Το σύμπλεγμα άνοιας με σύνδρομο επίκτητης ανοσοανεπάρκειας (AIDS) είναι μια νευρολογική διαταραχή που προκαλείται από μόλυνση με τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV). Οι περισσότερες ασθένειες που σχετίζονται με το AIDS είναι αποτέλεσμα ευκαιριακών λοιμώξεων, αλλά το σύμπλεγμα άνοιας AIDS προκαλείται από τον ίδιο τον ιό HIV, μερικές φορές σε συνδυασμό με ευκαιριακές λοιμώξεις. Η έγκαιρη λήψη θεραπείας για τη μόλυνση από τον ιό HIV μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και ο έλεγχος του AIDS μπορεί επίσης να περιορίσει τις πιθανότητες για νευρολογικά προβλήματα.
Ο HIV εμπλέκεται στην ανάπτυξη της άνοιας με δύο διαφορετικούς τρόπους. Ο ιός είναι ικανός να διασχίσει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και μπορεί να βλάψει άμεσα τα εγκεφαλικά κύτταρα, οδηγώντας σε άνοια. Επιπλέον, καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα μειώνεται ως απάντηση στην ιογενή λοίμωξη, τα νεύρα καταστρέφονται, συμβάλλοντας επίσης στην εμφάνιση του συμπλέγματος άνοιας του AIDS. Μερικές φορές, η άνοια επιταχύνεται από την ανάπτυξη όγκων εγκεφάλου που σχετίζονται με το AIDS και καταστάσεων που προκαλούνται από ευκαιριακές λοιμώξεις.
Οι ασθενείς με σύμπλεγμα άνοιας AIDS μπορεί να εμφανίσουν ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων, από συμπτώματα που οι ήπιοι άνθρωποι δεν τα αναγνωρίζουν καν ως άνοια έως μια επίμονη βλαστική κατάσταση. Οι άνθρωποι συνήθως βιώνουν γνωστικές βλάβες που επιδεινώνονται σε σοβαρότητα με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένης της δυσκολίας στην ομιλία, της απώλειας μνήμης, της σύγχυσης και της διέγερσης. Επιπλέον, οι κινητικές δεξιότητες μειώνονται και μπορούν επίσης να παρατηρηθούν αλλαγές στη συμπεριφορά. Σε ασθενείς που αναπτύσσουν άνοια που δεν σχετίζεται με λοίμωξη HIV, η άνοια είναι συχνά χειρότερη λόγω της παρουσίας του HIV.
Ο κίνδυνος ανάπτυξης συμπλέγματος άνοιας AIDS αυξάνεται εάν αφεθεί το ανοσοποιητικό σύστημα να φτάσει σε κρίσιμη κατάσταση. Η λήψη φαρμάκων μπορεί να διατηρήσει τον αριθμό των αιμοσφαιρίων σε υψηλά επίπεδα, περιορίζοντας τη σωματική βλάβη που προκαλείται από ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Ενώ το σύμπλεγμα άνοιας του AIDS ήταν κάποτε πολύ συχνό σε ασθενείς με AIDS, η εμφάνιση πιο προηγμένων θεραπευτικών σχημάτων μείωσε τη συχνότητα εμφάνισης, με λιγότερους ασθενείς να αναπτύσσουν άνοια επειδή οι παθήσεις τους δεν επιτρέπεται να γίνουν σοβαρές.
Εάν εντοπιστούν τα σημεία του συμπλέγματος άνοιας AIDS, ο ασθενής θα πρέπει να αξιολογηθεί από νευρολόγο. Μπορούν να διεξαχθούν μελέτες ιατρικής απεικόνισης για να αναζητηθούν σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο και να εκτιμηθεί η κατάσταση του ασθενούς. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγή των θεραπευτικών σχημάτων φαρμάκων, φυσικοθεραπεία για να βοηθήσουν στις κινητικές δεξιότητες και υποστηρικτική φροντίδα για να κρατηθούν όσο το δυνατόν πιο άνετοι οι ασθενείς σε σύγχυση, ταραχή ή αναστάτωση.
Η άνοια μπορεί να είναι τρομακτική και οι ασθενείς μπορεί να βιώνουν περιόδους διαύγειας ή να έχουν μεγάλη επίγνωση του κόσμου γύρω τους χωρίς να μπορούν να επικοινωνήσουν. Είναι σημαντικό να το γνωρίζετε αυτό όταν αλληλεπιδράτε με ασθενείς που πάσχουν από άνοια. Η παροχή εξηγήσεων για το τι συμβαίνει, η ομιλία με χαμηλό, καταπραϋντικό τόνο και η αντιμετώπιση των ασθενών με σεβασμό μπορεί να μειώσει σημαντικά την ταραχή και την αγωνία.