Το σύνδρομο κίτρινου νυχιού είναι μια σπάνια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από σημαντικές αλλαγές στα νύχια ενός ατόμου. Τα νύχια πυκνώνουν δραματικά, αποκτούν ένα κίτρινο-κίτρινο-πράσινο χρώμα και μπορούν να διαχωριστούν από το κρεβάτι του νυχιού. Πρόσθετες επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν οίδημα του σώματος, συνήθως στα χέρια και τα πόδια, καθώς και βλάβη στους ανώτερους αεραγωγούς και τους πνεύμονες.
Ένα άτομο που επηρεάζεται από το σύνδρομο των κίτρινων νυχιών συνήθως βιώνει αλλαγές στα νύχια των χεριών και των ποδιών και μπορεί να εμπλέκονται όλα τα νύχια. Τα προσβεβλημένα νύχια μπορεί να αναπτύσσονται αργά ή να έχουν σταματήσει να μεγαλώνουν εντελώς. Τα νύχια μπορεί να έχουν ραβδώσεις κατά μήκος τους και να αναπτύσσουν εξογκώματα. Επιπλέον, οι άκρες των νυχιών μπορεί να φαίνονται σκούρες και μπορεί να υπάρξει απώλεια της επιδερμίδας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι αλλαγές στα νύχια είναι μόνιμες, αν και υπήρξαν περιπτώσεις που τα νύχια επανήλθαν στην κανονική τους κατάσταση.
Αν και η αιτία του συνδρόμου των κίτρινων νυχιών παραμένει άγνωστη, η ασθένεια συνοδεύεται συνήθως από μία ή περισσότερες παθήσεις, όπως λεμφοίδημα, υπεζωκοτικές συλλογές, βρογχεκτασίες, χρόνια βρογχίτιδα και λοιμώξεις των κόλπων. Το λεμφοίδημα προκαλείται από απόφραξη του λεμφικού συστήματος. Το λεμφικό σύστημα λειτουργεί παράλληλα με το κυκλοφορικό σύστημα για να παρέχει οξυγόνο, θρεπτικά συστατικά και ορμόνες στα κύτταρα και με το ανοσοποιητικό σύστημα για να φιλτράρει τους επιβλαβείς οργανισμούς που προκαλούν ασθένειες στο σώμα. Όταν το λεμφικό σύστημα υφίσταται απόφραξη, συνήθως προκαλεί οίδημα. Τα άτομα που έχουν λεμφοίδημα έχουν γενικά πρήξιμο στα χέρια ή τα πόδια τους ως αποτέλεσμα της συσσώρευσης λεμφικού υγρού που δεν μπορεί να στραγγίσει σωστά.
Οι υπεζωκοτικές συλλογές συμβαίνουν σε περίπου 36 τοις εκατό των ανθρώπων που επηρεάζονται από το σύνδρομο των κίτρινων νυχιών. Όταν η περίσσεια υγρού συσσωρεύεται στον χώρο που περιβάλλει τους πνεύμονες, οι συσσωρεύσεις αναφέρονται συνήθως ως υπεζωκοτικές συλλογές. Η υπερβολική συσσώρευση υγρών στους πνεύμονες βλάπτει την αναπνοή περιορίζοντας την επέκταση των πνευμόνων κατά την εισπνοή.
Τυπικά, περίπου το 40 τοις εκατό των ατόμων που έχουν σύνδρομο κίτρινου νυχιού έχουν επίσης μια πάθηση που ονομάζεται βρογχεκτασία. Αυτή η πάθηση προκαλείται από βλάβη στους αεραγωγούς, που ονομάζονται επίσης βρογχικοί σωλήνες, οι οποίοι μεταφέρουν αέρα από και προς τους πνεύμονες. Η βλάβη είναι συνήθως αποτέλεσμα χρόνιων λοιμώξεων που έχουν δημιουργήσει ουλώδη ιστό. Οι βρογχεκτασίες προκαλούν τη διεύρυνση αυτών των αεραγωγών προκειμένου να αντισταθμιστεί η συσσώρευση ουλώδους ιστού.
Ένα άτομο που έχει σύνδρομο κίτρινου νυχιού μπορεί επίσης να έχει χρόνια ιγμορίτιδα ή βρογχίτιδα. Η ιγμορίτιδα χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των ιγμορείων, που προκαλείται από μόλυνση. Η βρογχίτιδα είναι μια φλεγμονή των βρογχικών σωλήνων.