Το Spy-fi είναι ένα υποσύνολο της κατασκοπευτικής φαντασίας, το οποίο συνήθως έχει έναν πολύ συγκεκριμένο τύπο πλοκής. Όπως υποδηλώνει το όνομα spy, τα περισσότερα spy-fi επικεντρώνονται σε χαρακτήρες προικισμένους στην κατασκοπεία, και υπάρχουν μερικοί γνωστοί που ταιριάζουν σε αυτό το είδος, όπως ο James Bond. Το δεύτερο στοιχείο τείνει να σημαίνει ότι οι πλοκές δεν περιβάλλουν μόνο τις προσπάθειες ενός ή δύο κατασκόπων, αλλά ασχολούνται και με θέματα πλοκής επιστημονικής φαντασίας. Στο έργο του Τζέιμς Μποντ, για παράδειγμα, υπάρχει σχεδόν πάντα ένας κακός που θέλει να καταλάβει τον κόσμο ή να εκβιάσει χρήματα από παγκόσμιους ηγέτες, συνήθως μέσω της έλευσης κάποιας φανταστικά φρικτής εφεύρεσης που μπορεί να ανατινάξει τον πλανήτη. Συχνά εναπόκειται στον «καλό» να τερματίσει τα καταστροφικά σχέδια του κακού μέσω ανώτερων δεξιοτήτων ως ερευνητή και με άφθονη τόλμη.
Η σειρά Τζέιμς Μποντ, που γράφτηκε από τον Ίαν Φλέμινγκ και στη συνέχεια το θέμα πολλών ταινιών είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα του είδους spy-fi. Με τη δημοτικότητα του Τζέιμς Μποντ, πολλοί άλλοι συγγραφείς, τηλεοπτικοί παραγωγοί και παραγωγοί ταινιών παρατήρησαν το μεγάλο ενδιαφέρον για το είδος και το αξιοποίησαν. Μια σειρά από αμερικανικές τηλεοπτικές εκπομπές στη δεκαετία του 1970 αντικατοπτρίζουν ορισμένα από τα στοιχεία spy-fi, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων όπως το The Six Million Dollar Man, The Bionic Woman και τα προγράμματα της δεκαετίας του 1960 περιλαμβάνουν το αμερικανικό The Man From UNCLE και τη δημοφιλή βρετανική κατασκηνωτική σειρά Doctor Who.
Οι πρώτες εκφράσεις των τηλεοπτικών εκπομπών spy-fi δεν ήταν πάντα σοβαρές. Το Get Smart, για παράδειγμα, λάμπησε το είδος όσο το αγαπούσε. Το Spy-fi αποδείχτηκε ότι είχε ευρεία απήχηση και υπήρχαν ακόμη και κάποια παιδικά κινούμενα σχέδια της δεκαετίας του 1970, όπως το Secret Squirrel, όπου ο χαρακτήρας του τίτλου μάζεψε με το κακό Yellow Pinky
Ένα στοιχείο του spy-fi που απολάμβαναν πολλοί άνθρωποι ήταν η χρήση gadget τόσο από κατασκόπους όσο και από τους αρχαίους εχθρούς τους. Τα gadget του James Bond είναι ίσως τα αγαπημένα, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε βάρκες, των ρολογιών που θα μπορούσαν να ανατινάξουν ανθρώπους και μια ποικιλία άλλων. Get Smart η τηλεοπτική σειρά θυμάται πολύ για τη χρήση του τηλεφώνου παπουτσιών, στο οποίο ο Maxwell Smart θα λάμβανε σημαντικές επικοινωνίες, απλά ακούγοντας το παπούτσι του.
Υπήρξε μικρή ύφεση στο ενδιαφέρον για αυτό το είδος, είτε ληφθεί σοβαρά υπόψη είτε όχι. Οι ταινίες της σειράς Τζέιμς Μποντ συνεχίζουν να είναι επιτυχίες στο box office και άλλες ταινίες spy-fi είναι πολύ δημοφιλείς. Αυτές περιλαμβάνουν διασκευές ορισμένων τηλεοπτικών σειρών, όπως το 2008 Get Smart, Mission Impossible και The Avengers. Η σειρά Austin Powers ήταν μια δημοφιλής κωμική εκδοχή του είδους και υπάρχουν πολλές αυτόνομες ταινίες όπως το Blade Runner, το Total Recall, το The Matrix και το Minority Report που θεωρούνται αυτού του είδους, αν και μερικές μπορεί να στηρίζονται περισσότερο στην επιστημονική φαντασία Λεπτομέριες.
Μια ροή τηλεοπτικών εκπομπών στο είδος συνεχίζει να παράγεται, συμπεριλαμβανομένων των 24, Doll’s House και Chuck. Ορισμένα από αυτά είναι σημαντικά πιο ρεαλιστικά από άλλα και λιγότερο εστιασμένα στην αίγλη της κατασκοπείας ή των φανταχτερών gadgets. Κάποιοι υποστηρίζουν αν μια εκπομπή όπως το 24 αξίζει πραγματικά να συμπεριληφθεί στο είδος. Άλλοι υποστηρίζουν τη θέση του στον κόσμο του spy-fi, καθώς η υπόθεση ότι ο Jack Bauer πρέπει να σώσει τον κόσμο σε 24 ώρες σε τακτική βάση είναι μάλλον μακρινή.