Το σύνδρομο Lemierre είναι μια πιθανή επιπλοκή μιας σοβαρής, μη θεραπευμένης λοίμωξης του λαιμού ή των αμυγδαλών. Εμφανίζεται συχνότερα σε κατά τα άλλα υγιείς εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Προβλήματα εμφανίζονται όταν τα βακτήρια αρχίζουν να ευδοκιμούν μέσα σε αποστήματα στο λαιμό, οδηγώντας σε βαθιές λοιμώξεις που μπορεί να φτάσουν σε ένα μεγάλο αιμοφόρο αγγείο που ονομάζεται σφαγίτιδα φλέβα. Εάν η φλέβα είναι σε κίνδυνο, μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη πήξη του αίματος και θάνατο ιστών στην αναπνευστική οδό. Οι περισσότερες περιπτώσεις του συνδρόμου Lemierre μπορούν να θεραπευτούν με αντιβιοτικά εάν η πάθηση ανακαλυφθεί και αντιμετωπιστεί αμέσως.
Αρκετοί διαφορετικοί τύποι βακτηρίων μπορούν να οδηγήσουν στο σύνδρομο Lemierre, αλλά ο πιο κοινός ένοχος είναι το Fusobacterium necrophorum (F. necrophorum). Τα βακτήρια προσκολλώνται στα τοιχώματα του φάρυγγα και τελικά δημιουργούν ένα απόστημα. Το F. necrophorum που φτάνει στη σφαγίτιδα φλέβα πυροδοτεί μια απόκριση πήξης που περιορίζει σοβαρά τη ροή του αίματος από το κεφάλι πίσω στην καρδιά. Καθώς ο θρόμβος αρχίζει φυσικά να διασπάται, το μολυσμένο αίμα ταξιδεύει στους πνεύμονες και σε όλο το σώμα.
Τα πρώτα συμπτώματα του συνδρόμου Lemierre περιλαμβάνουν συνήθως επιδείνωση του πονόλαιμου, ήπιο πυρετό και ευαισθησία στο μπροστινό και στο πλάι του λαιμού. Γριππώδη συμπτώματα πόνου και κόπωσης στις αρθρώσεις μπορεί να εμφανιστούν καθώς μια λοίμωξη αρχίζει να εξαπλώνεται. Η πήξη μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική αδυναμία, ζάλη και λιποθυμία. Η ρηχή αναπνοή και ο αργός καρδιακός ρυθμός είναι σημάδια ότι η μόλυνση έχει φτάσει στους πνεύμονες.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει το σύνδρομο Lemierre εξετάζοντας τα συμπτώματα, λαμβάνοντας διαγνωστικές απεικονιστικές σαρώσεις του λαιμού και αναλύοντας εργαστηριακά αποτελέσματα αιματολογικών εξετάσεων. Η αξονική τομογραφία και τα υπερηχογραφήματα του λαιμού αποκαλύπτουν εκτεταμένη φλεγμονή του φάρυγγα και πήξη του αίματος στη σφαγίτιδα φλέβα. Εάν η μόλυνση έχει εξαπλωθεί στους πνεύμονες ή στους λεμφαδένες, μπορούν να χρησιμοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις για να μετρηθεί η έκταση της βλάβης. Οι καλλιέργειες αίματος που είναι θετικές για το F. necrophorum βοηθούν στην επιβεβαίωση της διάγνωσης. Οι ασθενείς γενικά νοσηλεύονται στο νοσοκομείο, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν τις αλλαγές στα συμπτώματά τους και να προσδιορίζουν την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Η θεραπεία για το σύνδρομο Lemierre εξαρτάται από τη σοβαρότητα της λοίμωξης. Πολλές περιπτώσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με μια μακρά σειρά ενδοφλέβιας αντιβιοτικής. Μπορούν επίσης να χορηγηθούν αραιωτικά αίματος για τη διάσπαση των υπαρχόντων θρόμβων και τη μείωση του κινδύνου μελλοντικών αποφράξεων. Εάν η σφαγίτιδα φλέβα έχει υποστεί σοβαρή βλάβη, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί ή να παρακαμφθεί χρησιμοποιώντας μεταμοσχευμένο μεγάλο αιμοφόρο αγγείο. Άλλες χειρουργικές επεμβάσεις ή κλινικές διαδικασίες μπορεί να εξεταστούν σε περίπτωση εξάπλωσης λοίμωξης. Οι περισσότεροι ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία στα αρχικά στάδια του συνδρόμου Lemierre είναι σε θέση να αναρρώσουν πλήρως σε περίπου δύο μήνες.