Το Snowshoeing είναι ένα χειμερινό άθλημα στο οποίο οι συμμετέχοντες φορούν ειδικά σχεδιασμένο εξοπλισμό στα πόδια τους που κατανέμουν το βάρος τους, επιτρέποντάς τους να περπατούν στο χιόνι χωρίς να το σπάσουν. Οι λάτρεις του χιονοπέδιλου λένε συχνά ότι «αν μπορείς να περπατήσεις, μπορείς να κάνεις χιονοπέδιλα», υποδεικνύοντας πόσο εύκολο είναι το άθλημα και άνθρωποι όλων των ηλικιών μπορούν να βρεθούν να κάνουν χιονοπέδιλα σε χώρους χειμερινής αναψυχής σε όλο τον κόσμο. Ένας λόγος που αρέσει σε πολλούς το άθλημα είναι ότι εκτός από εύκολο, το χιονοπέδιλο δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό, πέρα από τα χιονοπέδιλα και τα ρούχα που είναι κατάλληλα για τον χειμώνα.
Όπως πολλά χειμερινά σπορ, το χιονοπέδιλο έχει τις ρίζες του στην πρακτική ανάγκη να μετακινηθείτε. Σύμφωνα με αρχαιολογικά στοιχεία, οι άνθρωποι φτιάχνουν εκδόσεις χιονοπέδιλων τουλάχιστον από το 4,000 π.Χ. Τα παραδοσιακά χιονοπέδιλα κατασκευάζονταν με ξύλινους σκελετούς με κορδόνια με ακατέργαστο δέρμα, με αποτέλεσμα να μοιάζουν μάλλον με μεγάλες ρακέτες τένις. Είναι ακόμα δυνατό να βρείτε παραδοσιακά χιονοπέδιλα, αν και πολλοί άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν ελαφριές σύγχρονες εκδόσεις με σκελετό αλουμινίου και ιμάντες από νάιλον και παρόμοια υλικά.
Στο χιονοπέδιλο, κάποιος προσαρμόζει τα χιονοπέδιλα στα πόδια με δεσίματα και απλά αρχίζει να περπατά. Για όσους πρωτοεμφανίζονται, μπορεί να χρειαστούν μερικές ώρες για να συνηθίσουν στο χιονοπέδιλο, καθώς το άθλημα απαιτεί ειδικό βάδισμα και μπορεί να είναι κουραστικό στην αρχή. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να στρίβετε με χιονοπέδιλα, καθώς οι μεγάλοι ιστοί μειώνουν σημαντικά την ικανότητα ελιγμών. Ωστόσο, μόλις εξοικειωθεί κανείς με τη μηχανική του χιονοπέδιλου, είναι δυνατό να καλύψει μεγάλες ποσότητες εδάφους.
Οργανωμένοι αγώνες χιονοπέδιλου μπορούν να βρεθούν σε πολλές χιονισμένες περιοχές, ειδικά στην Αρκτική, όπου οι άνθρωποι χρησιμοποιούν χιονοπέδιλα εδώ και αιώνες. Μερικοί από αυτούς τους αγώνες είναι σπριντ, απαιτώντας από τους συμμετέχοντες να κινούνται όσο πιο γρήγορα μπορούν με τα χιονοπέδιλά τους, ενώ άλλοι είναι μεγαλύτεροι αγώνες, δοκιμάζοντας την αντοχή στο χιόνι.
Σε μερικούς ανθρώπους αρέσει να συνδυάζουν το χιονοπέδιλο με το σκι, το να πακετάρουν στο κάμπινγκ και να κάνουν σκι προμήθειες για το backcountry με χιονοπέδιλα. Οι κατασκηνωτές μπορούν να βγουν με χιονοπέδιλα στις τοποθεσίες όπου σκοπεύουν να κατασκηνώσουν, και οι χιονοπέδιλοι ταξιδεύουν επίσης σε κατασκηνώσεις βάσης για κυνήγι και ψάρεμα. Άλλοι απλώς απολαμβάνουν να χρησιμοποιούν χαλαρά χιονοπέδιλα στα ίδια μονοπάτια που θα μπορούσαν να κάνουν πεζοπορία σε εποχές χωρίς χιόνι. Για άτομα που φοβούνται από άλλα χειμερινά σπορ, όπως το σκι, το χιονοπέδιλο μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βγουν έξω και να εξερευνήσουν το χειμώνα.