασφαλίζοντας ότι τα ψάρια μπορούν να ταξιδέψουν όπου χρειάζεται, έτσι ώστε η τοπική αλιεία να παραμείνει βιώσιμη.