Το Space Needle είναι ένα αξιόλογο σημείο παρατήρησης και τουριστικός προορισμός που χρησιμεύει ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα κτίρια στον ορίζοντα του Σιάτλ. Χτισμένο σε λιγότερο από ένα χρόνο για την Παγκόσμια Έκθεση του 1962, το Space Needle παραμένει ένα εντυπωσιακό και ασυνήθιστο ορόσημο, αν και το προηγούμενο ύψος του στα ύψη έχει ξεπεραστεί από πολλά άλλα κτίρια. Επηρεασμένο από τον διαστημικό αγώνα της δεκαετίας του 1960, το Space Needle είναι ένα μνημείο φουτουριστικής σχεδιαστικής αισθητικής.
Η Παγκόσμια Έκθεση του 1962 σχεδίαζε να είναι μια φουτουριστική φρενίτιδα με θέμα «Century 21». Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Έντουαρντ Κάρλσον ήταν αποφασισμένος να δώσει στην έκθεση ένα εκπληκτικό κεντρικό κτίριο που θα παρέμενε στο Σιάτλ ακόμα και μετά την αναχώρηση της έκθεσης. Σε συνεργασία με έναν άλλο αρχιτέκτονα, τον John Graham, ο Carlson ανέπτυξε το μοντέρνο και διαστημικό σχέδιο του Space Needle. Τα σχέδια που σηκώνονταν από λεπτά πόδια σαν γαζέλα, περιείχαν έναν φαρδύ δίσκο επηρεασμένο από ιπτάμενο δίσκο που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως κατάστρωμα παρατήρησης και ως περιστρεφόμενο εστιατόριο.
Μια πρώιμη δυσκολία ήταν η εύρεση δημόσιας γης για το κτίριο που βρισκόταν εντός του χώρου των εκθεσιακών χώρων. Με μόνο έναν χρόνο να απομένει πριν από την έκθεση και την ελπίδα να εξαντληθεί, η ομάδα του Carlson εντόπισε ένα αγροτεμάχιο που ταιριάζει στις απαιτήσεις του Needle και το αγόρασε για 75,000 δολάρια ΗΠΑ (USD). Μόλις 13 μήνες πριν ο κόσμος κατέβει στο Σιάτλ, η ομάδα του Carlson έθεσε έναν απίστευτα γρήγορο ρυθμό οικοδόμησης. Η αποτυχία ολοκλήρωσης του κτιρίου θα ήταν ένα μελανό σημάδι στην πόλη, καθώς και για πάντα θα έπληττε τη φήμη του Carlson.
Ένα από τα πιο θαυμάσια χαρακτηριστικά του Space Needle είναι η σταθερότητα και η δύναμή του. Χτίζοντας ένα εξαιρετικά βαρύ θεμέλιο 30 πόδια (9.14 m) κάτω από το έδαφος, το κέντρο βάρους ολόκληρης της κατασκευής τοποθετήθηκε σχεδόν στο επίπεδο του εδάφους. Αυτό επέτρεψε στο κτίριο να αντέξει τους σεισμούς που είναι κοινοί στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, καθώς και να του δώσει τη δύναμη να επιβιώσει από ανέμους σε επίπεδο τυφώνα. Όπως είναι γνωστό, τα θεμέλια τέθηκαν σε μόλις 12 ώρες, χρησιμοποιώντας 467 τσιμεντοφόρα.
Το 605 ft (184 m) Space Needle ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 1961, τέσσερις μήνες πριν από τα εγκαίνια της Παγκόσμιας Έκθεσης. Οι διάσημοι ανελκυστήρες θα μετέφεραν σχεδόν 20,000 επιβάτες την ημέρα κατά τη διάρκεια του ύψους της έκθεσης, ταξιδεύοντας με ταχύτητα 10 μιλίων την ώρα (16 χλμ/ώρα) πάνω και κάτω από την φανταστική κατασκευή. Χάρη στην καινοτομία και το στυλ του, το κτίριο έγινε γρήγορα ορόσημο του Σιάτλ, παραμένοντας το πιο δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο από τότε.
Το 2000, το Space Needle υποβλήθηκε σε ανακαινίσεις που κόστισαν πολλαπλάσια από την αρχική τιμή του κτιρίου. Εκτός από τις βασικές αναβαθμίσεις, τα δύο πρωτότυπα εστιατόρια συνδυάστηκαν και αναθεωρήθηκαν για να δημιουργήσουν το εστιατόριο SkyCity. Προστέθηκαν επίσης πολλά καταστήματα λιανικής και πρόσθετες τουριστικές εκτροπές. Από το 2010, το Space Needle είναι ανοιχτό 365 ημέρες το χρόνο, με το εστιατόριο να σερβίρει brunch, μεσημεριανό γεύμα και δείπνο τις περισσότερες ημέρες. Απαιτούνται εισιτήρια επί πληρωμή για την οδήγηση με το ασανσέρ στην κορυφή, ενώ διατίθενται ομαδικές εκδρομές με χρέωση.