Το σπαρταρισμένο ξύλο χρωματίζεται από μύκητες που ζουν μέσα στη δομή. Ο χρωματισμός δίνει στο ξύλο μοναδική εμφάνιση και αυξάνει την αξία του. Ενώ ο μύκητας θα βλάψει επίσης το ξύλο, μπορεί να ληφθούν μέτρα από τον ξυλουργό για να ελαχιστοποιηθεί η επίδρασή του στη δομή. Το πασπαλισμένο ξύλο χρησιμοποιείται συνήθως για καλλιτεχνικά ξύλινα κομμάτια, όπως διακοσμητικά μπολ ή αγάλματα. Αν και οι περισσότερες ποικιλίες ξυλείας είναι ασφαλείς για την ανθρώπινη αλληλεπίδραση, η εξασθενημένη τους κατάσταση και ο πιθανός κίνδυνος για την υγεία συνήθως τις καθιστούν ακατάλληλες για ορισμένους σκοπούς.
Σε γενικές γραμμές, η χρησιμοποιήσιμη ξυλεία βρίσκεται μόνο σε σκληρά ξύλα, όπως ο σφένδαμος, η βελανιδιά και η παραλία. Τα μαλακά ξύλα, όπως το πεύκο, έχουν έναν κοινό μύκητα που ονομάζεται καφέ σήψη. Αυτός ο μύκητας καταστρέφει γρήγορα το ξύλο, καθιστώντας το άχρηστο για την επεξεργασία του ξύλου.
Η διάσπαση γενικά αναλύεται σε τρεις τομείς: μελάγχρωση, λευκή σήψη και γραμμές ζώνης. Οποιοδήποτε λασπωμένο ξύλο μπορεί να έχει μόνο ένα ή και τα τρία. Η ποικιλία του μύκητα που αναπτύχθηκε στο δέντρο σε συνδυασμό με τις συνθήκες που προκάλεσαν την ανάπτυξη του μύκητα επηρεάζουν την τελική εμφάνιση.
Οι αλλαγές μελάγχρωσης είναι τροποποιήσεις στο χρώμα που διαπερνούν το σομφό ενός δέντρου. Το σομφόξυλο είναι η πιο πορώδης εξωτερική περιοχή του δέντρου μεταξύ του φλοιού και του εγκάρδιου. Οι μύκητες που προκαλούν αυτή την αλλαγή έχουν γενικά πολύ σκούρο χρώμα, συχνά βαθύ μπλε. Ενώ οι αλλαγές χρωματισμού σε ένα δέντρο δεν επιταχύνουν την αποσύνθεση του ξύλου, κάνουν το ξύλο πιο πορώδες, γεγονός που το καθιστά πιο ευαίσθητο σε ζημιές.
Η λευκή σήψη είναι η μορφή σκληρού ξύλου της καφέ σήψης. Αυτό δημιουργεί περιοχές μέσα στο ξύλο που φαίνονται λευκασμένες. μακριές, λεπτές, ωοειδείς περιοχές που έχουν λίγο έως καθόλου χρώμα ξύλου. Αυτό το φαινόμενο προκαλείται όταν ο μύκητας στο ξύλο τρώει το μέρος του κυττάρου του ξύλου που περιέχει τους χαρακτηριστικούς καφέ χρωματισμούς. Οι μύκητες που συνθέτουν τη λευκή σήψη θα καταστρέψουν τελικά το ξύλο, επομένως πρέπει να ληφθούν μέτρα για να σκοτωθεί ο μύκητας και να σφραγιστεί η περιοχή. Η καφέ σήψη από μαλακό ξύλο δρα το ίδιο με τη λευκή σήψη, απλά πιο γρήγορα και χωρίς το μοναδικό σχέδιο.
Οι γραμμές ζώνης είναι σκοτεινές γραμμές που διατρέχουν το ξύλο. Αυτές οι γραμμές σχηματίζουν συχνά ένα ωοειδές σχήμα, καθώς σηματοδοτούν την άκρη της πρόσκρουσης ενός συγκεκριμένου μύκητα στο ξύλο. Καθώς ένας μύκητας επεκτείνεται, εάν αναγνωρίσει την παρουσία άλλων μυκήτων στο ξύλο, θα στήσει ένα φράγμα για την προστασία της περιοχής. Αυτό δημιουργεί μια σκοτεινή γραμμή από μη διαπερατό υλικό μέσα στο ξύλο. Ενώ η ίδια η γραμμή ζώνης είναι ακίνδυνη για το ξύλο, οι μύκητες που την κάνουν μπορεί να μην είναι.