Το Symbian OS είναι ένα λειτουργικό σύστημα για κινητά τηλέφωνα που χρησιμοποιείται κυρίως σε προηγμένα έξυπνα τηλέφωνα Nokia ή έξυπνα τηλέφωνα με δυνατότητα δεδομένων. Το Symbian OS τρέχει αποκλειστικά σε επεξεργαστές ARM και έχει εξελιχθεί από το EPOC της Psion, το οποίο αναπτύχθηκε ως ένα στοιχειώδες λειτουργικό σύστημα για πρώιμους ηλεκτρονικούς διοργανωτές. Το λειτουργικό σύστημα Psion EPOC αναφέρθηκε στο EPOC16 στα τέλη της δεκαετίας του 1990 για να το ξεχωρίσει από το νεότερο λειτουργικό σύστημα 32 bit EPOC32, το οποίο τελικά έγινε Symbian OS. Το λογισμικό Psion δημιούργησε μια κοινοπραξία με αρκετούς κατασκευαστές κινητού υλικού, Ericsson®, Motorola® και Nokia® που ονομάζεται Symbian και τελικά πήρε το όνομα Symbian Software, μετονομάζοντας το EPOC32 Symbian OS.
Το βασικό πλεονέκτημα του EPOC32 έναντι του προκατόχου του 16 bit είναι η δυνατότητα πολλαπλών εργασιών, εκτέλεσης πολλαπλών λειτουργιών ταυτόχρονα. Σε νεότερες συσκευές, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι μπορείτε να σερφάρετε στο διαδίκτυο χρησιμοποιώντας το τηλέφωνο και να μην χάνετε το περιεχόμενό σας όταν απαντάτε σε μια εισερχόμενη κλήση.
Πολλοί κατασκευαστές τρίτων μερών μπόρεσαν να αδειοδοτήσουν το 32bit EPOC OS για τους διοργανωτές τους και άλλες κινητές συσκευές δεδομένων. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, το Symbian OS έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή λειτουργικά συστήματα φορητών συσκευών.
Το Symbian OS έχει επίσης προσαρμοστεί ώστε να περιλαμβάνει μαλακά χαρακτηριστικά όπως το παγκόσμιο λογισμικό εντοπισμού θέσης (GPS) που θα γίνουν τόσο κοινά όσο μια κάμερα στο πολύ εγγύς μέλλον. Οι πάροχοι υπηρεσιών και άλλες εταιρείες θα μπορούσαν στη συνέχεια να δημοσιεύσουν υπηρεσίες βάσει τοποθεσίας που αλληλεπιδρούν με το GPS που βρίσκεται σε ένα κινητό τηλέφωνο και εμφανίζονται στην οθόνη μόλις ο χρήστης βρίσκεται κοντά σε μια εφαρμογή.
Τα τελευταία χρόνια, η Microsoft® και η Palm® είναι οι πιο συζητημένοι πάροχοι λογισμικού λειτουργικού συστήματος για κινητά τηλέφωνα, αλλά η Symbian τροφοδοτεί τηλέφωνα εδώ και αρκετό καιρό. Η υποστήριξη για την καθιερωμένη πλατφόρμα για κινητά είναι πολύ μεγάλη, αν και μεγάλο μέρος του Τύπου τον τελευταίο καιρό επικεντρώνεται στο iPhone® της Apple και σε άλλες προσφορές, συμπεριλαμβανομένου του Google Android™ OS για κινητές συσκευές.
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε ποιο υλικό θα αναπτυχθεί για χρήση με το Symbian OS στο μέλλον για να ανταγωνιστεί τηλέφωνα όπως το iPhone® και τις πιο πρόσφατες κινητές συσκευές από την Palm® και τη Microsoft®.