Η τηλεφροντίδα είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να ορίσει κάθε τύπο υποστηρικτικής τεχνολογίας που προστατεύει τους χρήστες και τους δίνει την αυτοπεποίθηση να συνεχίσουν να ζουν ανεξάρτητα. Αυτή η τεχνολογία εγκαθίσταται συνήθως σε σπίτια ηλικιωμένων, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση ατόμων με ειδικές ανάγκες. Οι πάροχοι τηλεφροντίδας χρησιμοποιούν αισθητήρες, συναγερμούς και τηλεπικοινωνιακές υπηρεσίες για να παρακολουθούν και να συνδέονται με τους χρήστες τους. Αυτές οι τεχνολογίες διατηρούν τους χρήστες ασφαλείς εντοπίζοντας αέρια, πυρκαγιά, πλημμύρες, εισβολείς, πτώσεις και άλλες τέτοιες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Οι πάροχοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν εξειδικευμένο εξοπλισμό τηλευγείας για την εξ αποστάσεως παρακολούθηση της υγείας ενός ατόμου.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι συσκευών που χρησιμοποιούνται για την παροχή τηλεφροντίδας. Πολλοί πάροχοι παρέχουν στους χρήστες προσωπικούς συναγερμούς που μπορούν να ενεργοποιηθούν όποτε ένα άτομο χρειάζεται βοήθεια. Αυτοί οι συναγερμοί τοποθετούνται συχνά σε μια συσκευή που μπορεί να φορεθεί, όπως ένα βραχιολάκι ή μενταγιόν, και συνδέονται με ένα κέντρο εντολών μέσω της τηλεφωνικής γραμμής του σπιτιού του ατόμου.
Όταν ο χρήστης ενεργοποιήσει τον προσωπικό του συναγερμό, το συνδεδεμένο κέντρο εντολών θα ειδοποιηθεί αμέσως. Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του ατόμου, ένας εκπρόσωπος μπορεί να τηλεφωνήσει για να ελέγξει το άτομο, να στείλει κάποιον να ελέγξει το άτομο ή να επικοινωνήσει με τις αρμόδιες αρχές. Δεδομένου ότι αυτές οι υπηρεσίες παρακολουθούν και φροντίζουν τους χρήστες από απόσταση, λέγεται ότι παρέχουν εξ αποστάσεως φροντίδα.
Οι πάροχοι τηλεφροντίδας ενδέχεται επίσης να εγκαταστήσουν ένα σύστημα αισθητήρων στο σπίτι ενός ατόμου για να παρακολουθούν πιθανές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Οι αισθητήρες κίνησης χρησιμοποιούνται συνήθως για την ανίχνευση πιθανών εισβολέων, ατυχημάτων ή ατόμου που περιπλανιέται από το σπίτι. Άλλοι εξειδικευμένοι αισθητήρες χρησιμοποιούνται συνήθως για την ανίχνευση καπνού, υψηλών θερμοκρασιών, αερίων ή νερού. Αυτά τα συστήματα προστατεύουν άτομα που μερικές φορές ξεχνούν να απενεργοποιήσουν τις συσκευές ή χρειάζονται πρόσθετη παρακολούθηση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι υπηρεσίες τηλευγείας προσφέρονται επίσης από πολλούς παρόχους τηλεφροντίδας. Ο όρος τηλευγεία χρησιμοποιείται για να περιγράψει συσκευές συνδεδεμένες με πάροχο υγειονομικής περίθαλψης ή κέντρο διοίκησης που παρακολουθούν την υγεία ενός ατόμου από απόσταση. Αυτές οι συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση του σφυγμού, του σακχάρου στο αίμα, της αρτηριακής πίεσης και άλλων ζωτικών σημείων ενός ατόμου. Οι συσκευές μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθούν για να υπενθυμίσουν σε ένα άτομο να πάρει φάρμακα ή να εκτελέσει άλλες σημαντικές εργασίες.
Αφού ένα άτομο χρησιμοποιήσει τη συσκευή τηλευγείας του, οι μετρήσεις θα μεταδοθούν σε έναν επαγγελματία υγείας που θα αναλύσει τις πληροφορίες. Εάν εντοπιστεί μια επικίνδυνη αλλαγή ή ένδειξη, ο επαγγελματίας θα ειδοποιήσει τα κατάλληλα μέρη ώστε να ληφθούν μέτρα. Αυτό επιτρέπει στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να παρακολουθούν την υγεία του ασθενούς από το σπίτι, αντί να τον ταξιδεύουν συχνά για να επισκέπτονται τον ιατρό του.