Ένα σύμπλεγμα οστεόφυτου δίσκου είναι μια ανωμαλία της σπονδυλικής στήλης που προκαλείται συχνότερα από τη φυσιολογική διαδικασία γήρανσης, αν και μπορεί να προκύψει σε έναν νεότερο ασθενή λόγω αυτοάνοσης διαταραχής ή σοβαρού τραυματικού τραυματισμού. Όταν ο μαλακός ιστός του δίσκου μεταξύ των σπονδύλων αρχίζει να διασπάται, η περιοχή μπορεί να ασβεστοποιηθεί, να σκληρύνει και να ασκήσει πίεση στα οστά. Η πάθηση επηρεάζει συχνότερα τους αυχενικούς σπονδύλους στον αυχένα και μπορεί να οδηγήσει σε συχνούς πονοκεφάλους, δυσκαμψία του αυχένα και αδυναμία στους ώμους. Οι αποφάσεις θεραπείας βασίζονται στη σοβαρότητα των συμπτωμάτων του ασθενούς, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα, φυσικοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση ή και τα τρία.
Τα άτομα άνω των 55 ετών διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτό το σύμπλεγμα. Καθώς το σώμα γερνά, ο ιστός χόνδρου μέσα στις αρθρώσεις της σπονδυλικής στήλης αρχίζει φυσικά να εκφυλίζεται. Η εκφύλιση του δίσκου μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη οστικών σπιρουνιών, ή σκληρών οστικών προεξοχών, μεταξύ των σπονδύλων που τρίβονται μεταξύ τους και προκαλούν περαιτέρω βλάβη στη σπονδυλική στήλη. Η παχυσαρκία και το οικογενειακό ιστορικό οστεοαρθρίτιδας τείνουν να αυξάνουν τον κίνδυνο προβλημάτων στη σπονδυλική στήλη αργότερα στη ζωή. Άλλες καταστάσεις που μπορεί να προηγούνται αυτής της πάθησης περιλαμβάνουν τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, διαταραχές του αίματος όπως η αιμορροφιλία και σοβαρούς τραυματισμούς στο κεφάλι και τον αυχένα.
Ένα σύμπλεγμα οστεόφυτων δίσκων μπορεί να μην προκαλεί αισθητά συμπτώματα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης. Καθώς τα οστικά σπιρούνια αρχίζουν να αναπτύσσονται και να τρίβονται στους σπονδύλους, ο λαιμός ενός ατόμου μπορεί να αισθάνεται άκαμπτος και επώδυνος. Ο πόνος μπορεί να εκπέμπεται από τον αυχένα στους ώμους και τα χέρια, προκαλώντας αδυναμία και κόπωση. Οι πονοκέφαλοι που φαίνεται να επικεντρώνονται στο πίσω μέρος του κεφαλιού είναι συχνοί. Εάν το σύμπλεγμα γίνει αρκετά μεγάλο ώστε να πιέζει τον νωτιαίο μυελό ή τα περιφερικά νεύρα, μπορεί να προκαλέσει εξουθενωτικό πόνο ή ακόμα και παράλυση στα άνω άκρα.
Είναι σημαντικό να λαμβάνετε κλινική αξιολόγηση κάθε φορά που ο πόνος στον αυχένα γίνεται επίμονη ενόχληση. Ένας γιατρός μπορεί να ελέγξει για σημεία της πάθησης ρωτώντας για τα συμπτώματα και λαμβάνοντας ακτινογραφίες της σπονδυλικής στήλης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα προεξέχοντα οστικά σπιρούνια μπορούν να αναγνωριστούν σε διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις. Αφού επιβεβαιώσει τη διάγνωση, ο γιατρός μπορεί να εξηγήσει διαφορετικές επιλογές θεραπείας.
Οι εκφυλιστικές διαταραχές που εντοπίζονται νωρίς μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν με φάρμακα. Τα από του στόματος αντιφλεγμονώδη φάρμακα βοηθούν στην ανακούφιση του πόνου και στην αύξηση της ευκαμψίας στον αυχένα. Το μασάζ, ο πάγος και η ξεκούραση είναι συχνά χρήσιμα και στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Εάν ένας δίσκος έχει υποστεί σοβαρή βλάβη, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να λάβει μια ένεση κορτικοστεροειδούς απευθείας στον λαιμό για τη θεραπεία της φλεγμονής. Η χειρουργική επέμβαση για τη διάτμηση των οστικών σπιρουνιών, τη σύντηξη σπονδύλων και την αποσυμπίεση της σπονδυλικής στήλης είναι μια τελική επιλογή στην περίπτωση του συμπλέγματος οστεόφυτων δίσκων όψιμου σταδίου.