Ένας χαλκοκέφαλος είναι ένα δηλητηριώδες φίδι του είδους contortrix και του γένους Agkistrodon. Αυτό το γένος περιλαμβάνει επίσης το βαμβάκι, ή μοκασίνι νερού. Οι χαλκοκέφαλοι ονομάζονται επίσης μοκασίνια ορεινών περιοχών ή Αμερικανοί χαλκοκέφαλοι και βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Τέξας έως την Ανατολική Ακτή. Το χαλκοκέφαλο είναι το πιο κοινό από τα ανατολικά δηλητηριώδη φίδια, αλλά το δηλητήριό του θεωρείται σχετικά ήπιο, καθώς τα περισσότερα τσιμπήματα χαλκού είναι θανατηφόρα για μικρά ζώα, αλλά όχι για ανθρώπους. Πρέπει πάντα να αναζητείται ιατρική φροντίδα αμέσως μετά το δάγκωμα ενός χαλκού, καθώς τα δαγκώματα είναι συνήθως επώδυνα. Ο τύπος δηλητηρίου που φέρουν οι χαλκοκέφαλοι καταστρέφει τον ιστό που μπορεί να προκαλέσει δευτερογενή μόλυνση.
Ο χαλκοκέφαλος είναι της οικογένειας Viperidae που σημαίνει ότι είναι ένας τύπος οχιάς λάκκου. Οι οχιές έχουν τριγωνικό κεφάλι, διπλωμένους κυνόδοντες και φαρδύ σώμα. Βρίσκουν το θήραμά τους από λάκκους κοντά στα μάτια και τα ρουθούνια τους. Οι χαλκοκέφαλοι θηρεύουν άλλα φίδια καθώς και έντομα, ποντίκια, πουλιά, βατράχους και σαύρες. Η χαλκοκέφαλη μπορεί να βρεθεί σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων τόσο των δασών όσο και των προαστιακών περιοχών. Βρίσκονται συχνά κοντά σε νερό και φυτική ζωή.
Το διασταυρούμενο μοτίβο και τα ουδέτερα χρώματα των χαλκοκεφαλών το βοηθούν να κρύβεται σε πολλά διαφορετικά φυσικά περιβάλλοντα, όπως σε φύλλα ή στις πλαγιές των λόφων. Μπορεί να πατηθούν κατά λάθος και να χτυπήσουν όταν ενοχληθούν. Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι χαλκοκέφαλοι τείνουν να χτυπούν χωρίς προειδοποίηση σε αντίθεση με πολλά άλλα δηλητηριώδη φίδια της Βόρειας Αμερικής, όπως το κροταλία με διαμάντια. Όταν το χαλκό χτυπά ως προειδοποίηση, μπορεί να μην απελευθερώσει πολύ δηλητήριο. Δεν πρέπει να ληφθούν πιθανότητες, όπως η προσπάθεια να σκοτωθεί ή να συλληφθεί ο χαλκοκέφαλος, καθώς το δάγκωμα θα μπορούσε να είναι πολύ επικίνδυνο και επώδυνο, ειδικά χωρίς άμεση ιατρική φροντίδα.
Το κεφάλι ενός φιδιού με χαλκό έχει χρώμα χαλκού, αλλά το χρώμα του σώματος ποικίλλει από καφέ ροζ έως σκουριασμένο μαύρισμα. Μεσαίες έως σκούρες κόκκινες καφέ ταινίες σε σχήμα κλεψύδρας διασταυρώνονται πάνω από το χρώμα του σώματος μιας χαλκοκέφαλης. Τα χάλκινα μωρά έχουν χρώμα για ενήλικες, αλλά έχουν και έντονα κίτρινες άκρες της ουράς.