Η λεύκα τουλίπα, ή liriodendron tulipifera, είναι το πολιτειακό δέντρο του Τενεσί. Είναι επίσης το κρατικό δέντρο του Κεντάκι και της Ιντιάνα. Αυτό το δέντρο είναι στην πραγματικότητα μέλος της οικογένειας των μανόλια και δεν είναι αληθινή λεύκα. Ονομάστηκε για τα εντυπωσιακά κίτρινα άνθη του που μοιάζουν με τουλίπες. Γνωστό και ως κίτρινη λεύκα, αυτό το δέντρο έλαβε την επίσημη ονομασία του ως το κρατικό δέντρο του Τενεσί το 1947.
Επιλέχθηκε να είναι σύμβολο της πολιτείας, καθώς μπορεί να βρεθεί σε όλο το Τενεσί και υπήρξε σημαντικός πόρος. Οι λεύκες τουλίπες υλοτομήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τους πρώτους αποίκους και τους βαρόνους της γης. Οι πρωτοπόροι χρησιμοποίησαν ελεύθερα αυτό το κρατικό δέντρο του Τενεσί για να κατασκευάσουν καλάθια, βάρκες, χαρτοπολτό, έπιπλα και διάφορα κτίρια, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών και των αχυρώνων τους. Μερικές φορές ονομάζονται δέντρα κανό, αφού οι ιθαγενείς Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν λεύκες τουλίπας για να κατασκευάσουν τα κανό τους.
Αυτό το φυλλοβόλο δέντρο είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική. Είναι ένα μεγάλο, ταχέως αναπτυσσόμενο σκιερό δέντρο που μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 200 πόδια (61 μέτρα). Η λεύκα της τουλίπας έχει ένα φαρδύ άπλωμα που ισούται περίπου με το μισό του ύψους της.
Τα φύλλα λεύκας τουλίπας είναι επίσης μεγάλα. Ένα ώριμο φύλλο μπορεί να έχει μήκος σχεδόν 10 ίντσες (25 εκατοστά) και πλάτος 8.5 ίντσες (22 εκατοστά). Οι λεύκες τουλιπών μπορούν να αναγνωριστούν όταν δεν ανθίζουν από το ασυνήθιστο σχήμα των λοβωμένων φύλλων τους.
Τα λαμπερά κίτρινα και πορτοκαλί άνθη του κρατικού δέντρου του Τενεσί έχουν βάθος περίπου 3 ίντσες (7.6 εκατοστά). Αυτά τα λουλούδια παράγουν νέκταρ που προσελκύει κολίβρια και μέλισσες. Οι σκίουροι και τα πουλιά προσελκύονται από τα φρούτα και το δέντρο φιλοξενεί πολλές ποικιλίες πεταλούδων. Ο κορμός του μεγαλώνει πολύ ευθύς και τα πρώτα κλαδιά συχνά δεν εμφανίζονται μέχρι τα πρώτα 50 πόδια (15 μέτρα) ή υψηλότερα, δημιουργώντας έναν ψηλό, απλωμένο θόλο από πάνω. Τα λαμπερά πράσινα φύλλα γίνονται ένα εντυπωσιακό κίτρινο το φθινόπωρο.
Οι λεύκες τουλιπών ευδοκιμούν σε ηλιόλουστες και πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος, αν και μερικές είναι ανθεκτικές στη σκιά. Αν και είναι ανθεκτικό, το κρατικό δέντρο του Τενεσί δεν ανέχεται καλά την ξηρασία και πρέπει να ποτίζεται κατά τη διάρκεια παρατεταμένων ξηρών περιόδων. Πολλαπλασιάζεται εύκολα από σπόρους και μοσχεύματα. Όταν σπαρθεί το φθινόπωρο, τα σπορόφυτα θα φυτρώσουν την επόμενη άνοιξη.
Η κίτρινη λεύκα χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα, κυρίως στην κατασκευή επίπλων και ντουλαπιών. Χρησιμοποιείται επίσης συνήθως σε έργα αναδάσωσης λόγω της μακροζωίας, της ανθεκτικότητάς του και του γρήγορου ρυθμού ανάπτυξής του. Υπό τις κατάλληλες συνθήκες, το κρατικό δέντρο του Τενεσί μπορεί να ζήσει για αρκετές εκατοντάδες χρόνια.