Το Summer Palace είναι ένα μεγάλο αυτοκρατορικό παλάτι στο Πεκίνο της Κίνας. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1998. Οι χώροι του Θερινού Ανακτόρου καλύπτουν περίπου 720 στρέμματα ή λίγο περισσότερο από ένα τετραγωνικό μίλι (2.9 τ.χλμ.).
Το Θερινό Ανάκτορο χτίστηκε στα μέσα του 18ου αιώνα και σε εκείνο το σημείο ήταν γνωστό ως ο Κήπος των Καθαρών Κυματισμών. Το Summer Palace χρησιμοποιεί παραδοσιακές κινέζικες τεχνικές κηπουρικής, χρησιμοποιώντας διάφορες λιμνούλες, μονοπάτια και βράχους που αναμιγνύονται με τη χλωρίδα για να δημιουργήσουν ένα μοναδικό στυλ κήπου.
Η πλειονότητα της περιοχής του Θερινού Παλατιού καλύπτεται από τη λίμνη Κουνμίνγκ. Αυτή η λίμνη δημιουργήθηκε από τους αρχιτέκτονες του Θερινού Ανακτόρου για να αναδημιουργήσει τη Δυτική Λίμνη στο Hangzhou. Η γη που ανασκάφηκε για να δημιουργηθεί η λίμνη Κουνμίνγκ συσσωρεύτηκε για να χτιστεί ο λόφος μακροζωίας, μια γήινη κατασκευή 200 ποδιών (60 μέτρων). Περισσότεροι από 100,000 εργάτες εργάστηκαν για την κατασκευή του Θερινού Ανακτόρου και την ανασκαφή της λίμνης Κουνμίνγκ.
Το όνομα του Θερινού Ανακτόρου προέρχεται από το γεγονός ότι αργότερα χρησιμοποιήθηκε από την Αυτοκρατορική οικογένεια ως θερινό καταφύγιο από την Απαγορευμένη Πόλη. Το Θερινό Παλάτι δέχτηκε επίθεση όταν οι Βρετανοί και οι Γάλλοι επιτέθηκαν στο Πεκίνο το 1860, και δέχθηκε ξανά επίθεση κατά τη διάρκεια της Εξέγερσης των Μπόξερ το 1900. Και στις δύο περιπτώσεις το Θερινό Ανάκτορο ξαναχτίστηκε αμέσως μετά, με σχεδόν τις ίδιες προδιαγραφές με την προηγούμενη κατασκευή, αν και με νέα προσθήκες κάθε φορά.
Την πρώτη φορά, τα κεφάλαια για την αποκατάσταση του Θερινού Ανακτόρου, που ανέλαβε η Dowager Empress CiXi, χρηματοδοτήθηκαν από χρήματα που αρχικά προορίζονταν για τη χρηματοδότηση του κινεζικού ναυτικού. Ήταν μετά από αυτή την αποκατάσταση που το Summer Palace έγινε το νέο θερινό σπίτι για την αυτοκρατορική οικογένεια. Η CiXi έχυσε ένα απίστευτο χρηματικό ποσό στο παλάτι της που είχε φανταστεί πρόσφατα και ο κήπος έγινε σύμβολο της αυτοκρατορικής υπερβολής. Μερικά κειμήλια από εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου Μαρμάρινου Σκάφους, παραμένουν στο Θερινό Παλάτι και μπορούν να τα δουν οι επισκέπτες.
Το 1911, μετά την επανάσταση εκείνης της χρονιάς, το Θερινό Ανάκτορο έγινε ανοιχτό για το κοινό. Το 1924 το Θερινό Παλάτι μετατράπηκε επίσημα σε πάρκο και έκτοτε αποτελεί δημοφιλή πόλο έλξης τόσο για Κινέζους όσο και για ξένους επισκέπτες.
Το Θερινό Παλάτι θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα στην Κίνα, πίσω μόνο από την Απαγορευμένη Πόλη και το Σινικό Τείχος της Κίνας. Οι χώροι είναι αρκετά ανοιχτοί και μπορούν να εξερευνηθούν ελεύθερα με διάφορους τρόπους. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι με κουπιά, το οποίο μπορείτε να νοικιάσετε κατά μήκος της λίμνης και να το μεταφέρετε οπουδήποτε στη λίμνη. Οι εγκαταστάσεις διαθέτουν επίσης ισχυρή τουριστική υποδομή, με καταστήματα δώρων, εστιατόρια και σημεία ενημέρωσης. Το να φτάσετε στο Θερινό Παλάτι είναι μια απλή υπόθεση ενοικίασης ταξί για να οδηγήσετε στα περίχωρα του Πεκίνου.