Στην ορολογία των υδραυλικών, η στρόφιγγα είναι ένας τύπος βαλβίδας που χρησιμοποιείται για να σταματήσει εντελώς τη ροή αερίου ή νερού σε ένα σύστημα. Μερικές φορές ονομάζονται κύριες βαλβίδες υδραυλικών εγκαταστάσεων, οι στρόφιγγες ελέγχουν τη ροή νερού ή αερίου στο υδραυλικό σύστημα ενός κτιρίου από την κύρια γραμμή παροχής. Σε περιοχές που εξυπηρετούνται από έναν τοπικό πάροχο κοινής ωφέλειας, αυτή η βαλβίδα βρίσκεται έξω από ένα κτίριο, συχνά στην ίδια γενική θέση με τον μετρητή. Ανάλογα με τον πάροχο υπηρεσιών, αυτή η βαλβίδα μπορεί να κλειδωθεί για να αποφευχθεί η μη εξουσιοδοτημένη χρήση και η παραβίαση. Στην πλειονότητα των σύγχρονων συστημάτων, μπορεί να εγκατασταθεί μια πρόσθετη στρόφιγγα στο εσωτερικό του κτιρίου για να επιτρέπεται η ταχεία διακοπή της παροχής νερού ή αερίου σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Οι βαλβίδες στρόφιγγας είναι μια μορφή εσωτερικής βαλβίδας υδραυλικών εγκαταστάσεων με περιστρεφόμενο στοπ ή βύσμα. Το βύσμα συνδέεται με μια μικρή λαβή που μπορεί να γυρίσει σε ανοιχτή ή κλειστή θέση. Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, αυτή η λαβή είναι μια μικρή, ομαλή, ορθογώνια προεξοχή που απαιτεί ένα ειδικό εργαλείο, που ονομάζεται κλειδί στρόφιγγας, για τη δημιουργία του μοχλού που απαιτείται για την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση της βαλβίδας. Όταν περιστρέφεται δεξιόστροφα, η γραμμή που σχηματίζεται από τη λαβή είναι παράλληλη με την κύρια γραμμή και η υπηρεσία είναι ενεργοποιημένη. Όταν περιστρέφεται αριστερόστροφα, η γραμμή της λαβής είναι κάθετη στην κύρια γραμμή και η υπηρεσία αποσυνδέεται.
Λόγω της φύσης των υδραυλικών συστημάτων, οι τοπικοί οικοδομικοί κώδικες σε πολλές περιοχές απαιτούν την εγκατάσταση δευτερεύοντος στρόφιγγας στο εσωτερικό του κτιρίου. Αυτή η δευτερεύουσα στρόφιγγα είναι μια συσκευή προστασίας για τον ιδιοκτήτη του κτιρίου σε περίπτωση ζημιάς στο υδραυλικό σύστημα. Αυτές οι στρόφιγγες εσωτερικού χώρου έχουν συχνά διαφορετικό σχεδιασμό λαβής από τις εξωτερικές στρόφιγγες που χρησιμοποιούνται από τον πάροχο υπηρεσιών κοινής ωφέλειας, γεγονός που τις διευκολύνει στη χρήση χωρίς τη χρήση ειδικού κλειδιού ή άλλων εργαλείων.
Ενώ οι στρόφιγγες δεν απαιτούν μεγάλη συντήρηση, οι μεγάλες περίοδοι χρήσης είτε στη θέση ενεργοποίησης είτε στην θέση απενεργοποίησης μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα να πιάσει το βύσμα και να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν προκύψει η ανάγκη για τη βαλβίδα. Για να αποφευχθεί αυτό το ζήτημα, οι ιδιοκτήτες κτιρίων ενθαρρύνονται να δοκιμάζουν τη λειτουργία των δευτερευουσών στρόφιγγων σε τακτική βάση. Για να εκτελέσετε αυτήν τη δοκιμή, απλώς γυρίστε τη λαβή της βαλβίδας για να συνδέσετε ή να αποσυνδέσετε προσωρινά την υπηρεσία. Εάν η λαβή της βαλβίδας δεν περιστρέφεται εύκολα, μπορεί να απαιτείται συντήρηση ή αντικατάσταση της βαλβίδας.