Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης (ISO) είναι ένας διαχειριστικός φορέας που ιδρύθηκε για να παρέχει συστήματα ποιοτικής και περιβαλλοντικής διαχείρισης σε βιομηχανίες σε όλο τον κόσμο. Τα πρότυπα ISO 14001 και ISO 9001 είναι διαπιστεύσεις που εκδίδονται σε οργανισμούς που πληρούν ή υπερβαίνουν τα κριτήρια που ορίζει το ISO. Οι πιστοποιήσεις, οι οποίες διαφέρουν ως προς τα κριτήρια, έχει αποδειχτεί ότι αυξάνουν την κερδοφορία και την εμπορική θέση για τα μέρη εκμετάλλευσης.
Ορισμένες από τις βασικές διαφορές μεταξύ αυτών των δύο προτύπων προέρχονται από τα κριτήρια που καλύπτονται από το καθένα. Ως πιστοποίηση διαχείρισης ποιότητας, το ISO 9001 απονέμεται με βάση καθορισμένα πρότυπα που πληρούνται στους βασικούς τομείς των συστημάτων διαχείρισης ποιότητας, της ευθύνης διαχείρισης, της διαχείρισης πόρων και του τρόπου με τον οποίο μετράται, αναλύεται και βελτιώνεται η απόδοση ποιότητας.
Το πρότυπο ISO 14001 είναι μια πιστοποίηση περιβαλλοντικής διαχείρισης που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους οργανισμούς καθώς αναπτύσσουν εσωτερικά συστήματα περιβαλλοντικής διαχείρισης. Αυτό το πρότυπο βασίζεται σε ένα μοντέλο συνεχούς βελτίωσης, το οποίο το διαφοροποιεί από τα σταθερά κριτήρια που πρέπει να πληρούνται για να λάβει τη διαπίστευση ISO 9001. Για να επιτύχει ένας οργανισμός την πιστοποίηση, πρέπει να αναπτύξει ένα σύστημα περιβαλλοντικής διαχείρισης συμβατό με το ISO 14001 μέσω μιας διαδικασίας σχεδιασμού στόχων, υλοποίησης διαδικασιών, μέτρησης και παρακολούθησης των διαδικασιών και βελτίωσης του συστήματος με βάση τα αποτελέσματα του σταδίου παρακολούθησης.
Ως μέρος της διαπίστευσης ISO 14001, απαιτείται μια διαδικασία συνεχούς βελτίωσης (CIP). Αυτό το CIP βασίζεται στην επέκταση του συστήματος περιβαλλοντικής διαχείρισης σε όλους τους τομείς της επιχείρησης, χρησιμοποιώντας το σύστημα για να εμπλουτίσει άλλες διαδικασίες και να βελτιώνεται με την πάροδο του χρόνου με συνεχή παρακολούθηση. Πολλοί οργανισμοί επιδιώκουν να λάβουν πιστοποίηση ISO 14001 και ISO 9001, καθώς αποδεικνύει ένα υψηλό συνολικό επίπεδο ποιότητας και δομών περιβαλλοντικής διαχείρισης.
Το πεδίο εφαρμογής κάθε προτύπου είναι αυτό που καθορίζει τις διαφορές μεταξύ τους. Οι διαδρομές για τη διαπίστευση και οι μέθοδοι διατήρησης των συστημάτων μετά την επίτευξη της πιστοποίησης είναι παρόμοιες και στα δύο πρότυπα. Και τα δύο μπορούν να εφαρμοστούν από τη στιγμή που έχει εφαρμοστεί ένα συμβατό σύστημα διαχείρισης σύμφωνα με τις οδηγίες ISO. Θα απαιτηθεί εντατικός εξωτερικός έλεγχος για οποιοδήποτε από τα δύο πρότυπα με πρόσθετο εσωτερικό έλεγχο που απαιτείται για το ISO 9001.
Και τα δύο είναι μέτρα των διαδικασιών που χρησιμοποιούνται από έναν οργανισμό, όχι το τελικό προϊόν. Αυτό σημαίνει ότι μια εταιρεία που κατέχει διαπίστευση ISO 9001 μπορεί να παράγει ένα κακό τελικό προϊόν εάν υπάρχει η σωστή γραφειοκρατία και η ποιότητα είναι συνεπής. Ομοίως, η πιστοποίηση ISO 14001 σημαίνει απλώς ότι υπάρχει ένα σύστημα για την επίτευξη των συγκεκριμένων περιβαλλοντικών στόχων αυτού του οργανισμού.