Τι είναι το Super G;

Το Super G είναι συντομογραφία του Super Giant Slalom και είναι μια διοργάνωση αλπικού σκι που συνδυάζει το σκι κατάβασης με την πλοήγηση σε γήπεδα σλάλομ. Το άθλημα έγινε δημοφιλές για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1970 και έκανε πρεμιέρα ως εκδήλωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1982. Απαιτεί δεξιότητες τόσο στο σκι κατάβασης όσο και στο σλάλομ και είναι ίσως ένας από τους πιο έντονους αγώνες αλπικού σκι. Η σημαντική ταχύτητα και ακρίβεια στις στροφές είναι σημαντικές, καθώς η απώλεια μιας στροφής γύρω από μια πύλη, κατασκευασμένη από δύο πόλους, αποκλείει αμέσως τους δρομείς.

Υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ Super G και σλάλομ. Η γωνία μιας διαδρομής σλάλομ είναι λιγότερο αυστηρή από αυτή της κατάβασης. Περαιτέρω, οι σκιέρ πρέπει να κάνουν σκι σε μέρος του αγώνα σε θέση πτύχωσης ή κατάβασης για να αυξήσουν την ταχύτητα. Οι πύλες είναι πιο μακριά μεταξύ τους, καθώς οι υψηλότερες ταχύτητες σημαίνει ότι οι πύλες πολύ κοντά μεταξύ τους θα χάνονταν. Οι σκιέρ σλάλομ επιτρέπονται δύο διαδρομές με συνδυασμένο σκορ, ενώ οι αγώνες Super G βαθμολογούνται με βάση μόνο μία διαδρομή. Υπάρχουν επιπλέον λιγότερες πύλες: συνήθως περίπου 35 για τους άνδρες και 30 για τις γυναίκες, σε αντίθεση με έως και 70 πύλες για τους άνδρες και 55 πύλες για τις γυναίκες στο παραδοσιακό σλάλομ.

Το Super G έχει επίσης διαφορές από την κατηφόρα. Αν και ο αγώνας είναι σε κατηφορική διαδρομή, αυτό συντομεύεται για το γεγονός. Το σκι σε κλειστή θέση ανά πάσα στιγμή είναι αδύνατο να πλοηγηθεί σωστά στις στροφές, επομένως οι ταχύτητες τείνουν να είναι πιο αργές. Όπως και στο σλάλομ, οι σκιέρ μπορούν να επιθεωρήσουν, αλλά δεν μπορούν να κάνουν εξάσκηση σε διαδρομές πριν από οποιονδήποτε αγώνα.

Ειδικοί σκιέρ από την Ευρώπη, με τον Hermann Maier από την Αυστρία να θεωρείται από πολλούς ως ο καλύτερος, ταχύτερος και πιο ακριβής σκιέρ που έχει δοκιμάσει ποτέ τη διοργάνωση, κυριάρχησαν στο άθλημα του Super G. Το σκι του Maier έχει κερδίσει ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο, ένα χρυσό μετάλλιο στον Παγκόσμιο διαγωνισμό και εντυπωσιακές 23 νίκες στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι πιο έμπειροι σκιέρ, όπως ο Maier, ο Peter Muller και ο Kjetil Andre Aamodt, ο οποίος έχει κερδίσει τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια Super G, κάνουν σκι σε ταχύτητες που είναι σχεδόν ακατανόητες όταν εφαρμόζεται ο πρόσθετος παράγοντας να περάσει τις πύλες. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν εξασκημένο αθλητή σε αυτό το άθλημα να φτάσει ταχύτητες 55-60 mph (88.51-96.56 km/h) καθώς πετάει στους λόφους. Αυτό είναι ακόμα πιο αργό από τις ταχύτητες κατάβασης, οι οποίες μπορούν να πλησιάσουν πάνω από 90 mph (144.84 kph).

Σε αντίθεση με πολλά άλλα αθλήματα όπου μόνο οι νέοι, εκείνοι στην εφηβεία ή στις αρχές της δεκαετίας των είκοσι, παραμένουν αρκετά δυνατοί για να κερδίσουν, υπάρχουν πολλοί σκιέρ Super G που έχουν παραμείνει στο άθλημα για πολλά χρόνια. Ο Άαμοντ κέρδισε το πιο πρόσφατο χρυσό του μετάλλιο σε ηλικία 35 ετών στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2006.