Το ατμοκίνητο αυτοκίνητο είναι ένας τύπος αυτοκινήτου που κινούνταν με ατμό με τον ίδιο τρόπο που κινούνται οι ατμομηχανές στα τρένα. Το αυτοκίνητο διαθέτει ένα λέβητα που παράγει ατμό, ο οποίος τελικά οδηγεί σε ώθηση προς τα εμπρός για το όχημα. Αυτό το στυλ οχήματος είναι πολύ απαρχαιωμένο και τα περισσότερα μοντέλα ατμοκίνητων αυτοκινήτων σταμάτησαν να παράγονται πριν από το 1920. Αντικαταστάθηκε με το αυτοκίνητο με αέριο που χρησιμοποιούσε κινητήρα εσωτερικής καύσης. Τα ατμοκίνητα αυτοκίνητα εκπέμπουν πολύ λιγότερους ρύπους από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, αν και ο κινητήρας είναι μεγάλος, βαρύς και χρειάζεται συνεχή προσοχή κατά τη χρήση.
Μια κοινή παρανόηση σχετικά με το ατμοκίνητο αυτοκίνητο ήταν η πεποίθηση ότι τα πρώτα μοντέλα δεν παρήγαγαν αρκετή ισχύ για να είναι ανταγωνιστικά με κινητήρες με αέριο. Ένα ατμοκίνητο ήταν, στην πραγματικότητα, αρκετά ικανό να επιτύχει υψηλές ταχύτητες και μάλιστα κατείχε ρεκόρ ταχύτητας εδάφους σε ένα σημείο. Η τεχνολογία για τις ατμομηχανές υπήρχε ήδη αφού οι μηχανές χρησιμοποιούσαν ήδη την τεχνολογία, έτσι τα μοντέλα ατμοκίνητων αυτοκινήτων έγιναν πολύ διαδεδομένα πριν από τα αυτοκίνητα που λειτουργούν με αέριο. Ωστόσο, η τεχνολογία σχετικά με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης προχώρησε γρήγορα και ήταν ευκολότερη στη χρήση από μια ατμομηχανή.
Το ατμοκίνητο προωθήθηκε με τη χρήση ατμού που παράγεται από έναν λέβητα. Αυτός ο λέβητας ήταν πολύ βαρύς και καταλάμβανε το μεγαλύτερο μέρος του χώρου στο χώρο του κινητήρα. Ο λέβητας έπρεπε να τροφοδοτείται με νερό σε αρκετά σταθερό ρυθμό, πράγμα που σημαίνει ότι το νερό πρέπει να αναπληρώνεται πολύ συχνά στο σύστημα παραγωγής ατμού. Τα οχήματα που κινούνταν με φυσικό αέριο χρειάζονταν αναπλήρωση πολύ λιγότερο συχνά, πράγμα που σήμαινε ότι η ταλαιπωρία του ανεφοδιασμού του ατμοκίνητου αυτοκινήτου έγινε ένα αρκετά σημαντικό μειονέκτημα. Σε αντίθεση με τους κινητήρες καύσης, ωστόσο, οι ατμομηχανές ήταν πολύ αθόρυβες και παρήγαγαν λιγότερη εξάτμιση, έτσι πολλοί άνθρωποι προτιμούσαν αυτόν τον κινητήρα από τον θορυβώδη και βρωμιά και τον κινητήρα καύσης.
Άλλα μειονεκτήματα των ατμοκίνητων αυτοκινήτων κράτησαν τους πελάτες μακριά, ειδικά μετά την ανάπτυξη ηλεκτρικών μίζας για οχήματα με κινητήρα φυσικού αερίου. Τα αυτοκίνητα ατμού μπορούσαν να οδηγηθούν γρήγορα, αλλά ο χρόνος προθέρμανσης παρατάθηκε αρκετά, καθώς χρειάστηκε πολύς χρόνος για να φτάσει ο λέβητας στη θερμοκρασία λειτουργίας. Οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν αυτή την ταλαιπωρία όταν τα αυτοκίνητα που κινούνταν με αέριο ξεκίνησαν με στρόφαλο, τα οποία θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα και δύσκολα στη χρήση. Ωστόσο, όταν αναπτύχθηκαν οι ηλεκτρικοί εκκινητές, οι κινητήρες καύσης έγιναν ευκολότεροι και ασφαλέστεροι για εκκίνηση, ενώ τα ατμοκίνητα ήταν ακόμα δύσκολο να ξεκινήσουν. Τα θερμαντικά σώματα στα ατμοκίνητα έπρεπε επίσης να είναι πολύ μεγαλύτερα, προσθέτοντας περαιτέρω στο συνολικό βάρος του οχήματος.