Γνωστή και ως εργατικό σωματείο σε ορισμένα μέρη του κόσμου, ένα συνδικάτο είναι ένας οργανισμός που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ως συνήγορος και προστάτης των εργαζομένων που ασχολούνται με ένα συγκεκριμένο επάγγελμα. Αυτή η υπεράσπιση παίρνει συχνά τη μορφή διαπραγματεύσεων για τα οφέλη και τις απαιτήσεις μισθών για τα μέλη του συνδικάτου, καθώς και την πίεση των κρατικών και ομοσπονδιακών κυβερνήσεων για νομοθεσία που προστατεύει τα δικαιώματα αυτών των εργαζομένων. Επίσης, ένα συνδικάτο συχνά ασχολείται με τις συνθήκες εργασίας των μελών του, ειδικά σε σχέση με την ασφάλεια αυτών των συνθηκών.
Ανάλογα με τη φύση του συνδικάτου, η ηγεσία του οργανισμού μπορεί επίσης να συνεργαστεί με εργοδότες και κρατικούς αξιωματούχους σε διάφορα άλλα θέματα που απασχολούν τα μέλη τους. Για παράδειγμα, η ηγεσία του συνδικάτου μπορεί να συνεργαστεί με εργοδότες προκειμένου να δομήσει διαδικασίες για τη διαχείριση των παραπόνων με τρόπο που θεωρείται δίκαιο για όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη. Με τον ίδιο τρόπο, οι συνδικαλιστικοί υπάλληλοι μπορούν να συνεργαστούν με τους εργοδότες για να δημιουργήσουν και να διατηρήσουν πρότυπα για την πρόσληψη και διαδικασίες για τον τερματισμό εργαζομένων που είναι μέλη του συνδικάτου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συνδικάτα μπορεί να συνεργάζονται με εργοδότες για να παρέχουν όρια στον αριθμό των ωρών κάθε εβδομάδα που επιτρέπεται σε έναν εργαζόμενο να εργάζεται, παράγοντας που συχνά σχετίζεται με τη δημιουργία ενός ασφαλούς εργασιακού περιβάλλοντος.
Μια συνδικαλιστική οργάνωση θα διατηρεί συχνά ένα λόμπι που εκπροσωπεί τα συμφέροντα των μελών της όσον αφορά τους νέους και τους ισχύοντες νόμους. Υπό αυτήν την ιδιότητα, ένα σωματείο μπορεί να συνεργαστεί με μέλη συγκεκριμένων πολιτικών κομμάτων ή νομοθέτες που υπηρετούν σήμερα στην κυβέρνηση για να συντάξουν και να υποστηρίξουν νομοθεσία που προστατεύει τα δικαιώματα της εκλογικής περιφέρειάς τους. Δεν είναι ασυνήθιστο για μια συνδικαλιστική οργάνωση να υποστηρίζει επίσης έναν υποψήφιο για ένα συγκεκριμένο αξίωμα κατά τη διάρκεια ενός εκλογικού έτους.
Η αξία ενός συνδικάτου είναι κάπως αμφιλεγόμενη στον σημερινό κόσμο. Οι υποστηρικτές των συνδικάτων ή των εργατικών συνδικάτων πιστεύουν ότι είναι απαραίτητοι για να διασφαλιστεί ότι οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζονται ισότιμα από όλους και όχι μόνο από μερικούς εργοδότες. Συχνά, οι υποστηρικτές επισημαίνουν τη μακρά ιστορία των μεταρρυθμίσεων στο χώρο εργασίας που έγιναν λόγω της παρουσίας ενός ισχυρού συνδικάτου. Οι επικριτές μερικές φορές υποστηρίζουν ότι η ιδέα ενός σωματείου είναι ξεπερασμένη στον σημερινό κόσμο, ειδικά σε έθνη όπου οι ομοσπονδιακοί και κρατικοί νόμοι προστατεύουν ήδη τα δικαιώματα των εργαζομένων γενικά. Μερικές φορές, αυτοί οι επικριτές θα επισημάνουν επίσης καταστάσεις στο παρελθόν όπου τα συνδικάτα παραβιάστηκαν από την επιρροή εξωτερικών δυνάμεων και δεν παρείχαν πλήρη υποστήριξη στα μέλη τους. Ενώ η συζήτηση για τα συνδικάτα συνεχίζεται, οι βιομηχανίες που είναι σήμερα συνδικαλισμένες είναι πιθανό να παραμείνουν έτσι για πολλά χρόνια ακόμη.
SmartAsset.