Η δοκιμή πυκνότητας είναι ένας τύπος δοκιμής υλικών για τον προσδιορισμό της πυκνότητας συμπιεσμένου εδάφους, βράχου ή άλλων υλικών, είτε στο χωράφι είτε σε εργαστηριακό περιβάλλον. Αυτό είναι σημαντικό για δραστηριότητες όπως η κατασκευή δρόμων, αναχωμάτων και κρηπιδωμάτων, όπου απαιτείται συγκεκριμένη πυκνότητα για ασφάλεια. Τα πρότυπα μπορεί να ορίζονται από κρατικούς φορείς ή μέσω εσωτερικών πολιτικών και μπορεί να χρειαστεί να πραγματοποιηθούν δοκιμές πριν προχωρήσει η κατασκευή και πριν ανοίξουν οι εγκαταστάσεις στο κοινό, για να μειωθεί ο κίνδυνος προβλημάτων ασφάλειας.
Υπάρχει ένας αριθμός διαθέσιμων τεχνικών για τον έλεγχο της πυκνότητας. Μια παραδοσιακή μέθοδος περιλαμβάνει τη λήψη ενός δείγματος πυρήνα σε ένα σωλήνα και τη ζύγιση του δείγματος για να προσδιοριστεί πόσο χώμα, άμμος ή άλλο λεπτό υλικό ταιριάζει σε μια δεδομένη περιοχή με το τρέχον επίπεδο συμπίεσης. Τα υλικά μπορούν να ζυγιστούν στεγνά και υγρά για να παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την πυκνότητά τους. Τα εργαστήρια μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν άλλες δοκιμές υλικών, όπως μια αξιολόγηση για τον προσδιορισμό των ειδών υλικών που υπάρχουν στο δείγμα.
Οι επιτόπιες δοκιμές μπορούν να περιλαμβάνουν τη χρήση πυρηνικού εξοπλισμού για την εκτίμηση της πυκνότητας επί τόπου, μαζί με άλλες επιλογές για χονδρόκοκκο βράχο, χαλίκι και άλλα υλικά. Η καλύτερη μέθοδος για μια δοκιμή πυκνότητας μπορεί να εξαρτάται από τη ρύθμιση και την οντότητα που εκτελεί τη δοκιμή. Οι εταιρείες δοκιμών υλικών και οι κρατικοί φορείς έχουν συνήθως πρότυπα και διαδικασίες που ακολουθούν για να προσφέρουν συνεπή και κατάλληλη δοκιμή πυκνότητας. Η χρήση των ίδιων μεθόδων για τις ίδιες ρυθμίσεις μπορεί να επιτρέψει τη σύγκριση δεδομένων, η οποία μπορεί να είναι σημαντική για την ανάλυση των υλικών και των μεθόδων που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή.
Αυτή η πτυχή των γεωτεχνικών δοκιμών είναι συνήθως απαραίτητη ως μέρος της προετοιμασίας του εργοταξίου για μεγάλα έργα όπως υψηλές οροφές και γέφυρες, όπου η ποιότητα του εδάφους μπορεί να είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας. Εάν η δοκιμή πυκνότητας δεν πληροί τα πρότυπα δόμησης, οι μηχανικοί μπορεί να χρειαστεί να αντισταθμίσουν με μέτρα όπως άγκυρες στο βράχο για να κατανείμουν το βάρος της κατασκευής. Η αποτυχία αντιμετώπισης ανησυχιών σχετικά με το φτωχό έδαφος θα μπορούσε να οδηγήσει σε αστοχία ως αποτέλεσμα ασταθών εδαφών που δεν είναι εξοπλισμένα για να χειριστούν το βάρος μιας φορτωμένης κατασκευής.
Οι περιοδικές διαδικασίες δοκιμής πυκνότητας μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε εργοτάξια όπως δρόμοι και κτίρια για τον προσδιορισμό του επιπέδου συμπίεσης εδάφους και υλικών. Εάν υπάρχει πρόβλημα, μπορεί να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί γρήγορα, πριν προχωρήσει το επόμενο βήμα. Αυτό αποτρέπει την ανάγκη για μια δαπανηρή επαναφορά για την επίλυση ενός προβλήματος πυκνότητας σε ένα χαμηλότερο επίπεδο ενός έργου. Τα αποτελέσματα των δοκιμών πυκνότητας ενδέχεται επίσης να απαιτούνται από ρυθμιστικές αρχές που θέλουν διαβεβαιώσεις ότι ένα έργο πληροί όλα τα ισχύοντα πρότυπα ασφαλείας.