Η ακτίνα νυχτερίδας είναι ένας τύπος ψαριού που ανήκει στην οικογένεια των ακτίνων αετών και ανήκει στο γένος και το είδος Myliobatis californica. Τρέφονται κυρίως με καρκινοειδή όπως μαλάκια και καβούρια, και οι κυνηγετικές τους συνήθειες συνήθως περιλαμβάνουν τη χρήση των «φτερών» τους για να σκάψουν στον αμμώδη ωκεανό για φαγητό. Ενώ μια ακτίνα νυχτερίδας έχει όντως ένα δηλητηριώδες άκρο στην ουρά της, δεν είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει αυτό το μπάρμπα, εκτός εάν είναι άμυνα ή αν τρομάξει και δεν θεωρείται επικίνδυνο.
Συνήθως βρίσκονται κατά μήκος του Ανατολικού Ειρηνικού Ωκεανού, καθώς και κοντά στα Νησιά Γκαλαπάγκος, οι ακτίνες νυχτερίδας μπορούν συχνά να παρατηρηθούν κατά μήκος του βυθού του ωκεανού και σε κρηπίδες. Τα «φτερά» μιας ακτίνας νυχτερίδας είναι στην πραγματικότητα θωρακικά πτερύγια που χρησιμοποιεί η ακτίνα για να κολυμπήσει, συχνά γλιστράει χαριτωμένα και τα χτυπά ελαφρά σαν ένα πουλί εν πτήσει, γι ‘αυτό και κατηγοριοποιούνται ως τύποι ακτίνων αετών. Χρησιμοποιούν επίσης τα πτερύγια για να σκάψουν για φαγητό, προτιμώντας συνήθως τα καρκινοειδή που σκάβουν και τρώνε.
Οι ακτίνες νυχτερίδας έχουν σκληρά δόντια που είναι επίπεδα και λιωμένα σε πλάκες, τα οποία χρησιμοποιούν για να συνθλίψουν τα σκληρά κελύφη της προτιμώμενης διατροφής τους. Στη συνέχεια φτύνουν τα κοχύλια και τρώνε το μαλακό κρέας μέσα. Τα χαρακώματα που σκάβονται από μια κυνηγετική ακτίνα νυχτερίδας συνήθως παρέχουν ευκαιρίες σε άλλα ψάρια που δεν μπορούν να σκάψουν να βρουν θραύσματα ή άλλα ακάλυπτα πλάσματα για τις δικές τους ανάγκες σίτισης.
Όπως και ένας καρχαρίας, η ακτίνα νυχτερίδας θα αντικαταστήσει όλα τα δόντια που έχουν χαθεί ή υποστεί μεγάλη ζημιά και θα αναπτύξει συνεχώς δόντια καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής του. Οι ακτίνες νυχτερίδας συνήθως ζευγαρώνουν την άνοιξη ή το καλοκαίρι και τα έμβρυά τους αναπτύσσονται μέσα στα αυγά που παραμένουν μέσα στο θηλυκό. Γεννιούνται στη συνέχεια εννέα έως 12 μήνες μετά τη σύλληψη και εμφανίζονται ουρά πρώτα με τα «φτερά» τους τυλιγμένα γύρω από το σώμα τους.
Ο αιχμηρός ράβδος στην ουρά μιας ακτίνας νυχτερίδας είναι μαλακός και καλύπτεται με ένα περίβλημα όταν γεννιέται, προκειμένου να προστατεύσει τη μητέρα κατά τον τοκετό. Αυτό το ραβδί σκληραίνει μέσα σε λίγες ημέρες και η ακτίνα νυχτερίδας μπορεί στη συνέχεια να ζήσει περισσότερα από 20 χρόνια. Αν και είναι τυπικά μοναχικά πλάσματα, μερικές φορές έχουν δει μερικές ομάδες εκατοντάδων ή ακόμη και χιλιάδων.
Οι ακτίνες νυχτερίδας δεν κινδυνεύουν, αν και είναι συχνά ένας δημοφιλής στόχος για τους αθλητικούς ψαράδες, αφού είναι πολύ γνωστοί για το ότι αγωνίζονται αν πιάσουν. Για αρκετό καιρό, είχαν παγιδευτεί από εμπορικούς καλλιεργητές στρείδια που πίστευαν ότι οι ακτίνες μείωναν τον αριθμό των στρείδια στην περιοχή. Τα στρείδια στην πραγματικότητα τρώγονταν από καβούρια, τα οποία η ακτίνα της νυχτερίδας θα θηρεύσει, τα οποία είχαν μεγάλο πληθυσμό λόγω του μειωμένου αριθμού ακτίνων από τους καλλιεργητές που τα παγίδευαν.