Το σύνδρομο επώδυνης ουροδόχου κύστης είναι μια χρόνια διαταραχή που περιλαμβάνει φλεγμονή και οίδημα του εσωτερικού ιστού επένδυσης της ουροδόχου κύστης. Τα άτομα που έχουν την πάθηση συνήθως βιώνουν συχνές ορμές για ούρηση και συνεχείς πόνους στην κάτω κοιλιακή χώρα. Σε αντίθεση με τα περισσότερα προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος, το σύνδρομο επώδυνης κύστης δεν φαίνεται να προκαλείται από λοίμωξη. Επί του παρόντος δεν υπάρχει ξεκάθαρη θεραπεία για το σύνδρομο, αλλά πολλοί ασθενείς ανταποκρίνονται καλά σε από του στόματος αντιφλεγμονώδη φάρμακα και ελάχιστα επεμβατικές χειρουργικές τεχνικές για την τόνωση της καλύτερης λειτουργίας της κύστης.
Τα αίτια του συνδρόμου της επώδυνης κύστης δεν είναι γνωστά. Τα συμπτώματα της πάθησης μοιάζουν με αυτά των κοινών λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος, αλλά κατά την εξέταση οι ασθενείς δεν παρουσιάζουν σημάδια βακτηριακών, μυκητιακών ή ιογενών προσβολών. Πολλοί γιατροί πιστεύουν ότι το σύνδρομο είναι ένα σημάδι μιας υποκείμενης αυτοάνοσης διαταραχής που προκαλεί μια φλεγμονώδη απόκριση στα τοιχώματα της ουροδόχου κύστης, αν και η τρέχουσα έρευνα δεν είναι σε θέση να υποστηρίξει τη θεωρία σε όλες τις περιπτώσεις. Μερικοί ασθενείς έχουν οικογενειακό ιστορικό του συνδρόμου, υποδηλώνοντας ότι ένας κληρονομικός γενετικός παράγοντας μπορεί να συμβάλλει στη διαταραχή.
Το σύνδρομο επώδυνης ουροδόχου κύστης εμφανίζεται όταν η επένδυση του προστατευτικού ιστού στα τοιχώματα της ουροδόχου κύστης φλεγμονώνεται και καταστραφεί. Όταν η ουροδόχος κύστη είναι ερεθισμένη, συνήθως προκαλεί χρόνιο πυελικό πόνο και κάνει ένα άτομο να αισθάνεται ότι χρειάζεται να ουρεί πολύ συχνά. Μόνο μια μικρή ποσότητα ούρων παράγεται κάθε φορά που ένα άτομο πηγαίνει στην τουαλέτα, παρά τις συντριπτικές ορμές και την αίσθηση πληρότητας στην ουροδόχο κύστη. Η πάθηση αυτή είναι πολύ πιο συχνή στις γυναίκες παρά στους άνδρες και οι ασθενείς ηλικίας μεταξύ 20 και 40 ετών προσβάλλονται συχνότερα από οποιαδήποτε άλλη ηλικιακή ομάδα.
Μπορεί να είναι δύσκολο για τους γιατρούς να κάνουν μια ξεκάθαρη διάγνωση του συνδρόμου επώδυνης κύστης. Σε πολλές περιπτώσεις, η διάγνωση γίνεται αφού έχουν αποκλειστεί όλες οι άλλες πιθανές εξηγήσεις για τα συμπτώματα. Δείγματα αίματος, ούρων και βλέννας ελέγχονται για να αναζητηθούν σημάδια μόλυνσης και αυτοάνοσα προβλήματα. Μια φυσική εξέταση του ουροποιητικού συστήματος με τη βοήθεια ενός ενδοσκοπίου πραγματοποιείται συχνά για να ανιχνεύσει τη θέση και τη σοβαρότητα της φλεγμονής. Μπορεί επίσης να χρειαστούν απεικονιστικές σαρώσεις και βιοψία κύστης για να αποκλειστεί η πιθανότητα καρκίνου της ουροδόχου κύστης.
Οι αποφάσεις θεραπείας λαμβάνονται με βάση τα συγκεκριμένα συμπτώματα του ασθενούς. Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν παυσίπονα και αντιφλεγμονώδη φάρμακα και ενθαρρύνουν τους ασθενείς να μειώσουν τα επίπεδα άγχους τους για να βοηθήσουν με τα συμπτώματα. Ένα φάρμακο που ονομάζεται pentosan μπορεί επίσης να συνταγογραφηθεί για να βοηθήσει στην αποκατάσταση της βλάβης στα τοιχώματα της ουροδόχου κύστης και στην πρόληψη μελλοντικών κρίσεων σοβαρής φλεγμονής. Εάν η ιατρική θεραπεία αποτύχει, μια μικρή ηλεκτρική συσκευή μπορεί να εμφυτευτεί στην πλάτη για να βοηθήσει στη ρύθμιση των νευρικών ερεθισμάτων στην ουροδόχο κύστη. Η συνεχιζόμενη έρευνα ελπίζει να ανακαλύψει μια μόνιμη, αποτελεσματική θεραπεία για το σύνδρομο στο εγγύς μέλλον.