Ένα συλλογικό επενδυτικό σχήμα είναι μια προσέγγιση για την επένδυση σε ένα δεδομένο έργο που περιλαμβάνει πολλούς συμμετέχοντες. Η ιδέα πίσω από αυτό το είδος επενδυτικής προσέγγισης είναι η μεγιστοποίηση της απόδοσης με τη συμμετοχή περισσότερων ατόμων στο αρχικό σχέδιο. Ως αποτέλεσμα, οι συνδυασμένοι πόροι των συμμετεχόντων καθιστούν δυνατή την απόκτηση μεγαλύτερου μέρους της επένδυσης, δημιουργώντας έτσι μεγαλύτερη απόδοση που κατανέμεται ανάλογα μεταξύ της ομάδας επενδυτών.
Ένα παράδειγμα συλλογικού επενδυτικού σχεδίου είναι η αγορά ακινήτων, με στόχο τη μεταπώληση του ακινήτου μετά την πραγματοποίηση βελτιώσεων. Ενώ ένα έργο αυτού του τύπου μπορεί να είναι πέρα από τις δυνατότητες ενός μεμονωμένου επενδυτή, η δημιουργία μιας συλλογικής προσπάθειας με άλλους τρεις ή τέσσερις επενδυτές καθιστά δυνατή την αγορά του ακινήτου χωρίς αδικαιολόγητες οικονομικές δυσκολίες σε οποιονδήποτε από τους εταίρους. Μόλις αγοραστεί το ακίνητο και γίνουν οι βελτιώσεις, το ακίνητο επαναφέρεται στην αγορά σε τιμή που καλύπτει όλα τα έξοδα, συν λίγο περισσότερο. Μόλις το ακίνητο πουληθεί, κάθε επενδυτής ανακτά την επένδυσή του/της, καθώς και κάποιο είδος κέρδους από τη συμφωνία.
Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθεί ένα συλλογικό επενδυτικό σχήμα για να κερδίσετε χρήματα με μετοχές, ομόλογα και άλλους τύπους τίτλων. Η συγκρότηση μιας συλλογικότητας επιτρέπει σε μεμονωμένους επενδυτές να συγκεντρώνουν πόρους και να συμμετέχουν σε επενδύσεις που κανένας από αυτούς δεν θα μπορούσε να διαχειριστεί μόνος του. Αυτή η ρύθμιση χρησιμοποιείται μερικές φορές από τους εργοδότες για τη χρηματοδότηση συνταξιοδοτικών προγραμμάτων, με τα συλλεγόμενα κεφάλαια να χρησιμοποιούνται για την αγορά επενδύσεων που τελικά εκτιμώνται σε αξία και έτσι παρέχουν μια αξιοπρεπή απόδοση για κάθε έναν από τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα.
Οι επενδυτές μπορεί να συμμετέχουν ή όχι στην καθημερινή λειτουργία ενός συλλογικού επενδυτικού σχεδίου. Σε περιπτώσεις όπου το σύστημα δημιουργείται για μια βραχυπρόθεσμη διευθέτηση, όπως η αγορά και μεταπώληση ακινήτου, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα όλα τα μέρη να συνεχίσουν να συμμετέχουν στη διαδικασία. Όταν το σύστημα χρησιμοποιείται για την αγορά μετοχών μετοχών και παρόμοιων τίτλων, υπάρχει συνήθως ένα κεντρικό μέρος που διαχειρίζεται το πρόγραμμα για τους επενδυτές, με τη συγκεκριμένη οντότητα να παρέχει περιοδικές αναφορές σχετικά με την απόδοση αυτών των επενδύσεων.
Το υποκείμενο όφελος ενός συλλογικού επενδυτικού συστήματος είναι ότι άτομα που διαφορετικά δεν θα ήταν οικονομικά σε θέση να συμμετάσχουν σε μια συγκεκριμένη επενδυτική ευκαιρία μπορούν να συγκεντρώσουν τους πόρους τους με άλλους επενδυτές και να επωφεληθούν από την ευκαιρία. Ενώ υπάρχει κάποιος βαθμός κινδύνου, οι επενδυτές σε αυτό το είδος συστήματος μοιράζονται αυτόν τον κίνδυνο με τους άλλους συμμετέχοντες, όπως τελικά μοιράζονται τα οφέλη από την επένδυση με τα άλλα μέλη της συλλογικότητας.