Το τεστ αντιγόνου καρκίνου 125 (CA-125) είναι μια εργαστηριακή μελέτη που έγινε για να αξιολογηθεί η συγκέντρωση του CA-125 στο αίμα. Αυτό το μόριο θεωρείται καρκινικός δείκτης επειδή μια αυξημένη συγκέντρωση στο αίμα μπορεί να σηματοδοτήσει την παρουσία ενός υποκείμενου καρκίνου. Αν και τα υψηλά επίπεδα συνδέονται στενότερα με τον καρκίνο των ωοθηκών, μπορούν επίσης να προκληθούν από άλλους όγκους και ασθένειες. Το τεστ δεν είναι ένα ιδανικό τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο των ωοθηκών, αλλά έχει σημαντικό ρόλο στην ανίχνευση της υποτροπής του καρκίνου των ωοθηκών σε επιλεγμένους ασθενείς.
Το CA-125 συχνά χρησιμεύει ως δείκτης ότι υπάρχει καρκίνος στο σώμα. Οι κακοήθεις αναπτύξεις, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου των ωοθηκών, παράγουν αυτή την ουσία και τη διοχετεύουν στην κυκλοφορία του αίματος. Συγκεντρώσεις στο αίμα μεγαλύτερες από 35 μονάδες ανά χιλιοστόλιτρο είναι ύποπτες για την παρουσία υποκείμενων καρκίνων. Περίπου το 80% των γυναικών με καρκίνο των ωοθηκών έχουν επίπεδο που υπερβαίνει αυτό το όριο.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, οι αυξήσεις στο CA-125 συνδέονται στενότερα με τον καρκίνο των ωοθηκών. Άλλοι καρκίνοι, συμπεριλαμβανομένων αυτών που προέρχονται από τους μαστούς, τους πνεύμονες, το πάγκρεας και τη μήτρα, μπορούν επίσης να προκαλέσουν υψηλές συγκεντρώσεις αυτής της ουσίας. Γενικά θεωρείται ότι είναι δείκτης του επιθηλιακού καρκίνου, που είναι μια κατηγορία κακοηθειών που προκύπτουν από κύτταρα που επενδύουν διαφορετικά όργανα του σώματος.
Αν και οι αυξήσεις στο CA-125 παρατηρούνται πιο συχνά σε άτομα με καρκίνο, άλλες καταστάσεις μπορεί επίσης να προκαλέσουν υψηλά επίπεδα. Οι ασθενείς με ασθένειες όπως η ενδομητρίωση, η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, οι καλοήθεις κύστεις των ωοθηκών, η φλεγμονώδης νόσος της πυέλου και η κίρρωση του ήπατος μπορεί να έχουν αυξημένα επίπεδα αυτής της ουσίας. Ορισμένες γυναίκες έχουν επίσης διακυμάνσεις στη συγκέντρωση αυτού του μορίου στο αίμα κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού τους κύκλου.
Πολλοί ερευνητές προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν το τεστ αίματος CA-125 ως τρόπο ελέγχου για την παρουσία καρκίνου των ωοθηκών, αλλά αυτή η πρακτική δεν έχει γίνει ευρέως διαδεδομένη για διάφορους λόγους. Πρώτον, δεν έχουν όλες οι γυναίκες με καρκίνο των ωοθηκών ανωμαλίες σε αυτήν την εξέταση αίματος. Η χρήση του τεστ για σκοπούς προσυμπτωματικού ελέγχου θα μπορούσε να αποτύχει στον εντοπισμό πάνω από το 20% των γυναικών με καρκίνο των ωοθηκών. Δεύτερον, οι αυξήσεις στο τεστ μπορεί να προκληθούν από μη κακοήθεις καταστάσεις. Οι γυναίκες που διαπιστώθηκε ότι είχαν αυξήσεις στο τεστ για καλοήθεις λόγους θα μπορούσαν να υποστούν το άγχος μιας πιθανής διάγνωσης καρκίνου και θα έπρεπε επίσης να υπομείνουν το κόστος και την ταλαιπωρία πρόσθετων, πιο ενδελεχών εξετάσεων για καρκίνο των ωοθηκών.
Η μέτρηση του CA-125 παίζει σημαντικό ρόλο στην παρακολούθηση των γυναικών που αναρρώνουν από καρκίνο των ωοθηκών. Αφού υποβληθούν σε θεραπεία με χειρουργικές επεμβάσεις, ακτινοβολία και χημειοθεραπεία για την εκρίζωση της κακοήθειας, οι ασθενείς ενδέχεται να βρίσκονται σε ύφεση και να μην εμφανίζουν κλινικές ενδείξεις παρατεινόμενης νόσου. Η μεταγενέστερη εκ νέου ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων μπορεί να προκαλέσει αύξηση του επιπέδου CA-125, σηματοδοτώντας ότι ο καρκίνος μπορεί να υποτροπιάζει.