Ο εκχιονιστής είναι ένα μηχανοκίνητο μηχάνημα που αναλαμβάνει την απρόσκοπτη εργασία καθαρισμού μεγάλων περιοχών χιονιού. Είναι απαραίτητα για τον καθαρισμό του χιονιού από περιοχές όπου η κυκλοφορία είναι έντονη. Δρόμοι, γραμμές τρένων και διάδρομοι προσγείωσης αεροδρομίων, καθώς και πεζοδρόμια, δρόμοι, χώροι στάθμευσης και έχετε τον εκχιονιστή να ευχαριστήσετε για τη διατήρηση της κυκλοφορίας.
Το snowblower εφευρέθηκε το 1925. Ένας Καναδός εφευρέτης ονόματι Arthur Sicard έκανε την πρώτη του πώληση χιονοστιβάδας με το μοντέλο Sicard Snow Remover Snowblower. Το μηχάνημά του αποτελούνταν βασικά από ένα φορτηγό με δύο ρυθμιζόμενους αγωγούς εκχιονισμού και έναν κινητήρα. Το χιόνι θα μπορούσε να αναρροφηθεί και να πεταχτεί πάνω από 90 πόδια μακριά ή να εκτοξευθεί στο πίσω μέρος του φορτηγού.
Το μηχάνημα έγινε ακόμη πιο δημοφιλές όταν ο οικιακός εκχιονιστής εισήχθη το 1951. Το μαλακό και σκληρό χιόνι μπορούσε να απομακρυνθεί από το φορτηγό ή να αποθηκευτεί στο πίσω μέρος μέχρι να πεταχτεί. Αυτά τα μεταγενέστερα μηχανήματα έκαναν μεγάλες βελτιώσεις στο εκχιονιστικό, το οποίο μπορούσε να σπρώξει το χιόνι μόνο στην άκρη του δρόμου.
Το snowblower διατίθεται σε δύο τύπους σχεδίασης. Οι χιονοστιβάδες μονού σταδίου είναι συνήθως ελαφριές και πιο συμπαγείς. Είναι εξαιρετικά στο να μπαίνουν σε στενές γωνίες και μικρούς χώρους. Ο εκχιονιστής ενός σταδίου έχει ένα εργαλείο που μπορεί να σηκώσει το χιόνι και στη συνέχεια να το πετάξει. Οι λεπίδες αυτού του τύπου φυσητήρα θα κόψουν τμήματα του χιονιού και θα το σπρώξουν πίσω προς τον αγωγό. Στη συνέχεια θα διοχετευθεί μέσα από τον αγωγό πίσω από το μηχάνημα.
Ο φυσητήρας δύο ή δύο σταδίων μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος. Θα μπορεί να μετακινήσει το χιόνι σε πολύ ανώμαλο έδαφος. Η διπλή βαθμίδα έχει μια λεπίδα με ραβδώσεις για να κόβετε το σκληρό χιόνι ακόμα και τον πάγο. Έχει επίσης μια άλλη λεπίδα που σηκώνει το χιόνι στο αυλάκι. Η ποσότητα του χιονιού που μπορεί να μετακινηθεί εξαρτάται από το μέγεθος του φυσητήρα. Ο μεγαλύτερος φυσητήρας είναι ικανός να μετακινεί δύο τόνους χιονιού ανά λεπτό. Είναι επίσης ικανά να ρίξουν το χιόνι σχεδόν στα 50 πόδια (15.24 μέτρα).
Ο εκχιονιστής είναι υποχρεωτικό είδος μηχανήματος για τις περισσότερες βόρειες περιοχές. Οι περιοχές που αντιμετωπίζουν έντονες καιρικές συνθήκες έχουν λόγο να τις κρατούν σε κατάσταση αναμονής για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Χωρίς αυτούς, πολλοί δρόμοι και πόλεις θα ακινητοποιούνταν πλήρως τους μεγάλους χειμερινούς μήνες.