Ονομάζεται επίσης προσαρμογή της σπονδυλικής στήλης, ο χειρισμός της σπονδυλικής στήλης είναι μια θεραπευτική θεραπεία της σπονδυλικής στήλης για την ανακούφιση από τον πόνο στην πλάτη ή τον αυχένα. Η πρακτική θεωρείται ότι χρονολογείται από τους αρχαίους Αιγύπτιους. Οι δίσκοι της σπονδυλικής στήλης μετακινούνται ή χειραγωγούνται από φυσιοθεραπευτές, χειροπράκτες ή οστεοπαθητικούς γιατρούς. Η χειραγώγηση της σπονδυλικής στήλης ονομάζεται συχνά ράγισμα των αρθρώσεων λόγω των συχνά δυνατών ήχων που προκύπτουν. Στην πραγματικότητα κανένα κόκκαλο, δίσκος ή χόνδρος δεν κουμπώνει ή σπάει για να δημιουργήσει τον δυνατό θόρυβο, αλλά μάλλον δημιουργείται από τη διαφυγή φυσαλίδων αέρα ή αερίου. Οι αρθριτικές αρθρώσεις αλέθονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν κάποιο θόρυβο. Η αρθρίτιδα είναι φλεγμονή των αρθρώσεων που φθείρει την ομαλή αντικραδασμική προστασία του χόνδρου.
Ενώ ο χειρισμός της σπονδυλικής στήλης μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο στον αυχένα ή την πλάτη σε πολλές περιπτώσεις, τα αναλγητικά αποτελέσματα μπορεί να μην είναι πάντα μακροχρόνια. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα οι χειρισμοί της σπονδυλικής στήλης να προκαλέσουν εγκεφαλικό, αν και αυτός ο κίνδυνος θεωρείται σπάνιος. Η σκληρή συστροφή, αντί για ήπιους χειρισμούς των δίσκων της σπονδυλικής στήλης, έχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο βλάβης.
Οι επαγγελματίες υγείας που έχουν άδεια να εκτελούν χειρισμούς σπονδυλικής στήλης συχνά χρησιμοποιούν μια ήπια προσέγγιση που μπορεί να περιλαμβάνει μασάζ στη σπονδυλική στήλη πριν την χειραγωγήσουν με τα χέρια ή με ιατρικά εργαλεία. Οι χειροπράκτες και άλλοι επαγγελματίες θα πρέπει να κάνουν φυσική εξέταση για να ελέγξουν για φλεγμονή των αρθρώσεων και κακή ευθυγράμμιση του δίσκου πριν προσαρμόσουν τη σπονδυλική στήλη. Το υπεξάρθρημα αναφέρεται στην περιορισμένη κίνηση και άλλα συμπτώματα που προκαλούνται από την κακή ευθυγράμμιση των αρθρώσεων. Ο μυϊκός τόνος μπορεί να επηρεαστεί στο υπεξάρθρημα. οι αρθρώσεις είναι συχνά επώδυνες και ευαίσθητες.
Ο χειρισμός της σπονδυλικής στήλης γίνεται συχνά σε ένα γεμισμένο τραπέζι. Ανάλογα με το τμήμα της σπονδυλικής στήλης που επηρεάζεται, οι κινήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μεγάλες ρυθμίσεις ολόκληρης της σπονδυλικής στήλης ή μικρούς χειρισμούς μεμονωμένων δίσκων. Οι διατάσεις και το μασάζ είναι άλλες τεχνικές που χρησιμοποιούνται με τους χειρισμούς της σπονδυλικής στήλης. Οι άνθρωποι που κάνουν καθιστική ζωή ή περνούν μεγάλο χρονικό διάστημα καθισμένοι, είναι ευαίσθητοι σε πόνους στη μέση λόγω υπερβολικής πίεσης στη σπονδυλική στήλη.
Ο Daniel D. Palmer ξεκίνησε το πρώτο κολέγιο χειροπρακτικής στον κόσμο στο Davenport της Αϊόβα το 1897. Από τότε, πολλοί άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των αποφοίτων του κολεγίου και του γιου του Palmer, BJ, ανέπτυξαν την πειθαρχία της χειροπρακτικής. Η επικρατούσα ιατρική δεν αποδέχτηκε πάντα το μοντέλο της χειροπρακτικής ούτε συμφωνούσε στις έννοιες του υπεξαρθρήματος και του χειρισμού της σπονδυλικής στήλης. Οι χειροπράκτες ισχυρίζονται ότι ο ιατρικός χειρισμός της σπονδυλικής στήλης λειτουργεί, αλλά πρέπει να γίνεται κλινικά από εκπαιδευμένους επαγγελματίες χειροπρακτικούς. Οι περισσότεροι χειροπράκτες δηλώνουν ότι ο αυτο-χειρισμός των αρθρώσεων, όπως αυτό που είναι γνωστό ως ράγισμα του λαιμού ή της άρθρωσης, μπορεί να είναι επιβλαβής καθώς μπορεί να τεντώσει μια άρθρωση με τρόπο που προκαλεί πρήξιμο ή βλάβη.