Το tegu είναι μια μεγάλη σαύρα του γένους Tupinambis, που ανήκει στην οικογένεια Teiidae. Όπως και άλλες σαύρες teiid, το tegus είναι ως επί το πλείστον σαρκοφάγο ή εντομοφάγο, που σημαίνει ότι τρώνε κρέας ή έντομα και έχουν μεγάλα, καλά ανεπτυγμένα άκρα. Ορισμένα είδη μπορούν να αναπτυχθούν σε μήκος πάνω από 4 πόδια (περίπου 1.2 μέτρα). Οι σαύρες του γένους Tupinambis είναι εγγενείς στη Νότια Αμερική, αλλά διατηρούνται σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο ως κατοικίδια ζώα.
Τα κοινά είδη tegu περιλαμβάνουν Tupinambis merianae, Tupinambis teguixin και Tupinambis rufescens. Το πρώτο από αυτά είναι γνωστό ως αργεντίνικο ασπρόμαυρο tegu και βρίσκεται στα νοτιοανατολικά τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής και έχει ζυγαριές με μοτίβο σε μαύρο και άσπρο. Το Tupinambis teguixin, γνωστό και ως κολομβιανό tegu ή το χρυσό tegu, ζει στη βόρεια Νότια Αμερική και είναι πιο ανοιχτόχρωμο, με μαύρα ή χρυσά μοτίβα. Το Tupinambis rufescens είναι το κόκκινο tegu, το οποίο έχει λέπια με κοκκινωπό μοτίβο και βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της νοτιοαμερικανικής ηπείρου.
Και τα τρία είδη που αναφέρονται παραπάνω διατηρούνται ως κατοικίδια. Ως κατοικίδια ζώα, το tegus μπορεί να είναι δύσκολο να το φροντίσετε λόγω του μεγέθους και της μεγάλης ζωής του – ένα tegu σε αιχμαλωσία μπορεί να ζήσει έως και 10 ή 15 χρόνια. Η καθιέρωση της υπακοής μπορεί επίσης να είναι δύσκολη για τους ιδιοκτήτες. Συνιστάται να δημιουργηθούν συνήθειες ενώ η σαύρα είναι ακόμα μικρή, κατά το πρώτο έτος ιδιοκτησίας.
Δεδομένου ότι το tegus, όπως και άλλα ερπετά, είναι εξωθερμικά και απαιτούν εξωτερική θερμότητα για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος, είναι απαραίτητο να απολαύσουν θερμοκρασίες περίπου 100 ° F (περίπου 37.8 ° C) για ένα μέρος της ημέρας. Αυτές οι σαύρες προτιμούν γενικά τις ζεστές θερμοκρασίες, ευδοκιμώντας στους περίπου 80 ° F (περίπου 26.7 ° C). Για περίπου πέντε μήνες το χρόνο, το tegus περνά σε περίοδο αδρανοποίησης. Αυτή η περίοδος θεωρείται απαραίτητη για την επιτυχή αναπαραγωγή.
Είναι δυνατή η αναπαραγωγή tegus σε αιχμαλωσία, αν και συχνά είναι δύσκολη λόγω των τεχνητών συνθηκών υπό τις οποίες πρέπει να διατηρηθούν. Μετά την περίοδο της χειμερίας νάρκης, ορισμένες ποικιλίες μπορούν να αναπαραχθούν με επιτυχία. Συνήθως, αυτές οι σαύρες γεννούν οπουδήποτε μεταξύ πέντε και 20 αυγών σε ένα μόνο συμπλέκτη.
Η διατροφή του tegu αποτελείται κυρίως από μικρά ζώα, όπως ποντίκια και έντομα όπως οι γρύλοι ή οι σκώληκες. Στην κατοικία, η ποικιλία της Αργεντινής μπορεί επίσης να τρώει φυτική ύλη ή φρούτα. Οι άγριες σαύρες τρέφονται ευκαιριακά, πράγμα που σημαίνει ότι θα φάνε ό, τι φαγητό είναι άμεσα διαθέσιμο στο περιβάλλον τους.