Το Soundbeam είναι μια συσκευή που συνδυάζει υλικό διαδραστικής ψηφιακής διεπαφής μουσικών οργάνων (MIDI) με λογισμικό MIDI που επιτρέπει στους χρήστες να μετατρέψουν τη φυσική κίνηση σε ήχο. Η συσκευή διαθέτει μικρές ηλεκτρονικές συσκευές, παρόμοιες σε εμφάνιση με μικρόφωνα, που εκπέμπουν υπερηχητικά κύματα. Όπως οι σόναρ ή οι ανιχνευτές κίνησης, η τεχνολογία ενσωματώνει αισθητήρες που ανταποκρίνονται σε διαταραχές του μοτίβου των κυμάτων. Με βάση την κίνηση που ανιχνεύεται, οι προ-προγραμματισμένες μονάδες του Soundbeam παράγουν ήχο με τη μορφή ηχογραφημένων μουσικών οργάνων.
Η απόσταση που διανύει το κύμα είναι ρυθμιζόμενη και μπορεί να εκτείνεται από μερικές ίντσες (7.6 cm) έως σχεδόν 20 πόδια (6 μέτρα) σε μήκος. Το κλείσιμο ενός ματιού ή το χτύπημα ενός δακτύλου παράγει ήχο από κύματα που έχουν προγραμματιστεί να ταξιδεύουν μικρές αποστάσεις. Τα μεγαλύτερα κύματα απαιτούν κίνηση ολόκληρου του σώματος προτού η συσκευή παράγει έναν ηχητικό ήχο. Πλησιάζοντας ή πιο μακριά από τον πομπό, ο ήχος αλλάζει τον τόνο. Το προγραμματιζόμενο υλικό μουσικής αναπαράγει μια μόνο νότα ή μια πολύπλοκη συγχορδία διαφόρων οργάνων.
Το Soundbeam, το οποίο είναι εξοπλισμένο με πολλά προ-προγραμματισμένα όργανα και θέματα, παράγει πολλούς ήχους. Οι χρήστες μπορούν να αλλάξουν τα ηχητικά εφέ προσθέτοντας vibrato ή άλλες τονικές. Η σωματική κίνηση δημιουργεί προοδευτικές κλίμακες ή μεταβάλλει τον όγκο. Κάθε συσκευή Soundbeam συνδέεται με έως και τέσσερις ξεχωριστές δέσμες και οκτώ διαφορετικούς διακόπτες. Η συσκευή επιτρέπει επίσης σε άτομα να ηχογραφούν άλλα όργανα, ήχους ή φωνές.
Ο γνωστός συνθέτης Έντουαρντ Γουίλιαμς ανέθεσε την τεχνολογία. Ο Robin Wood, από το Ηνωμένο Βασίλειο, ανέπτυξε τη συσκευή το 1988. Ο συνδυασμός της επαγγελματικής χορευτικής κίνησης με τη μουσική ήταν ο αρχικός σκοπός του Soundbeam. Ωστόσο, οι εκπαιδευτικοί και οι εργοθεραπευτές και οι φυσιοθεραπευτές οραματίστηκαν μεγαλύτερες δυνατότητες για το καινοτόμο υλικό πολυμέσων. Μαζί με την εφαρμογή του σε επαγγελματικές παραστάσεις καλών τεχνών, το Soundbeam έγινε σύντομα μέρος πολυάριθμων σχολικών προγραμμάτων και μετατράπηκε σε μια μορφή μουσικοθεραπείας για άτομα με νοητική και σωματική αναπηρία.
Οι εκπαιδευτές και οι θεραπευτές λαμβάνουν καθοδήγηση και εκπαίδευση για να μάθουν τις δυνατότητες και τις λειτουργίες του λογισμικού πολυμέσων. Οι μαθητές και οι ασθενείς δεν χρειάζονται καμία επίσημη μουσική εκπαίδευση ή δεξιότητες πριν από την εκτέλεση μουσικών άθλων. Οι εκπαιδευτές βρίσκουν ότι οι μαθητές αλληλεπιδρούν εύκολα με την τεχνολογία και οι δάσκαλοι γίνονται μάρτυρες βελτιωμένης αυτοπεποίθησης και αυτοεκτίμησης στα παιδιά. Οι νέοι μαθαίνουν γρήγορα να συνθέτουν soundtrack για ρεσιτάλ και θεατρικά έργα. Το Soundbeam έχει επίσης σημαντική επίδραση στα άτομα με ειδικές ανάγκες.
Οι θεραπευτές ανακάλυψαν ότι η συσκευή ενθαρρύνει την κίνηση σε άτομα όλων των ηλικιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν ακόμη και τους πιο σοβαρούς σωματικούς περιορισμούς. Τα άτομα βιώνουν μια αίσθηση ελέγχου και ανεξαρτησίας αφού εξισώσουν την κίνηση με την ανταμοιβή της μουσικής. Οι τυπικά εσωστρεφείς προσωπικότητες ανθίζουν και τα άτομα με περιορισμένες φωνητικές ικανότητες μπορούν να βιώσουν μια μοναδική μορφή αυτοέκφρασης. Το Soundbeam προσφέρει τη δυνατότητα δημιουργίας μουσικής σε διάφορους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.