Ένα σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης (EMS) διασφαλίζει ότι οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι δημόσιες ή ιδιωτικές επιχειρήσεις μπορούν να περιορίσουν τον αρνητικό αντίκτυπό τους στο περιβάλλον, ενώ συνεχίζουν να λειτουργούν αποτελεσματικά. Ένα EMS βασίζεται σε μια δομή διαδικασιών σχεδιασμού, εφαρμογής αρχών, παρακολούθησης αποτελεσμάτων και διόρθωσης λειτουργιών. Αυτή η δομή έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και να μειώσει αποτελεσματικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Κατά τη διάρκεια του κύκλου ενός συστήματος περιβαλλοντικής διαχείρισης, μπορεί να αναμένονται και να αναμένονται πολλά αποτελέσματα. Αυτά περιλαμβάνουν την ανάπτυξη περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης και συμμόρφωσης υψηλότερης ποιότητας, τη διατήρηση των πόρων, την αύξηση των κερδών και τη μείωση του κόστους και τη βελτίωση της εικόνας του κοινού για την επέκταση των αγορών. Παρόλο που μακροπρόθεσμα μπορεί να αναμένεται αύξηση των κερδών, υπάρχουν εκ των προτέρων έξοδα που σχετίζονται με ένα EMS, όπως η εκπαίδευση των εργαζομένων, η τεχνική ανάλυση και η εξωτερική ανάθεση συμβούλων.
Τα περισσότερα προγράμματα EMS ακολουθούν μια διαδικασία τεσσάρων βημάτων που αναφέρεται ως “Σχεδιάστε, Εκτελέστε, Ελέγξτε, Πράξτε”. Αυτή η δομή ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές που καθορίζονται από το ISO 14001. Το ISO σημαίνει Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης και αναπτύσσει και επικοινωνεί διεθνώς πρότυπα σε μια ομάδα 161 χωρών που προσπαθούν για κοινή κατανόηση των αναγκών σε δημόσιες και ιδιωτικές αρένες. Το ISO 14001 ασχολείται ειδικά με τη δομή ενός συστήματος περιβαλλοντικής διαχείρισης και έχει γίνει ένα πρότυπο συναίνεσης σχετικά με τις σωστές πρακτικές με αναφορά στο περιβάλλον.
Το ISO 14001 έχει διάφορους στόχους, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου της διαχείρισης στις πολιτικές ενός οργανισμού και της εκπαίδευσης των εργαζομένων σχετικά με το ρόλο τους στις περιβαλλοντικές πρακτικές. Επιπλέον, το ISO 14001 θέτει πρότυπα για τους τρόπους με τους οποίους μια εταιρεία χειρίζεται την κοινοποίηση της περιβαλλοντικής της ευθύνης σε εξωτερικούς φορείς, όπως πελάτες, μέτοχοι και κοινότητες. Το επίκεντρο του ISO 14001 είναι να υποστηρίξει και να διαμορφώσει τα σχέδια, τη δομή και την επικοινωνία ενός οργανισμού όταν πρόκειται για τη δημιουργία και τη διατήρηση ενός συστήματος περιβαλλοντικής διαχείρισης.
Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης έχει δημιουργήσει ένα γενικό σύστημα που ισχύει ευρέως για οποιαδήποτε εταιρεία ή κυβερνητική υπηρεσία. Οι εταιρείες που είναι πιστοποιημένες και εγγεγραμμένες κατά ISO 14001 έχουν ελεγχθεί από ανεξάρτητη οντότητα που διασφαλίζει τη συμμόρφωση με το σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης, εκδίδει πιστοποιητικό και καταχωρίζει τον οργανισμό στο μητρώο πελατών του. Αυτά τα πιστοποιητικά και τα μητρώα προσθέτουν αξία σε έναν οργανισμό παρέχοντας απόδειξη περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης, εκπαίδευσης και εφαρμογής.
Πέρα από το πεδίο εφαρμογής ενός γενικού συστήματος περιβαλλοντικής διαχείρισης ISO, αρκετοί τομείς της οικονομίας και της κυβέρνησης έχουν απαιτήσεις που ταιριάζουν στις συγκεκριμένες ανάγκες τους. Η εκπαίδευση, η υγειονομική περίθαλψη, οι ιατρικές συσκευές και το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι παραδείγματα τομέων όπου το ISO καθορίζει απαιτήσεις ανά βιομηχανία ή ομάδα. Για παράδειγμα, η αυτοκινητοβιομηχανία και η ασφάλεια των τροφίμων είναι δύο τομείς όπου η αλυσίδα εφοδιασμού είναι το κύριο επίκεντρο στη διατήρηση της συνέπειας.
SmartAsset.