Το Ταξίδι του Ήρωα είναι μια ομάδα γεγονότων σε μια ιστορία ή μύθο, που χρησιμοποιήθηκε από τον Τζόζεφ Κάμπελ, ο οποίος επηρεάστηκε από τον Γιουνγκ, για να περιγράψει τα παρόμοια στοιχεία σε όλες τις μυθικές δομές. Σε κάθε ιστορία που αναπαριστά το Ταξίδι ενός Ήρωα, ο ήρωας πρέπει να βιώσει βήματα που αντιπροσωπεύουν τον αγώνα για ψυχολογική ολότητα, ή όπως τον ονόμασε ο Γιουνγκ, εξατομίκευση.
Το Ταξίδι του Ήρωα ξεκινά είτε με μια εσωτερική λαχτάρα να πάει σε μια αναζήτηση, είτε με μια εξωτερική κλήση που επιστρατεύει τη βοήθεια του ήρωα. Οι ήρωες μπορεί, στην αρχή, να αρνηθούν την κλήση ή να ανταποκριθούν αμέσως στην κλήση. Συνήθως υπάρχει κάποια αντίσταση στο κάλεσμα, καθώς αυτό σημαίνει ότι αφήνετε μια άνετη ύπαρξη για να περπατήσετε σε άγνωστο φυσικό και ψυχολογικό κίνδυνο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας οδηγός ή ένα υπερφυσικό βοήθημα θα διευθύνει το πρώτο μέρος του Ταξιδιού του Ήρωα. Αυτό συμβαίνει σε διάφορες βιβλικές περικοπές όπου ο Θεός, για παράδειγμα, δίνει εντολή στον Νώε να κατασκευάσει μια κιβωτό ή όπου οι άγγελοι αποκαλύπτουν το μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσει ο Χριστός. Το επόμενο βήμα είναι η υπέρβαση του κατωφλίου, η στιγμή που ο ήρωας πρέπει να αφήσει τον γνωστό κόσμο και να τολμήσει σε μέρη άγνωστα.
Στο Ταξίδι του Ήρωα, μπορεί κανείς να συναντήσει έναν φύλακα του κατωφλίου, ο οποίος προσπαθεί να αποθαρρύνει τον ήρωα από τη διέλευση. Στους ελληνικούς μύθους, τα ταξίδια στον κάτω κόσμο σημαίνουν να προσπεράσεις τον Κέρβερο, τον τρικέφαλο σκύλο και να διασχίσεις σωματικά τον ποταμό Στύγα. Το πέρασμα του κατωφλίου ερμηνεύεται συμβολικά ως είσοδος στον ασυνείδητο ψυχισμό.
Μόλις μπει στο ασυνείδητο, ο ήρωας έχει συχνά στιγμές αμφιβολίας και απελπισίας, που ονομάζονται «Η κοιλιά της φάλαινας». Ο αφηγητής του Δάντη θρηνεί που ξύπνησε στη μέση του δάσους και μπήκε πρώτα στην κόλαση. Αυτή η απόγνωση είναι βραχύβια και ακολουθείται από διάφορες δοκιμασίες που θα δοκιμάσουν τον ήρωα και θα του αποκαλύψουν την πραγματική του φύση.
Μετά από δοκιμές, ο ήρωας πρέπει να διαπραγματευτεί με τη θηλυκή πλευρά ή την άνιμα του. Έχει την τάση να συναντά μια θεά ή/και πειρασμό, αν και αυτό δεν υπάρχει σε όλους τους μύθους και τις θρησκείες. Η θεά τείνει να αντιπροσωπεύει τον ιερό γάμο (ένωση μεταξύ αρσενικού και θηλυκού μέρους), ενώ η πειραστής προσπαθεί να παρασύρει τον ήρωα από τη συνέχιση της πορείας του. Στους θρύλους του Δισκοπότηρου, οι γυναίκες προσφέρουν σεξουαλική ικανοποίηση για να δελεάσουν τους ιππότες. Όταν μια προσφορά γίνει αποδεκτή, η αποστολή είναι ένα αποτυχημένο Ταξίδι του Ήρωα. Ιππότες όπως ο Galahad ή ο Percival αρνήθηκαν τέτοιες προσφορές και αποκάλυψαν ότι τέτοιες γυναίκες ήταν δαίμονες.
Η τελευταία σύγκρουση πριν από την επιστροφή στον κανονικό κόσμο είναι η αντιπαράθεση με την πατρική φιγούρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό σημαίνει ότι σκοτώνεις τον πατέρα, ενώ σε άλλες σημαίνει κατά κάποιον τρόπο νικά την εξουσία του πατέρα πάνω στον εαυτό του. Στο The Return of the Jedi, για παράδειγμα, ο Luke προσφέρει στον πατέρα του Darth Vader την ευκαιρία να λυτρωθεί, αντί να πάρει το ελαφρύ σπαθί του για να τον σκοτώσει. Ο Λουκ σώζει τον Βέιντερ από τη δική του κακιά φύση, και παρόλο που ο Βέιντερ πεθαίνει, ο Λουκ έχει πλέον ασχοληθεί με αυτό που επέδειξε τον απόλυτο έλεγχο πάνω του.
Αυτό το βήμα μπορεί να οδηγήσει είτε σε θέωση είτε σε μια περίοδο ανάπαυσης και χαλάρωσης πριν επιστρέψετε ως εξατομικευμένος εαυτός στον κανονικό κόσμο. Η επιστροφή μπορεί να είναι γεμάτη δυσκολίες, όπου ο ήρωας πρέπει να αποδειχθεί ή να σωθεί. Αντίθετα, μπορεί να αποδειχτεί χωρίς προβλήματα.
Το αποτέλεσμα της επιστροφής στο ταξίδι του ήρωα μπορεί να είναι να ζεις με σοφία σε όλη την υπόλοιπη ζωή σου ή να γίνεις πραγματικά υπερβατικός όπως ο Βούδας ή ο Χριστός. Αυτό το αποτέλεσμα στο Ταξίδι του Ήρωα σημαίνει ότι έχει επιτευχθεί η αληθινή εξατομίκευση. Το να ζεις και να πεθαίνεις δεν φοβούνται. Οι παραλλαγές περιλαμβάνουν θεοποίηση, ανάληψη στον ουρανό ή δραματικές αλλαγές στην κατεύθυνση της ζωής ενός ήρωα.
Το ταξίδι του ήρωα ισχύει πολύ καλά για τους άνδρες ήρωες. Φαίνεται πιο τεχνητό να το εφαρμόσουμε σε ηρωίδες, αν και ορισμένες πτυχές του ταξιδιού μπορεί να είναι παρόμοιες. Οι γυναίκες, ωστόσο, έχουν τη δύναμη να δημιουργούν, και πολλές φεμινίστριες υποστηρίζουν ότι το Ταξίδι του Ήρωα που δεν σηματοδοτεί την ικανότητα των γυναικών να συλλάβουν και να γεννήσουν είναι πολύ άστοχο. Ωστόσο, οι ομοιότητες μεταξύ των διαφορετικών πολιτισμικών αντιλήψεων του Ταξίδι του Ήρωα για τους άνδρες είναι εντυπωσιακές και αξίζει να εξεταστούν.