Η λέξη “spumante” – που σημαίνει “αφρισμός” στα ιταλικά – είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για σχεδόν κάθε τύπο αφρώδους οίνου που παρασκευάζεται στην Ιταλία. Είναι κάτι σαν συναρπαστική φράση και ως εκ τούτου περιλαμβάνει κρασιά που είναι ξηρά, γλυκά και ημίγλυκα σε μεγάλη ποικιλία τιμών. Τα περισσότερα κρασιά που ταιριάζουν σε αυτή την ευρεία κατηγορία έχουν επίσης πιο συγκεκριμένα ονόματα που προσδιορίζουν τη γεωγραφική τους προέλευση ή τα σταφύλια από τα οποία παρασκευάστηκαν.
Τύποι
Η Ιταλία θεωρείται πολύ καλά ως ο μεγαλύτερος παραγωγός αφρωδών οίνων στον κόσμο, πράγμα που σημαίνει ότι ο αριθμός των ποικιλιών spumante μπορεί να είναι αρκετά συγκλονιστικός. Τα περισσότερα ταξινομούνται με βάση τη γλυκύτητα και τη συνολική αίσθηση στο στόμα. Ένα spumante που είναι πολύ ξηρό, για παράδειγμα, θα χαρακτηρίζεται συνήθως secco, ενώ ένα που είναι γλυκό θα ονομάζεται dolce. Οι ποικιλίες ακριβώς στη μέση φέρουν συνήθως την ετικέτα semi-secco.
Η περιοχή ανάπτυξης είναι ένα άλλο διακριτικό χαρακτηριστικό. Τα σταφύλια που καλλιεργούνται στην περιοχή του Πιεμόντε φέρουν τυπικά την ετικέτα “moscato”, για παράδειγμα, ενώ αυτά από το Βένετο φέρουν το όνομα “prosecco”. Η περιοχή της Αιμιλίας γεννά το δημοφιλές λαμπρόσκο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτές οι ονομασίες ισχύουν για κρασιά που παράγονται από οποιοδήποτε σταφύλι που καλλιεργείται σε αυτήν την περιοχή, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές ποιοτικές διαφορές. Τα λιγότερο ακριβά μπουκάλια τείνουν να παρασκευάζονται από μείγματα ή λιγότερο επιθυμητές ποικιλίες σταφυλιού, ενώ εκείνα που παράγονται από καλλιέργειες με μεγαλύτερη ζήτηση έχουν υψηλότερη τιμή – αλλά όχι πάντα. Πολλά εξαρτώνται από τον τρόπο παρασκευής του προϊόντος, την τεχνογνωσία του οινοποιού και το κύρος του αμπελώνα.
Πως φτιάχνεται
Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι για να φτιάξετε το spumante. Η πρώτη, γνωστή ως μέθοδος champenoise, είναι μια παραδοσιακή προσέγγιση διπλής ζύμωσης που εξαρτάται από την σκόπιμη προσθήκη φρέσκων ζυμών και σακχάρων, εν μέρει στη διαδικασία ωρίμανσης. Όλα τα κρασιά περνούν από μια αρχική ζύμωση, όπου γίνονται αλκοολικά. Τα αφρώδη κρασιά συνήθως απαιτούν και δεύτερη ζύμωση. Κάτω από τη μέθοδο champenoise, οι οινοπαραγωγοί εμφιαλώνουν το ποτό περίπου στα μισά του δρόμου, προσθέτουν περισσότερη ζάχαρη και μαγιά και, στη συνέχεια, αφήνουν τα μπουκάλια να ωριμάσουν πριν αποσταλούν στα καταστήματα ή πωληθούν στους καταναλωτές. Οι ζύμες θα εκπέμπουν αέριο διοξείδιο του άνθρακα καθώς διασπώνται, το οποίο παγιδεύεται στη φιάλη μέχρι να ανοίξει τελικά.
Η μέθοδος charmat είναι πολύ πιο απλή. Εδώ, η δεύτερη ζύμωση γίνεται σε μεγάλα βαρέλια. Οι σύγχρονοι αμπελώνες χρησιμοποιούν συχνά μεταλλικά δοχεία για αυτό το στάδιο που συνοδεύονται από ειδικούς προσαρμογείς πίεσης και ελέγχους θερμοκρασίας, πιστεύοντας ότι το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί συχνά να επιτευχθεί με τη χρήση πιο παραδοσιακών ξύλινων βαρελιών. Το πλεονέκτημα του μετάλλου είναι συνήθως στον έλεγχο της ροής και της ποσότητας των φυσαλίδων, καθώς λιγότεροι μπορούν να διαφύγουν.
Πώς να το πιείτε
Το Spumante συνήθως σερβίρεται μόνο του είτε πριν είτε μετά το γεύμα. Μπορείτε επίσης να το απολαύσετε το απόγευμα, συχνά μαζί με τυριά, κράκερ ή άλλα ελαφριά σνακ. Οι Ιταλοί το πίνουν συχνά από κανονικά ποτήρια κρασιού, αν και οι πιο εκλεπτυσμένες ποικιλίες και τα ακριβότερα μπουκάλια σερβίρονται συχνά σε ποτήρια με αυλάκια όπως θα ήταν η σαμπάνια. Όσο στενότερο είναι το άνοιγμα στο φλάουτο, τόσο πιο συγκεντρωμένες γίνονται οι φυσαλίδες και, ορισμένοι πιστεύουν, τόσο πιο συμπυκνωμένη είναι η γεύση.
Αυτό το κρασί μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως βάση για μια σειρά από διαφορετικά κοκτέιλ. Το μπελίνι είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και συνήθως περιλαμβάνει ένα μείγμα από prosecco και νέκταρ ροδάκινου. Πιστεύεται ότι προέρχεται από τη Βενετία, αλλά έχει γίνει κάτι σαν πρότυπο στα μενού κοκτέιλ σε όλο τον κόσμο. Το ανθρακούχο ρόφημα μπορεί επίσης να αναμειχθεί με μια ποικιλία από χυμούς, αρωματικά σιρόπια και λικέρ για να δημιουργήσει μια σειρά από καινοτόμα και δημιουργικά ποτά.
Πού να το βρείτε
Αναμφισβήτητα, το καλύτερο μέρος για να βρείτε ιταλικά αφρώδη κρασιά είναι η Ιταλία, αν και η εξαγωγική αγορά είναι αρκετά ευρεία. Τα καταστήματα κρασιών και οι ειδικοί διανομείς στις περισσότερες χώρες διαθέτουν μια σειρά κρασιών που εμπίπτουν στην κατηγορία spumante, αν και ο εντοπισμός συγκεκριμένων ποικιλιών, διαδικασιών παραγωγής και αμπελώνων μπορεί να απαιτήσει λίγη δουλειά ανάλογα με την τοποθεσία. Οι περισσότεροι διανομείς είναι σε θέση να προμηθεύονται ένα ευρύ φάσμα spumantes για τους ενδιαφερόμενους πελάτες, γεγονός που αξίζει τον κόπο να το ζητήσετε.
Τα εστιατόρια και τα μπαρ σε όλο τον κόσμο διαθέτουν συχνά και ιταλικά αφρώδη κρασιά. Αυτά μπορούν συχνά να αγοραστούν από το ποτήρι ή με το μπουκάλι για απόλαυση μαζί με ένα γεύμα.
Συγκρίσεις με σαμπάνια
Μπορεί να είναι εύκολο να συγχέουμε το spumante με τον πιο γνωστό Γάλλο ξάδερφό του, τη σαμπάνια – και πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν λανθασμένα την ετικέτα “σαμπάνια” για να περιγράψουν οποιοδήποτε είδος αφρώδους οίνου. Στην πραγματικότητα, μόνο κρασιά που καλλιεργούνται και παράγονται στην περιοχή της Σαμπάνιας της νότιας Γαλλίας μπορούν να φέρουν αυτό το όνομα. Μπορεί να μην υπάρχει μεγάλη διαφορά γεύσης μεταξύ των προϊόντων που κατασκευάζονται στην Ιταλία και εκείνων που παράγονται πέρα από τα σύνορα στη Γαλλία, αλλά αυτό είναι ένα παράδειγμα όπου η ονομασία και η σωστή επιλογή λέξης έχουν πραγματικά σημασία.
Βασικό ιστορικό
Οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν ότι οι Ιταλοί και οι Γάλλοι άρχισαν να παράγουν αφρώδη κρασιά την ίδια περίπου εποχή, αν και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι τα spumantes μπορεί να είχαν προηγηθεί της σαμπάνιας. Σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, αυτό το στυλ κρασιού έγινε δημοφιλές στους αρχαίους ρωμαϊκούς χρόνους, όταν οι οινοποιοί άφηναν ακούσια τα βαρέλια να κρυώσουν πολύ τους ορεινούς χειμώνες. Οι πολύ κρύες συνθήκες θα σταματήσουν τη ζύμωση. Όταν τα πράγματα ζεστάθηκαν ξανά την άνοιξη, ξεκίνησε η δεύτερη διαδικασία ζύμωσης και τα βαρέλια άρχισαν να εκρήγνυνται στην αποθήκευση χάρη στις φυσαλίδες διοξειδίου του άνθρακα που σχηματίστηκαν. Υπάρχουν πολλές αναφορές σε αφρώδη ή «φυσαλιδώδη» αλκοολούχα ποτά σε αρχαία κείμενα, που πολλοί πιστεύουν ότι υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς.