Η χύτευση χάλυβα είναι μια μέθοδος διαμόρφωσης χάλυβα σε συγκεκριμένα σχήματα με την έκχυση λιωμένου μετάλλου σε φόρμες και την ψύξη του έτσι ώστε να πάρει το επιθυμητό σχήμα. Η χύτευση ακολουθείται από τα τελικά βήματα φινιρίσματος για να δημιουργηθεί το απαιτούμενο φινίρισμα επιφάνειας και να αφαιρεθεί η περίσσεια μετάλλου που έχει απομείνει από τη διαδικασία χύτευσης. Αυτή η μέθοδος προσφέρει το πλεονέκτημα της πολύ ευέλικτης σχεδίασης εξαρτημάτων λόγω της ικανότητάς της να προσαρμόζεται εύκολα σε πολλά διαφορετικά σχήματα.
Η διαδικασία χύτευσης χάλυβα ξεκινά με την κατασκευή άνω και κάτω καλουπιών σύμφωνα με τις προδιαγραφές σχεδιασμού. Αυτά τα καλούπια επικαλύπτονται εσωτερικά για να βελτιώσουν το φινίρισμα της επιφάνειας του τελικού προϊόντος. Τα δύο μισά του καλουπιού στη συνέχεια συναρμολογούνται μαζί για να σχηματίσουν ένα κλειστό κέλυφος.
Λιωμένο μέταλλο χύνεται σε αυτό το κέλυφος και το συναρμολογημένο σύνολο καλουπιών αφήνεται να κρυώσει. Ο διαχωρισμός των καλουπιών μετά την ψύξη του μετάλλου επιτρέπει την αφαίρεση του εξαρτήματος. Σε αυτό το σημείο, η περίσσεια υλικού αφαιρείται από τις περιοχές όπου το μέταλλο χύθηκε στο κλειστό συγκρότημα καλουπιού. Αυτό τελειώνει το τμήμα στο επιθυμητό σχήμα.
Στη συνέχεια, ένας επιθεωρητής εξετάζει το εξάρτημα για ελαττώματα που αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια ή μετά τη διαδικασία χύτευσης χάλυβα. Τα ελαττώματα που μπορούν να διορθωθούν μπορούν να σταλούν για λείανση, συγκόλληση ή άλλες εργασίες επισκευής. Εάν ένα εξάρτημα δεν μπορεί να επισκευαστεί, μπορεί γενικά να ανακυκλωθεί για χρήση σε άλλα χυτά χάλυβα με τήξη μαζί με άλλα σκραπ.
Η χύτευση χάλυβα προσφέρει ορισμένα πλεονεκτήματα σε σχέση με μια άλλη κοινή διαδικασία κατεργασίας μετάλλων γνωστή ως σφυρηλάτηση. Στη διαδικασία σφυρηλάτησης, το μέταλλο διαμορφώνεται υπό συμπιεστικές δυνάμεις ενώ παραμένει σε στερεή κατάσταση. Η σφυρηλάτηση, η συμπίεση, η κύλιση και άλλες εργασίες είναι μεταξύ τέτοιων συμπιεστικών δυνάμεων που χρησιμοποιούνται στη σφυρηλάτηση.
Ενώ ορισμένα εξαρτήματα μπορούν να κατασκευαστούν με οποιαδήποτε διαδικασία, η χύτευση χάλυβα επιτρέπει πολύ μεγαλύτερη ελευθερία στα μεγέθη και τα σχήματα των εξαρτημάτων που μπορούν να παραχθούν. Ένα τμήμα από χάλυβα που έχει χυτευθεί είναι επίσης συνήθως ελαφρύτερο από ένα συγκρίσιμο σφυρήλατο εξάρτημα, το οποίο μπορεί να είναι κρίσιμος παράγοντας σε ορισμένες εφαρμογές με περιορισμό βάρους. Η αναπαραγωγιμότητα είναι συχνά καλύτερη στη χύτευση χάλυβα επειδή χρησιμοποιούνται τυποποιημένα καλούπια αντί της σχετικά λιγότερο ελεγχόμενης κατεργασίας μετάλλων που γίνεται σε ορισμένες εργασίες σφυρηλάτησης.
Τα χυτά προϊόντα βρίσκονται σε μεγάλη ποικιλία εφαρμογών σε πολλές διαφορετικές βιομηχανίες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βαριά βιομηχανία σε εφαρμογές όπως κατασκευαστικός εξοπλισμός, μηχανήματα εξόρυξης και εξοπλισμός παραγωγής ενέργειας. Οι εφαρμογές μεταφοράς περιλαμβάνουν χρήση σε σιδηροδρομικά βαγόνια και στρατιωτικά και βιομηχανικά φορτηγά. Η χύτευση χάλυβα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή βαλβίδων, εξαρτημάτων, ηλεκτρικών εξαρτημάτων και άλλων εξαρτημάτων που απαιτούν ακριβείς γεωμετρικές διαστάσεις.