Το speakeasy είναι ένα κατάστημα που πουλά αλκοολούχα ποτά παράνομα. Αν και η προέλευση αυτού του όρου βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ομιλητές μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα καταστήματα έγιναν ιδιαίτερα διάσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά την εποχή της ποτοαπαγόρευσης στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν το αλκοόλ απαγορεύτηκε ως αποτέλεσμα της άσκησης πίεσης από το κίνημα της εγκράτειας.
Ο όρος πιστεύεται ότι προέρχεται από την ιδέα ότι οι άνθρωποι που προστατεύουν ένα τέτοιο ίδρυμα έπρεπε να παραμείνουν ήσυχοι ή να «μιλούν εύκολα» για να αποφύγουν τον εντοπισμό. Για να αποφευχθεί η προσέλκυση της προσοχής των αρχών επιβολής του νόμου, η δομή είναι συχνά καλά μονωμένη για την ελαχιστοποίηση του θορύβου και μπορεί να είναι μονότονη ώστε να μην τραβήξει τα βλέμματα. Ορισμένα ομιλητές ιστορικά ιδρύθηκαν σε κτίρια που έμοιαζαν σαν να πέφτουν από έξω, αλλά αποκάλυπταν πλούσιους εσωτερικούς χώρους στο εσωτερικό.
Σε χώρες όπου υπάρχουν απαγορεύσεις στο αλκοόλ ή περιορισμοί στα είδη αλκοόλ που μπορούν να πωληθούν, το speakeasy παρέχει αλκοόλ κατά παράβαση της απαγόρευσης. Το οινόπνευμα μπορεί να παραχθεί επιτόπου, στην περίπτωση απλών μπύρας και αποσταγμένων ποτών, ή να εισαχθεί λαθραία στην εγκατάσταση. Τα λειτουργικά έξοδα για μια εγκατάσταση μπορεί να είναι υψηλά για οργανισμούς που διακινούν λαθραία αλκοόλ, επειδή το κόστος του οινοπνεύματος είναι διογκωμένο ως αποτέλεσμα των κινδύνων της παραγωγής και της λαθρεμπορίας του. Αυτό μετακυλίεται στους πελάτες της εγκατάστασης, οι οποίοι πληρώνουν ένα ασφάλιστρο για τα ποτά που καταναλώνουν.
Εκτός από την προσφορά αλκοόλ, το speakeasy μπορεί επίσης να προσφέρει ψυχαγωγία. Ορισμένα λειτουργούν ως νυχτερινά κέντρα με μουσική, χορό και άλλη ψυχαγωγία για τους επισκέπτες. Μπορούν επίσης να προσφέρουν τζόγο, μια δραστηριότητα που μπορεί επίσης να απαγορευτεί ή να περιοριστεί από το νόμο. Ορισμένα ομιλητές λειτουργούν σχετικά ανοιχτά, ενώ άλλα μπορεί να απαιτούν από τους χρήστες να υποβάλουν έναν κωδικό πρόσβασης ή να πληρώσουν μια κάλυψη για να εισέλθουν. Αυτοί οι περιορισμοί έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν έξω τους κρατικούς πράκτορες και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την επιλογή ελίτ πελατών.
Μερικά από τα κλαμπ της δεκαετίας του 1920 που έγιναν διάσημα κατά την εποχή της Ποτοαπαγόρευσης μετατράπηκαν εύκολα μετά την άρση της απαγόρευσης, χρησιμοποιώντας τη φήμη τους για να επεκτείνουν την πελατεία τους και να συνεχίσουν να λειτουργούν. Χάρη σε μια νοσταλγία για τις Ηνωμένες Πολιτείες της δεκαετίας του 1920, ορισμένα εστιατόρια και νυχτερινά κέντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες διακοσμούνται σε στυλ απαγόρευσης και μπορεί να αναφέρονται ως ομιλητές για να προσελκύσουν πελατεία. Οι επισκέπτες δεν χρειάζεται να φοβούνται, ωστόσο, την εμφάνιση των επίφοβων “Revenue Men” που κάποτε κατηγορήθηκαν για την επιβολή της ποτοαπαγόρευσης.