Ένα σταθερό εισόδημα μπορεί να έχει διάφορους ορισμούς. Μπορεί να οριστεί ως ένα ασφαλές και αμετάβλητο επιτόκιο για μια επένδυση. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι αγοράζουν ομόλογα και αντλούν ένα ασφαλές ποσοστό εισοδήματος από αυτά. Αυτό είναι γενικά ένα χαμηλό επιτόκιο για τα ομόλογα που αγοράστηκαν, αλλά είναι επιπλέον ένα εγγυημένο και στατικό επιτόκιο απόδοσης. Ουσιαστικά κάθε επένδυση με εγγυημένο ποσοστό απόδοσης είναι σταθερό εισόδημα.
Κυρίως όταν οι άνθρωποι ακούν αυτόν τον όρο, τείνουν να πιστεύουν ότι αναφέρεται σε μια πληρωμή σύνταξης ή ένα εισόδημα κοινωνικής ασφάλισης που καθορίζεται σε ένα συγκεκριμένο ποσό. Αυτό συνήθως εννοούν οι άνθρωποι όταν λένε ότι έχουν σταθερό εισόδημα. Με άλλα λόγια, χωρίς να κάνει πρόσθετες επενδύσεις που θα εξασφάλιζαν περισσότερο εισόδημα ή χωρίς να εργάζεται, το άτομο λαμβάνει μόνο τη σύνταξή του ή το εισόδημα κοινωνικής ασφάλισης — μερικές φορές και τα δύο, οπότε το εισόδημα δεν αυξάνεται ούτε μειώνεται.
Όπως πολλοί από τους ηλικιωμένους διαπιστώνουν, χωρίς σημαντικό σταθερό εισόδημα, η διαβίωση μπορεί να γίνει πολύ δύσκολη. Το εισόδημα δεν αυξάνεται για να χωρέσει τις αυξανόμενες τιμές. Καθώς οι άνθρωποι ζουν τώρα περισσότερο από ποτέ, ένα μικρό εισόδημα μπορεί να κάνει ένα άτομο να βυθίζεται σταδιακά στη φτώχεια και να μην μπορεί να ζήσει με τον τρόπο που έχει συνηθίσει. Απλά πράγματα όπως η άνοδος της τιμής της βενζίνης μπορεί να επηρεάσουν σημαντικά το άτομο με το εισόδημα, καθιστώντας αδύνατο ή δύσκολο να ταξιδέψει ή ακόμη και να κάνει μικρά απαραίτητα ταξίδια σε παντοπωλεία ή σε ιατρεία.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι τονίζουν τη σημασία των επενδύσεων κατά τη διάρκεια της ζωής σας που θα παρέχουν εισόδημα πολύ μεγαλύτερο από αυτό που μπορεί να χρειάζεται επί του παρόντος. Οι σημερινές τιμές αναμένεται μόνο να αυξηθούν και είναι απίθανο κάποιος να μπορεί να ζήσει άνετα με ένα σταθερό εισόδημα που περιλαμβάνει μόνο πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης. Για το σκοπό αυτό, πολλές εταιρείες καταρτίζουν επενδυτικά σχέδια για τους υπαλλήλους τους, όπως προγράμματα 401ks ή συνταξιοδοτικά προγράμματα, και πολλοί άνθρωποι επενδύουν ιδιωτικά ένα μέρος των κεφαλαίων τους για να διευκολύνουν τη ζωή τους αφού συνταξιοδοτηθούν.
Ένας άλλος τύπος σταθερού εισοδήματος θα μπορούσε να αναφέρεται ως αντίστροφο σταθερό εισόδημα. Αυτό συμβαίνει όταν δανείζεστε χρήματα από έναν δανειστή και υπόσχεστε να πληρώνετε ένα ορισμένο ποσό κάθε μήνα ή σε ένα κανονικό πρόγραμμα πληρωμών. Το ποσό που υπόσχεστε να πληρώσετε ορίζεται σε μια συγκεκριμένη τιμή και, εκτός εάν το δάνειο επαναδιαπραγματευτεί, είστε σταθερή εγγύηση για την πληρωμή αυτού του καθορισμένου ποσού. Με άλλα λόγια, το ποσό πληρωμής είναι «σταθερό» και έχετε υποσχεθεί με ασφάλεια ότι θα το πληρώσετε όπως απαιτείται.
Ένας τύπος δανείου αυτού του είδους, όπως ένα σταθερό επιτόκιο στεγαστικού δανείου σε ένα σπίτι μπορεί να αποδειχθεί επένδυση. Εάν πληρώνετε τόσο βασικό όσο και τόκο μηνιαίως για ένα στεγαστικό δάνειο, μπορεί στην πραγματικότητα να κρατήσετε ένα μέρος υπό την προϋπόθεση ότι οι τιμές των ακινήτων παραμένουν στο ίδιο επίπεδο ή αυξάνονται. Επομένως, αν και είστε το άτομο που εξασφαλίζει το δάνειο και το πληρώνει, τελικά μπορεί να θεωρηθεί μια επένδυση που σας βοηθά όταν έχετε ένα σταθερό ποσό εισοδήματος στη σύνταξη, καθώς θα μπορούσατε να πουλήσετε το σπίτι ή την υποθήκη για να αυξήσετε το εισόδημά σας.