Στην ιατρική, οι γιατροί συνήθως χορηγούν το τεστ παπαρουνόσπορου σε προχειρουργικούς ασθενείς για τους οποίους υπάρχει υποψία ότι έχουν κολοβικό συρίγγιο, το οποίο είναι μια ανώμαλη οδός μεταξύ της κύστης και του παχέος εντέρου. Μετά την κατανάλωση παπαρουνόσπορων, οι ασθενείς με αυτή την πάθηση δεν θα τους αφομοιώσουν, κάτι που θα προκαλέσει την εμφάνιση των σπόρων στα ούρα. Αν και το τεστ δεν είναι τυπική διαδικασία σε πολλές χώρες, μπορεί να παρέχει στους γιατρούς μια ακριβή αξιολόγηση και να επιτρέψει στους ουρολόγους τη δυνατότητα να κρίνουν εάν ένας ασθενής χρειάζεται χειρουργική επέμβαση.
Το τεστ παπαρουνόσπορου ανακαλύφθηκε από μια ομάδα Γερμανών ουρολόγων το 1994 και περιγράφηκε στο Journal of Urology το 2001. Από το 1994 έως το 1999, Γερμανοί ουρολόγοι χορήγησαν 8.8 ουγγιές (250 g) σπόρων παπαρούνας σε 17 ασθενείς. Αφού παρακολούθησαν τα ούρα κάθε ασθενή για δύο ημέρες, οι ουρολόγοι ανακάλυψαν ότι οι 11 ασθενείς που διαπιστώθηκε ότι είχαν κολοβικό συρίγγιο πέρασαν τους σπόρους στα ούρα τους. Οι έξι ασθενείς που δεν είχαν κολοβικό συρίγγιο δεν τους πέρασαν με αυτόν τον τρόπο.
Κανονικά, το ουροποιητικό σύστημα δεν είναι συνδεδεμένο με το πεπτικό κανάλι του ασθενούς, ωστόσο, ορισμένες παθήσεις – όπως η εκκολπωματίτιδα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου (CRC), η σκωληκοειδίτιδα και η νόσος του Crohn – μπορεί να προκαλέσουν την ανάπτυξη κολοβακτηριακού συριγγίου. Οι ασθενείς που ουρούν από το ορθό, έχουν επαναλαμβανόμενες ουρολοιμώξεις ή έχουν διαγνωστεί με πνευμονία ή κοπράνο, έχουν γενικά κολοβικό συρίγγιο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι γιατροί συνήθως χορηγούν το τεστ παπαρουνόσπορου και, εάν το τεστ αποκαλύψει θετικό αποτέλεσμα, κάνουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του συριγγίου.
Οι γιατροί γενικά χρησιμοποιούν διάφορες διαγνωστικές μεθόδους για να προσδιορίσουν εάν ένας ασθενής έχει κολοβικό συρίγγιο, όπως ακτινοσκόπηση, αξονική τομογραφία (CT) ή ενδοσκόπηση. Αν και οι εναλλακτικές διαγνωστικές μέθοδοι γενικά διαγιγνώσκουν τη νόσο, τα αποτελέσματα είναι μόνο 70% έως 80% ακριβή. Κατά τη μελέτη του τεστ παπαρουνόσπορου, οι γιατροί ανακάλυψαν ότι το τεστ παρέχει 100% ακρίβεια στη διάγνωση ασθενών, καθιστώντας το το πιο ακριβές διαθέσιμο τεστ.
Εκτός από την ακρίβεια του τεστ παπαρουνόσπορου, οι γιατροί ανακάλυψαν επίσης ότι η διεξαγωγή της διαδικασίας είναι σημαντικά λιγότερο δαπανηρή. Σε μια μελέτη που διεξήχθη μεταξύ 2000 και 2006, οι γιατροί χρησιμοποίησαν τρεις μεθόδους για να διαγνώσουν 20 ασθενείς με επιβεβαιωμένα περιστατικά κολοβακτηριακού συριγγίου – μια ραδιοεπισημασμένη δοκιμή χρωμίου, μια αξονική τομογραφία και τη δοκιμή σπόρων παπαρούνας. Το κόστος για τη χορήγηση της μεθόδου παπαρουνόσπορου είναι περίπου 5 δολάρια ΗΠΑ (USD), ωστόσο, το κόστος για τη χορήγηση μιας δοκιμής χρωμίου με ραδιοσήμανση ή μιας αξονικής τομογραφίας μπορεί να υπερβαίνει τα 500 δολάρια ΗΠΑ.