Δίπλα στις συναλλαγές δικαιωμάτων προαίρεσης, η διαπραγμάτευση spread μπορεί να είναι ένας από τους τομείς της χρηματοδότησης που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση. Ωστόσο, η ουσία του είναι αρκετά απλή. Η διαπραγμάτευση περιθωρίου σημαίνει την αγορά ενός συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης ή άλλου είδους τίτλου και την πώληση ενός άλλου σχετικού προκειμένου να επωφεληθείτε από τη διαφορά τιμής ή το «spread» μεταξύ των δύο. Αυτό γίνεται συχνά για να επωφεληθούν από προβλέψιμες εποχιακές αλλαγές στην τιμή ορισμένων εμπορευμάτων. Οι επενδυτές που χρησιμοποιούν την τεχνική διαπραγμάτευσης spread μπορεί να μελετήσουν ιστορικούς ή τεχνικούς παράγοντες για να καθορίσουν πότε και πώς θα πραγματοποιήσουν συναλλαγές και πού είναι πιθανό να πάνε οι τιμές.
Οι διαπραγματεύσεις περιθωρίων χωρίζονται σε τρεις βασικές κατηγορίες, με την πρώτη να είναι τα spreads εντός της αγοράς. Αυτός είναι ο απλούστερος τύπος εμπορίου spread και περιλαμβάνει την αγορά και την πώληση του ίδιου εμπορεύματος, αλλά για διαφορετικούς μήνες. Για παράδειγμα, ένας επενδυτής μπορεί να αγοράσει σιτάρι Ιουλίου και να πουλήσει σιτάρι Δεκεμβρίου. Τα spreads μεταξύ των αγορών είναι ένας δεύτερος τύπος στον οποίο διαπραγματεύονται διαφορετικά εμπορεύματα για τον ίδιο μήνα. Ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να είναι η αγορά σιταριού Ιουλίου και η πώληση καλαμποκιού Ιουλίου. Ο τρίτος τύπος είναι η διαφορά μεταξύ συναλλαγματικών ισοτιμιών, όπου ένα εμπόρευμα διαπραγματεύεται αλλά σε δύο ξεχωριστά χρηματιστήρια. Για παράδειγμα, ένας επενδυτής μπορεί να αγοράσει σιτάρι Ιουλίου στο Chicago Board of Trade (CBOT), αλλά να πουλήσει σιτάρι Οκτωβρίου στο Kansas City Board of Trade (KCBOT). Τα διασυναλλαγματικά spreads χρησιμοποιούνται λιγότερο συχνά από τους άλλους δύο τύπους.
Υπάρχουν πολλά κοινά χρησιμοποιούμενα μοτίβα στο spread trading, πολλά από αυτά με ψευδώνυμα που υποδηλώνουν τα εμπλεκόμενα εμπορεύματα. Για παράδειγμα, ένα spread Spark είναι ένα spread μεταξύ φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας, και ένα spread Crush είναι ένα spread μεταξύ σόγιας και σογιάλευρου ή/και σογιέλαιου. Σε κάθε συναλλαγή spread, ένας επενδυτής ή ένας έμπορος πρέπει να ασχοληθεί με το εάν και τα δύο σύνολα τιμών κινούνται υπέρ του ή όχι. Η ποσότητα της προσοχής και της τεχνογνωσίας που απαιτείται μπορεί να κάνει αυτές τις συναλλαγές κάπως συγκεχυμένες, ειδικά σε έναν άπειρο έμπορο.
Τα περισσότερα χρηματιστήρια τίτλων δεν αναφέρουν συναλλαγές περιθωρίου μαζί με άλλες τιμές, αν και αυτή η πρακτική ήταν κάποτε κοινή. Για να λάβετε ακριβή δεδομένα σχετικά με τις τρέχουσες συναλλαγές περιθωρίων, είναι χρήσιμο να έχετε τη βοήθεια ενός μεσίτη που μπορεί να επικοινωνήσει με τον χώρο συναλλαγών για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες. Το spread trading μπορεί να έχει αξία για ορισμένους επενδυτές, αλλά το κόστος της στενής συνεργασίας με έναν μεσίτη μπορεί να είναι απαγορευτικό για ορισμένους. Αυτός ο παράγοντας, καθώς και όλα τα κόστη της διαπραγμάτευσης περιθωρίων, πρέπει να ληφθούν προσεκτικά υπόψη από τον μεμονωμένο επενδυτή.