Η πρόοδος στην ιατρική επέτρεψε στο μεγαλύτερο μέρος του ανεπτυγμένου κόσμου να εξαλείψει τις πιο θανατηφόρες παιδικές ασθένειες. Οι μαζικοί εμβολιασμοί ευθύνονται για αυτή τη νίκη, καθώς ο υπόλοιπος κόσμος προσπαθεί να εφαρμόσει προγράμματα εμβολιασμού των πολιτών του. Κάποιοι είπαν ότι ο εμβολιασμός του πληθυσμού μας υπήρξε μια από τις μεγαλύτερες προόδους στη δημόσια υγεία μετά το καθαρό πόσιμο νερό. Οι ανοσοποιήσεις προστατεύουν τους ανθρώπους εκθέτοντάς τους σε έναν νεκρό ή εξασθενημένο ιό, ο οποίος επιτρέπει στο σώμα να αναπτύξει ανοσία σε αυτόν πριν κάποιος αρρωστήσει πραγματικά. Οι εμβολιασμοί έχουν σώσει αμέτρητα εκατομμύρια από το θάνατο και τις ασθένειες.
Οι εμβολιασμοί είναι σημαντικοί, γιατί δεν προστατεύουν μόνο τα παιδιά που τους λαμβάνουν, αλλά και τους άλλους γύρω τους και τις μελλοντικές γενιές. Κάθε παιδί που λαμβάνει ανοσοποιήσεις βοηθά στην εκρίζωση μιας ασθένειας. Τα αποτελέσματα είναι αδιαμφισβήτητα: η διφθερίτιδα, η οποία συνήθιζε να σκοτώνει περίπου 10,000 ανθρώπους κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, τώρα έχει σχεδόν εξαλειφθεί. Το 1962, υπήρχαν σχεδόν 500,000 κρούσματα ιλαράς και τώρα είναι λιγότερα από 100 ετησίως.
Υπάρχουν 13 ασθένειες κατά των οποίων τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκδίδουν συστάσεις για εμβολιασμό. Αυτές περιλαμβάνουν τη διφθερίτιδα, το χιτώνα, την ερυθρά (γερμανική ιλαρά), την παρωτίτιδα, τον κοκκύτη (κοκκύτη), την παραλυτική πολιομυελίτιδα, την ευλογιά, τον τέτανο, την ηπατίτιδα Α και Β, τη γρίπη (γρίπη), την πνευμονιοκοκκική νόσο και την ανεμευλογιά (ανεμευλογιά). Τα παιδιά εμβολιάζονται έναντι αυτών των ασθενειών με εννέα διαφορετικούς εμβολιασμούς.
DTaP: Αυτή η ανοσοποίηση προστατεύει από τη διφθερίτιδα, τον τέτανο και τον κοκκύτη. Αυτό που το κάνει διαφορετικό από ένα τυπικό εμβόλιο που περιέχει ιό είναι ότι τα συστατικά που εμβολιάζουν κατά της διφθερίτιδας και του τετάνου ονομάζονται τοξοειδή, επειδή βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναπτύξει προστασία έναντι των επακόλουθων τοξινών που παράγει μια βακτηριακή λοίμωξη. Η ανοσοποίηση DTaP έρχεται σε μια σειρά από πέντε βολές, που χορηγούνται στους δύο, τέσσερις, έξι και 15-18 μήνες. Η τελική δόση χορηγείται σε τέσσερα έως έξι χρόνια και συνιστώνται αναμνηστικά κάθε δέκα χρόνια.
Ηπατίτιδα Α: Αυτό το εμβόλιο περιέχει έναν αδρανοποιημένο ιό και είναι 94 έως 100% αποτελεσματικό για περισσότερα από 20 χρόνια. Χορηγείται σε δύο βολές στους 12-13 μήνες, με τη δεύτερη να χορηγείται έξι έως 18 μήνες μετά την πρώτη.
Ηπατίτιδα Β: Αυτή είναι μια αδρανοποιημένη μορφή του ιού και είναι 98-100% αποτελεσματική για τη ζωή. Χορηγείται σε τρεις δόσεις, ξεκινώντας μεταξύ της γέννησης και των δύο μηνών, ενός έως τεσσάρων μηνών και έξι έως 18 μηνών.
Hib: Αυτή η ανοσοποίηση είναι 95-100% αποτελεσματική και χορηγείται σε τρεις έως τέσσερις δόσεις, ανάλογα με τη μάρκα. Δίνονται στους δύο, τέσσερις, έξι και 12-15 μήνες.
Γρίπη: Υπάρχουν δύο τύποι εμβολιασμών κατά της γρίπης: ο ανενεργός, που είναι αποτελεσματικός κατά 70-90% και ο ζωντανός τύπος, που χορηγείται ως ρινικό σπρέι και είναι αποτελεσματικός κατά 87%. Το εμβόλιο χορηγείται σε ετήσια βάση γύρω στον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο. Το ρινικό σπρέι χορηγείται μόνο σε παιδιά άνω των πέντε ετών. Μετά την ηλικία των έξι μηνών, τα παιδιά μπορούν να κάνουν το εμβόλιο της γρίπης κάθε χρόνο, αλλά η πρώτη δόση θα πρέπει να ακολουθείται από αναμνηστική δόση με διαφορά δύο έως τεσσάρων εβδομάδων.
MMR: Αυτό το ακρωνύμιο σημαίνει ιλαρά, παρωτίτιδα και ερυθρά. Είναι ένας ζωντανός εμβολιασμός που είναι αποτελεσματικός εφ’ όρου ζωής. Οι δύο δόσεις χορηγούνται σε 12-15 μήνες και τέσσερα έως έξι χρόνια.
Εμβόλιο πνευμονιόκοκκου: Αυτό το εμβόλιο είναι ανενεργό και προστατεύει από επτά στελέχη βακτηρίων που προκαλούν τις πιο σοβαρές ασθένειες. Είναι 90% αποτελεσματικό και χορηγείται σε τέσσερις δόσεις στους δύο, τέσσερις, έξι και 12-15 μήνες.
Εμβόλιο πολιομυελίτιδας: Αυτό το εμβόλιο χορηγείται σε τέσσερις δόσεις σε δύο, τέσσερις, έξι και έξι έως 18 μήνες. Ένα αναμνηστικό χορηγείται σε τέσσερα έως έξι χρόνια.
Ανεμευλογιά: Αυτό το εμβόλιο προστατεύει από την ανεμοβλογιά και είναι 70-90% αποτελεσματικό. Μερικά παιδιά ή ενήλικες που έχουν ανοσοποιηθεί κατά της ανεμευλογιάς παρουσιάζουν πρωτοφανείς λοιμώξεις με ήπια συμπτώματα. Μία δόση χορηγείται στους 12-18 μήνες.
Ελέγξτε με το γιατρό του παιδιού σας για πιθανές παρενέργειες των εμβολιασμών. Όταν λαμβάνει εμβολιασμούς, το παιδί θα πρέπει να είναι καλά στην υγεία του — μπορεί να εμφανίσει ήπιο πυρετό και εκφυλισμό στη συνέχεια. Ενώ υπάρχουν ορισμένοι αντίπαλοι του εμβολιασμού, οι ιατρικές στατιστικές δείχνουν ότι είναι επιτακτική για την υγεία του παιδιού και για την υγεία του μεγαλύτερου πληθυσμού.