Ένα σύστημα διαχείρισης αποβλήτων αναφέρεται συνήθως σε μια συγκεκριμένη τεχνική, στρατηγική ή συσκευή που χρησιμοποιείται για την επεξεργασία των απορριμμάτων. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη συλλογή, τη μεταφορά, την ανακύκλωση, τη διάθεση ή την επεξεργασία των απορριμμάτων. Η χρήση συστημάτων διαχείρισης αποβλήτων ποικίλλει ανάλογα τόσο με τα είδη των αποβλήτων που πρόκειται να υποστούν επεξεργασία όσο και με τους στόχους της ίδιας της επεξεργασίας. Γενικά, τα συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων προσπαθούν να περιορίσουν τα απόβλητα για λόγους όπως απειλές για τη δημόσια υγεία, περιβαλλοντικές ανησυχίες ή η γενική εμφάνιση μιας τοποθεσίας.
Ο όρος απόβλητα γενικά συνεπάγεται ένα ανεπιθύμητο ή άχρηστο υλικό που σκόπιμα απορρίπτεται από τους χρήστες του. Οι ταξινομήσεις διαφορετικών τύπων αποβλήτων περιλαμβάνουν ανθρώπινα απόβλητα, βιομηχανικά απόβλητα, επικίνδυνα απόβλητα ή βιοαποδομήσιμα απόβλητα. Συγκεκριμένοι ορισμοί των αποβλήτων έχουν γραφτεί στη νομοθεσία από οργανισμούς όπως τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) και η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), προκειμένου να ταξινομηθούν αποτελεσματικά τα απόβλητα και να ελαχιστοποιηθούν τα περιβαλλοντικά, κοινωνικά ή οικονομικά αρνητικά που μπορεί να προκαλέσει η παραμέληση της διαχείρισης αποβλήτων. αιτία.
Τα συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων ποικίλλουν ανάλογα με τα κοινωνικά, πολιτιστικά και τεχνολογικά πρότυπα. Στις βιομηχανικές χώρες, υπάρχουν τυπικά τυπικές στρατηγικές για την επεξεργασία των απορριμμάτων. Τα συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων όπως οι χώροι υγειονομικής ταφής προσπαθούν να θάψουν τα απόβλητα υπόγεια ή να διαχωρίσουν τα απόβλητα εντός των ορίων μιας κλειστής περιοχής. Η αποτέφρωση καίει τα άχρηστα υλικά χρησιμοποιώντας υψηλές θερμοκρασίες και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μετατροπή των καμένων αποβλήτων σε χρησιμοποιήσιμες πηγές ενέργειας.
Η ανακύκλωση είναι μια κοινή στρατηγική διαχείρισης απορριμμάτων. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για περιβαλλοντικά όσο και για κοινωνικά οφέλη. Ένα σύστημα διαχείρισης απορριμμάτων ανακύκλωσης μπορεί να είναι τόσο απλό όσο οι κάδοι με ειδική σήμανση που προορίζονται για την απόρριψη ανακυκλώσιμων υλικών. Αυτοί οι χρωματιστοί κάδοι βρίσκονται συνήθως στις περισσότερες δυτικές χώρες.
Ένα σύστημα διαχείρισης απορριμμάτων μπορεί επίσης να συλληφθεί ως στρατηγική για την αποφυγή ή τη μείωση των αποβλήτων. Αυτοί οι τύποι συστημάτων είναι προληπτικοί και προσβλέπουν στον έλεγχο της παραγωγής απορριμμάτων. Οι νομικοί περιορισμοί ενδέχεται να περιορίσουν τη βιομηχανική παραγωγή απορριμμάτων από τα εργοστάσια. Η εισαγωγή στη συνείδηση του κοινού οικολογικά ωφέλιμων συμπεριφορών προκειμένου να παραχθεί ένας πιο πράσινος κόσμος είναι επίσης ένα παράδειγμα συστήματος διαχείρισης απορριμμάτων, όπως η φράση «μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση».
Τα επικίνδυνα απόβλητα απαιτούν τα δικά τους ειδικά συστήματα διαχείρισης αποβλήτων σύμφωνα με τους πιθανούς κινδύνους για τη δημόσια και περιβαλλοντική υγεία που μπορεί να προκαλέσουν. Αυτά τα συστήματα διαχείρισης αποβλήτων σχετίζονται με τον τύπο των επικίνδυνων αποβλήτων που υφίστανται επεξεργασία. Ενσωματώνουν έννοιες όπως αποτεφρωτήρες ή ανακύκλωση για καθαρισμό.