Αν έχετε παρακολουθήσει ποτέ μια πεταλούδα εν δράσει, θα παρατηρήσετε ότι δουλεύουν με πολλή δουλειά σε έναν κήπο, πετώντας από λουλούδι σε λουλούδι για να σταχυλίσουν λίγο νέκταρ πριν προχωρήσουν. Η δράση της πεταλούδας είναι όμορφη και σκόπιμη, παρόλο που μια τέτοια τροφή είναι απαραίτητη για την επιβίωση. Ωστόσο, το ελαφρύ πέρασμα από τα όρθια λουλούδια και τα συχνά πολύχρωμα φτερά του εντόμου έχουν εμπνεύσει τον όρο κοινωνική πεταλούδα.
Είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε την προέλευση αυτού του όρου, καθώς οι ετυμολόγοι εξακολουθούν να διαφωνούν για την προέλευση της λέξης πεταλούδα. Φαίνεται ότι ο όρος, κοινωνική πεταλούδα, μπορεί αρχικά να χρησιμοποιήθηκε με υποτιμητικό τρόπο για να περιγράψει νεαρές γυναίκες που έβγαιναν με πολλούς διαφορετικούς άντρες. Θα μπορούσαν να αντιπαραβάλλονται με τα αντίθετά τους, τα wallflowers, που κάθονταν ακίνητα, περιμένοντας να τους ζητήσουν στα ραντεβού, ή ειδικά στους χορούς, περιμένοντας να τους ζητήσουν να χορέψουν.
Σταδιακά, ο όρος έγινε περιγραφικός και εφαρμόζεται κυρίως σε γυναίκες, οι οποίες είναι εξωστρεφείς, άνετες σε κοινωνικές καταστάσεις, μπορούν να μιλήσουν σχεδόν με οποιονδήποτε και που φαίνεται να έχουν κάποια χάρη και ευκολία στα πάρτι. Οι κοινωνικές πεταλούδες σε ένα περιβάλλον πάρτι θα μπορούσαν να μετακινηθούν από ομάδα σε ομάδα, πίνοντας για λίγο το νέκταρ κάθε αρραβώνα και μοιράζοντας μερικές ευχάριστες λέξεις με τους παρευρισκόμενους. Η κοινωνική τους επάρκεια τους καθιστά απλό να είναι αρκετά στο σπίτι σε μεγάλες ομάδες.
Ακριβώς όπως η πραγματική πεταλούδα βελτιώνει τη ζωή των λουλουδιών, η κοινωνική πεταλούδα τείνει να είναι πλεονέκτημα στα πάρτι. Αυτή ή μερικές φορές μπορεί να ξεκινήσει συζητήσεις, να επαινέσει την εμφάνιση των άλλων καλεσμένων και να διατηρήσει την ατμόσφαιρα του πάρτι πιο ενδιαφέρουσα. Θα ήταν πιο δύσκολο να διοργανώσετε ένα πάρτι χωρίς εξωστρεφείς καλεσμένους, καθώς οι περισσότεροι εσωστρεφείς καλεσμένοι χρειάζονται λίγη ενθάρρυνση για να μετακινηθούν σε ένα δωμάτιο, να συζητήσουν και να διατηρήσουν ένα πάρτι ζωντανό. Ένας συνδυασμός εξωστρεφών και εσωστρεφών τείνουν να εξισορροπούν τις κοινωνικές δεσμεύσεις πιο κατάλληλα.
Μερικοί άνθρωποι φαίνονται να είναι έμφυτα εξωστρεφείς και τώρα υπάρχουν διάφορα τεστ προσωπικότητας που μπορούν να σας πουν αν τείνετε να είστε πιο εξωστρεφείς ή λιγότερο. Γενικά, μπορεί να γνωρίζετε ήδη αν ταιριάζετε στα κοινωνικά πρότυπα πεταλούδας, εάν είχατε ευκαιρίες να συμμετάσχετε σε κοινωνικές δεσμεύσεις. Σας αρέσει να περπατάτε στο δωμάτιο μιλώντας με διάφορους καλεσμένους ή προτιμάτε μια βαθιά συζήτηση με συγγενικό πνεύμα; Εάν η απάντηση είναι ναι στην πρώτη, μάλλον είστε ο εξωστρεφής κοινωνικός τύπος πεταλούδας.
Ο όρος μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί λανθασμένα σε άτομα που είναι ενοχλητικά κοινωνικά, αυταρχικά, δυνατά και που κάνουν αγενή σχόλια. Μπορεί να πέφτουν από επισκέπτη σε επισκέπτη εκφράζοντας φωναχτά τις απόψεις τους. δεν πετάνε και δεν έχουν ελαφριά πινελιά και έμφυτη κοινωνική χάρη. Αυτές δεν είναι αληθινές κοινωνικές πεταλούδες επειδή μειώνουν μια κοινωνική σκηνή αντί να την ενισχύουν.