Η καταιγίδα είναι μια μεγάλη πλημμύρα νερού που προκαλείται από τον άνεμο και τη χαμηλή πίεση, που συνηθέστερα σχετίζεται με τυφώνες. Είναι η πιο θανατηφόρα πλευρά ενός τυφώνα, υπεύθυνη για το 90% των θανάτων κατά τη διάρκεια τυφώνων. Οι εκτοξεύσεις καταιγίδων διαφέρουν από τις παλίρροες, οι οποίες είναι βίαιες εξάρσεις που προκαλούνται αποκλειστικά από την παλίρροια μεταβολή της στάθμης της θάλασσας.
Η καταιγίδα προκαλείται κυρίως από τους εξαιρετικά ισχυρούς ανέμους που συνοδεύουν έναν τυφώνα. Αυτός ο άνεμος ωθεί το νερό γρήγορα, δημιουργώντας το σε ένα τεράστιο κύμα. Ταυτόχρονα, η χαμηλή πίεση που προκαλείται από έναν τυφώνα προκαλεί επίσης αύξηση της στάθμης του νερού στα σημεία χαμηλότερης πίεσης και βύθιση σε περιοχές υψηλότερης πίεσης, επιδεινώνοντας τη συσσώρευση κύματος που προκαλείται από τους ανέμους. Επιπλέον, το σχήμα του βυθού του ωκεανού μπορεί να επηρεάσει το πόσο ψηλά είναι τα κύματα του κύματος όταν φτάνουν στη στεριά.
Δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε μια καταιγίδα να ξεπερνά τα 18 πόδια (6 μέτρα), ένα κύμα που μπορεί να προκαλέσει δραματικές ζημιές. Το μεγαλύτερο που καταγράφηκε ήταν στην Αυστραλία το 1899, το οποίο έφτασε σε ύψη 43 πόδια (13 μέτρα). Στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2005, οι αυξήσεις καταιγίδων που σχετίζονται με τον τυφώνα Κατρίνα έφτασαν τα 30 πόδια (9 μέτρα).
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές άλλες χώρες, οι καταιγίδες δεν είναι η κύρια αιτία θανάτου που σχετίζεται με τυφώνες. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία είκοσι χρόνια, λίγο περισσότερο από το 1% των θανάτων που σχετίζονται με τυφώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες προκλήθηκαν από αυτούς. Η πλειοψηφία των θανάτων από τυφώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχεται από πλημμύρες στο εσωτερικό. Σε άλλα μέρη του κόσμου, ωστόσο, σχεδόν όλοι οι θάνατοι που σχετίζονται με τυφώνες είναι αποτέλεσμα των εκτοξεύσεων καταιγίδων. Το Μπαγκλαντές είναι η περιοχή στον κόσμο που πλήττεται περισσότερο από τις καταιγίδες, με πάνω από εκατό να έχουν καταγραφεί. Αυτά ευθύνονται για εκατοντάδες χιλιάδες θανάτους μόνο στην περιοχή του Μπαγκλαντές.
Υπάρχει μια αυξανόμενη ανησυχία σε περιοχές όπως η περιοχή των ακτών του Κόλπου των Ηνωμένων Πολιτειών για το πρόβλημα της ευαισθητοποίησης του κοινού για την αύξηση της καταιγίδας. Δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν πληγεί δραματικά από εξάρσεις από τη δεκαετία του 1920, το μεγαλύτερο μέρος του κοινού αγνοεί τους πραγματικούς κινδύνους αυτού του φαινομένου. Με την αυξανόμενη συχνότητα τυφώνων σε αυτήν την περιοχή του κόσμου, υπάρχει μια ώθηση να διδάξουμε την ευαισθητοποίηση και την ετοιμότητα πριν επαναληφθούν γεγονότα όπως η καταιγίδα του τυφώνα Γκάλβεστον του 1900, που σκότωσε πάνω από δέκα χιλιάδες ανθρώπους.