Ένα σύνθετο λίπασμα περιέχει δύο ή περισσότερα βασικά φυτικά θρεπτικά συστατικά και μπορεί να περιλαμβάνει δευτερεύοντα θρεπτικά συστατικά και ιχνοστοιχεία. Η ένωση μπορεί να είναι οργανική ή ανόργανη. Οι οργανικές ενώσεις μπορεί να περιλαμβάνουν κοπριά, ψάρια και οστεάλευρα καθώς και κομπόστ. Τα ανόργανα λιπάσματα συνδυάζουν διάφορες χημικές ουσίες στη διαδικασία παραγωγής. Παράγονται συνδυασμοί για διαφορετικές καλλιέργειες και συνθήκες καλλιέργειας.
Τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά των φυτών είναι το άζωτο, ο φώσφορος και το κάλιο. Αυτά τα στοιχεία απαιτούνται για να ολοκληρώσουν τα φυτά τον κύκλο ζωής τους. Τα δευτερεύοντα θρεπτικά συστατικά είναι το ασβέστιο, το θείο και το μαγνήσιο. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά υπάρχουν συνήθως στο έδαφος, αλλά πρέπει να ανανεώνονται περιοδικά. Μπορεί να προστεθούν ιχνοστοιχεία, όπως βόριο, χαλκός και κοβάλτιο. Τα σύνθετα λιπάσματα χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο με διάφορες παραλλαγές.
Διαφορετικές χώρες ορίζουν ένα σύνθετο λίπασμα με διάφορους τρόπους. Είναι όλα παρόμοια από την άποψη ότι απαιτούνται δύο ή περισσότερα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Αν και τα οργανικά λιπάσματα χρησιμοποιούνται ευρέως, έχει υπολογιστεί ότι τα ανόργανα λιπάσματα είναι υπεύθυνα για τη διατροφή ενός πολύ μεγάλου ποσοστού των ανθρώπων στη Γη. Συνήθως χρησιμοποιείται ένας συνδυασμός οργανικών και χημικών λιπασμάτων με το καθένα να έχει ορισμένα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
Το σύνθετο λίπασμα διατίθεται σε υγρή ή κοκκώδη μορφή και κάποιο κοκκώδες λίπασμα είναι σε φόρμουλα βραδείας αποδέσμευσης. Ένα σύστημα αρίθμησης χρησιμοποιείται για τον καθορισμό των ποσοστών των τριών βασικών θρεπτικών συστατικών του φυτού. Για παράδειγμα, ένα λίπασμα 20-20-10 θα περιέχει 20 τοις εκατό άζωτο, 20 τοις εκατό φώσφορο και 10 τοις εκατό κάλιο. Τα δευτερεύοντα θρεπτικά συστατικά και τα ιχνοστοιχεία αναφέρονται συνήθως.
Υπάρχουν διαθέσιμα λιπάσματα με ένα θρεπτικό συστατικό, αλλά η ευκολία ενός σύνθετου λιπάσματος παρέχει την προσθήκη πολλών θρεπτικών συστατικών και την ευκολία χρήσης στο χωράφι. Είναι δυνατή μια ομοιόμορφη κατανομή επειδή κάθε κόκκος περιέχει όλα τα θρεπτικά συστατικά και τα μέταλλα της φόρμουλας. Τα ανάμεικτα λιπάσματα ενδέχεται να μην παρέχουν ομοιόμορφη κατανομή των συστατικών και μπορεί να είναι πιο δαπανηρά.
Παραλλαγές σύνθετων λιπασμάτων χρησιμοποιούνται για όλες σχεδόν τις καλλιέργειες. Τα σύνθετα λιπάσματα, τα οποία παράγονται μέσω χημικής αλληλεπίδρασης, χρησιμοποιούνται κυρίως για βιομηχανικές καλλιέργειες όπως το βαμβάκι και τα ζαχαρότευτλα. Αυτά τα σύνθετα λιπάσματα είναι ένας τύπος σύνθετου λιπάσματος με μια χημική αντίδραση που απαιτείται για την ολοκλήρωση της παραγωγικής διαδικασίας.
Οι ενώσεις που διατίθενται στο εμπόριο συνήθως ρέουν ελεύθερα, επιτρέποντας ομοιόμορφη διασπορά. Είναι χημικά ομοιόμορφα και ασφαλή στη χρήση. Τα στοιχεία ελεγχόμενης αποδέσμευσης χρησιμοποιούνται για την αποφυγή καύσης της βλάστησης. Ορισμένα προϊόντα περιέχουν ζιζανιοκτόνα για ελεγχόμενη εφαρμογή ζωοτροφών και ζιζανίων.
Για την παραγωγή αυτών των λιπασμάτων χρησιμοποιούνται πολλές μέθοδοι παραγωγής. Τα σύνθετα λιπάσματα διατίθενται από καταστήματα οικιακών βελτιωτικών. Τα καταστήματα εξωραϊσμού και γεωργικών προμηθειών διαθέτουν επίσης μια πλήρη σειρά προϊόντων σύνθετων λιπασμάτων. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού βρίσκουν συχνά σύνθετα προϊόντα βολικά, αξιόπιστα και οικονομικά.