Τι είναι το State Tree of Utah;

Το κρατικό δέντρο της Γιούτα είναι η μπλε ερυθρελάτη, που συνήθως αναφέρεται και ως Picea pungens. Το μπλε έλατο είναι ένα αειθαλές δέντρο με πυραμιδικό σχήμα και άκαμπτα, βελονοειδή φύλλα. Το δέντρο παράγει επίσης κυλινδρικούς κώνους που ωριμάζουν το φθινόπωρο. Αν και το μέγεθος μπορεί να ποικίλλει, συνήθως η μπλε ερυθρελάτη είναι ένα μεσαίο έως μεγάλο δέντρο με ισχυρά, πολυεπίπεδα κλαδιά. Αυτό το είδος δέντρου απαντάται ευρέως στις ορεινές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και στη νοτιοκεντρική περιοχή του Ανατολικού Καναδά.

Μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους, το πολιτειακό δέντρο της Γιούτα έχει ένα κωνικό στέμμα που γίνεται πιο κυλινδρικό με την ηλικία. Ο φλοιός έχει συνήθως γκριζοκαφέ ή κόκκινο-καφέ χρώμα και φολιδωτό κατά τα νεαρά χρόνια. Καθώς το δέντρο ωριμάζει, αναπτύσσει αυλάκια. Τα κλαδιά της μπλε ερυθρελάτης είναι άτριχα, παχιά και έχουν τυπικά κόκκινο-καφέ χρώμα. Αυτό το είδος δέντρου είναι σχετικά μακρόβιο και συχνά φτάνει τα 700 με 800 χρόνια ζωής.

Τα αιχμηρά, βελονοειδή φύλλα της μπλε ερυθρελάτης είναι μακριά και παχιά με πολλές σειρές στομάτων. Το χρώμα των βελόνων είναι μεταβλητό και μπορεί να κυμαίνεται από ένα σιωπηλό γκριζοπράσινο έως ένα απαλό μπλε-πράσινο. Το μπλε έλατο παράγει επίσης κρεμαστούς, κυλινδρικούς κώνους που μπορούν να φτάσουν έως και 4 ίντσες (περίπου 10 εκατοστά) σε μήκος. Οι νεαροί κώνοι έχουν κοκκινοκαφέ χρώμα ενώ οι ώριμοι κώνοι είναι ανοιχτό καφέ.

Η μπλε ερυθρελάτη είναι άφθονη στις δυτικές ορεινές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα στο Κολοράντο, το Αϊντάχο, τη Γιούτα και το Γουαϊόμινγκ. Το κρατικό δέντρο της Γιούτα μπορεί επίσης να βρεθεί στην Αριζόνα και το Νέο Μεξικό, καθώς και στη βορειοανατολική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών. Επιπλέον, η μπλε ερυθρελάτη εμφανίζεται σε περιοχές του Ανατολικού Καναδά, όπως η Νέα Σκωτία και το Οντάριο. Το δέντρο αναπτύσσεται σε μεγάλα υψόμετρα και συνήθως εμφανίζεται κατά μήκος των ρεμάτων των κοιλάδων των βουνών.

Ένα διακοσμητικό δέντρο, το μπλε έλατο είναι το επίσημο κρατικό δέντρο τόσο της Γιούτα όσο και του Κολοράντο και καλλιεργείται ευρέως και χρησιμοποιείται για τη βιομηχανία χριστουγεννιάτικων δέντρων. Είναι συχνά μια επιθυμητή επιλογή για ένα διακοσμητικό χριστουγεννιάτικο δέντρο επειδή απαιτεί πολύ λίγη κοπή και έχει μια ελκυστική, φυσική εμφάνιση. Το κρατικό δέντρο της Γιούτα φυτεύεται επίσης συνήθως ως διακοσμητικό δέντρο σε πάρκα, κήπους και φυσικά καταφύγια.

Αν και το ξύλο της μπλε ελάτης είναι κατάλληλο για καύσιμα και τη βιομηχανία ξυλείας, δεν χρησιμοποιείται ευρέως λόγω του γεγονότος ότι το είδος βρίσκεται συνήθως σε δυσπρόσιτες τοποθεσίες. Στην άγρια ​​φύση, το μπλε έλατο παρέχει σπόρους και καταφύγιο για τρωκτικά και ορισμένα είδη πουλιών. Σε περιορισμένες περιοχές των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, το δέντρο χρησιμοποιείται επίσης σε φυτείες προστατευτικών ζωνών, οι οποίες βοηθούν στην προστασία του εδάφους από τη φθορά.