Ο πνιγμός είναι μια ταχεία αύξηση της ταχύτητας του ανέμου μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα που μπορεί να διαρκέσει μόνο για μια σύντομη έκρηξη ενός λεπτού περίπου πριν εξαφανιστεί. Τα βράχια μπορούν να δημιουργήσουν επικίνδυνες καιρικές συνθήκες και προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία για τους ναυτικούς και τους αεροπόρους, οι οποίοι μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο εάν συναντήσουν ένα χωρίς επαρκή προετοιμασία. Για τους ετυμολογικά επιρρεπείς, αυτή η λέξη φαίνεται να προέρχεται από έναν όρο της Παλαιάς Νορβηγίας που σημαίνει «τσιρίζοντας», μια έννοια που οι άνθρωποι μπορούν να δουν ότι αναφέρεται σε μια άλλη κοινή χρήση αυτής της λέξης, για να περιγράψει ξαφνικά δυνατά κλάματα από ένα μωρό.
Οι αιτίες αυτών των ξαφνικών εκρήξεων ανέμου μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με την περιοχή και την καιρική κατάσταση, και τείνουν να είναι ιδιαίτερα κοινές γύρω από υδάτινα σώματα, επειδή ο αέρας που κινείται πάνω από το νερό μπορεί να αλλάξει γρήγορα τη συμπεριφορά. Συνήθως, ένα εμφανίζεται μαζί με μια έκρηξη βροχής, χιονιού ή χαλαζιού. Σε καταιγίδες με φαινόμενο λίμνης, που παρατηρούνται όταν ο αέρας κινείται πάνω από μια λίμνη και ρίχνει χιόνι ή βροχή στην άλλη πλευρά, ο άνεμος εμφανίζεται καθώς ο ζεστός και ο κρύος αέρας συναντώνται, οδηγώντας σε αύξηση της υγρασίας πάνω από τη λίμνη και ξαφνική βροχόπτωση στην άλλη πλευρά.
Οι ταχύτητες του ανέμου μπορεί να αυξηθούν δραματικά σε μια καταιγίδα, και αυτό μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. Για τους ναυτικούς, ο άνεμος μπορεί να καταστρέψει τα πανιά ή ακόμα και να ανατρέψει ένα σκάφος εάν είναι αρκετά δυνατός. Μπορεί επίσης να προκαλέσει την ανάπτυξη μεγάλων κυμάτων, να βάλουν ένα σκάφος και να το θέσουν σε κίνδυνο βύθισης. Αυτός ο τύπος καιρού είναι ένας κοινός και ευρέως γνωστός κίνδυνος σε πολλά εσωτερικά υδάτινα σώματα, όπως οι Μεγάλες Λίμνες στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Οι ισχυροί άνεμοι μπορεί να είναι επικίνδυνοι και για τα αεροσκάφη, οδηγώντας σε αναταράξεις και δυνητικά αναγκάζοντας τους πιλότους να χάσουν τον έλεγχο των αεροπλάνων τους.
Το squall line, ένας σχετικός όρος καιρού, είναι μια σειρά από μικρές αλλά πολύ ισχυρές καταιγίδες. Καθώς αυτά κινούνται πάνω από το τοπίο, θα απελευθερώσουν εκρήξεις ισχυρού ανέμου και υγρό καιρό. Τέτοια συστήματα καταιγίδας είναι μερικές φορές πρόδρομοι μιας μεγαλύτερης καταιγίδας, συμπεριλαμβανομένων μετεωρολογικών συστημάτων όπως οι τυφώνες. Έχουν διακριτικά σχήματα σύννεφα, διευκολύνοντας τους ανθρώπους να τα αναγνωρίσουν από μακριά. Οι ναυτικοί που εντοπίζουν μια σειρά από καταιγίδες μπορεί να αναζητήσουν καταφύγιο για να προστατεύσουν τα σκάφη τους πριν από την κακοκαιρία.
Μετά από την ξαφνική έκρηξη της κακής διάθεσης από την πλευρά του καιρού, ο ήλιος μπορεί να βγει. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε ουράνια τόξα μετά από τέτοιες καταιγίδες και οι άνθρωποι μπορεί να παρατηρήσουν φαινόμενα όπως η μισή κατασκευή να βυθίζεται στη βροχή ενώ η άλλη μισή παραμένει στεγνή και ηλιόλουστη. Αυτά τα μικρά, συμπαγή μετεωρολογικά συστήματα μπορούν να κάνουν μεγάλη γροθιά και συνήθως εξαφανίζονται πολύ γρήγορα.