Το σουλφοναμίδιο είναι ένα φάρμακο που περιέχει τη χημική ένωση SO2NH2. Οι ερευνητές αρχικά ανέπτυξαν σουλφοναμίδες για τη θεραπεία βακτηριακών λοιμώξεων. Άλλες χρήσεις φαρμάκων αυτής της κατηγορίας μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση της φλεγμονής, των επιληπτικών κρίσεων και των πονοκεφάλων. Ένας γιατρός πρέπει να γράψει μια συνταγή για ένα σουλφοναμίδιο για να έχει πρόσβαση ο ασθενής σε αυτό. Τα περισσότερα φαρμακεία διαθέτουν αυτά τα φάρμακα και μπορούν να παραγγείλουν συγκεκριμένα φάρμακα με κάποια προειδοποίηση. Οι ασθενείς που ανησυχούν για τη διαθεσιμότητα φαρμάκων μπορούν να ζητήσουν από τους γιατρούς τους να συστήσουν ένα φαρμακείο, καθώς οι γιατροί μερικές φορές γνωρίζουν πού μπορούν να συμπληρωθούν πιο εύκολα οι συνταγές τους.
Σε βακτηριακές λοιμώξεις, τα σουλφοναμιδικά φάρμακα δρουν ως βακτηριοστατικά φάρμακα, αναστέλλοντας τα ένζυμα που εμπλέκονται στην ανάπτυξη των βακτηρίων. Η πρόληψη της ανάπτυξης βακτηρίων θα σταματήσει τελικά τη μόλυνση, καθώς τα βακτήρια δεν μπορούν πλέον να εξαπλωθούν. Τα φάρμακα αυτής της κατηγορίας είναι αποτελεσματικά τόσο κατά των gram θετικών όσο και των αρνητικών κατά Gram βακτηρίων και ένας γιατρός μπορεί να τα χορηγήσει μόνα τους ή σε συνδυασμό με άλλες αντιβιοτικές θεραπείες για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα. Ο γιατρός λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τη δόση και την πορεία της θεραπείας με βάση τις περιστάσεις μιας μεμονωμένης περίπτωσης.
Τα σουλφοναμιδικά φάρμακα συνδέονται με σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις σε ασθενείς. Οι ασθενείς με αλλεργίες σε αυτά τα φάρμακα μπορεί να αναπτύξουν δερματικές αντιδράσεις, καθώς και άλλα προβλήματα, και αλλεργίες μπορεί να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή. Οι ανησυχίες για τις αλλεργίες έχουν οδηγήσει τους γιατρούς να είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με το πώς και πότε συνταγογραφούν αυτά τα φάρμακα. Οι γιατροί θα ρωτήσουν τους ασθενείς για ιστορικό αντιδράσεων σε φάρμακα σουλφα, όπως είναι γνωστές οι σουλφοναμίδες.
Οι ασθενείς που ερωτώνται σχετικά με τις αλλεργίες στη σουλφοναμίδη θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα φάρμακα αυτής της κατηγορίας δεν περιλαμβάνουν πάντα «sulfa» στα ονόματά τους και μπορεί να μην χρησιμοποιούνται πάντα για βακτηριακές λοιμώξεις. Οποιοδήποτε ιστορικό κακών αντιδράσεων στο φάρμακο πρέπει να αναφέρεται, ώστε ο γιατρός να μπορεί να ελέγξει εάν αυτά τα φάρμακα περιείχαν συστατικά σουλφοναμίδης. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να ζητήσει να καταγραφούν αυτές οι πληροφορίες σε φαρμακευτικά αρχεία και πίνακες ασθενών, ώστε να είναι διαθέσιμες για μελλοντική αναφορά. Αυτό μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επείγουσας χορήγησης επικίνδυνων φαρμάκων.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν φάρμακα με σουλφοναμίδη μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία παρενεργειών, ανάλογα με τα φάρμακα που λαμβάνουν. Αντιβιοτικά φάρμακα όπως αυτά προκαλούν συνήθως ναυτία και άλλα εντερικά συμπτώματα. Οι ασθενείς θα πρέπει να αναφέρουν συμπτώματα όπως δυσκολία στην αναπνοή, δερματικά εξανθήματα, σύγχυση ή ζάλη, καθώς αυτά μπορεί να είναι σημάδια αλλεργικής αντίδρασης. Ένας γιατρός μπορεί να επιλέξει να αφαιρέσει τον ασθενή από το φάρμακο sulfa και να διερευνήσει άλλα φάρμακα με στόχο την πρόληψη των επιπλοκών που προκαλούνται από αλλεργικές αντιδράσεις.