Ένα τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης είναι κάθε έλεγχος που έχει σχεδιαστεί για να μετρήσει την ικανότητα ενός ατόμου να αποθηκεύει και να ανακτά πληροφορίες για σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτές οι εξετάσεις χρησιμοποιούνται συχνότερα σε ιατρικά περιβάλλοντα για τη διάγνωση ή τον προσδιορισμό της έκτασης της δυσλειτουργίας της μνήμης σε ασθενείς. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, οι επιχειρήσεις έχουν αναπτύξει παρόμοια τεστ για προληπτικούς ελέγχους αιτούντων. Εκδόσεις αυτών των τεστ, μαζί με τεστ προσωπικότητας και IQ, είναι επίσης διαθέσιμες για ψυχαγωγικούς σκοπούς σε πολλούς ιστότοπους.
Όταν ένας ασθενής παρουσιάζει πιθανή δυσλειτουργία της μνήμης, ο θεράπων ιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει ένα άτυπο τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης ζητώντας από τον ασθενή να θυμάται μια σειρά αριθμών ή γραμμάτων για σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτός ο τύπος δοκιμής χρησιμοποιείται επίσης συχνά από επαγγελματίες γιατρούς έκτακτης ανάγκης για να αξιολογήσουν γρήγορα την πιθανότητα εγκεφαλικής βλάβης σε θύματα τραύματος. Άλλες σύντομες προβολές που περιλαμβάνουν λειτουργίες βραχυπρόθεσμης μνήμης περιλαμβάνουν την εξέταση Mini-Mental State Examination (MMSE) και τη συντομευμένη βαθμολογία νοητικής δοκιμασίας (AMTS). Θα πρέπει να σημειωθεί ότι, ενώ αυτές οι εξετάσεις μπορεί να δείχνουν πρόβλημα, δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως η μοναδική βάση για οποιαδήποτε διάγνωση.
Οι πιο επίσημες αξιολογήσεις συνδυάζουν συχνά ένα τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης με άλλες αξιολογήσεις και γενικά επιλέγονται για την αντιμετώπιση της πιθανολογούμενης αιτίας της απώλειας μνήμης. Η Συνέντευξη Αυτοβιογραφικής Μνήμης (AMI), για παράδειγμα, είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε καταστάσεις όπως το Αλτσχάιμερ ή η άνοια που σχετίζεται με την ηλικία. Αυτό το τεστ αξιολογεί τόσο τη βραχυπρόθεσμη όσο και τη μακροπρόθεσμη μνήμη χρησιμοποιώντας ερωτήσεις σχετικά με τις προηγούμενες εμπειρίες του ίδιου του ασθενούς.
Μια άλλη αξιολόγηση, το Benton Visual Retention Test, είναι ένα τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης που μετρά τη διατήρηση οπτικών αντικειμένων. Σε αυτό το τεστ, εμφανίζεται σε ένα άτομο μια σειρά από 10 απλές εικόνες και στη συνέχεια ζητείται να σχεδιάσει τις εικόνες από τη μνήμη. Το τεστ Benton είναι πιο χρήσιμο σε ασθενείς με εγκεφαλικές κακώσεις ή σε αυτούς με πρόσθετους γλωσσικούς φραγμούς. Χρησιμοποιείται επίσης για τον έλεγχο της οπτικής μνήμης παιδιών που έχουν διαγνωστεί με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής.
Στις επιχειρήσεις, η καλή μνήμη θεωρείται συχνά ως βασική ικανότητα. Συγκεκριμένα, άτομα που μπορούν να θυμούνται αξιόπιστα λίστες ή αριθμούς αναζητούνται συχνά από εταιρείες ειδικά για την πλήρωση θέσεων εισαγωγής δεδομένων και γραμματέων. Ως εκ τούτου, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν εργοδότη να χορηγεί ένα τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης στους υποψήφιους για αυτές τις θέσεις εργασίας. Άλλες ακόμη εταιρείες βρίσκουν το χαρακτηριστικό τόσο σημαντικό που περιλαμβάνεται στον ψυχομετρικό έλεγχο όλων των πιθανών εργαζομένων.
Τα τεστ μνήμης είναι επίσης εξαιρετικά δημοφιλή στην διαδικτυακή κοινότητα. Συχνά, τα αποτελέσματα αυτών των δοκιμών συνδέονται εύκολα με ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης και έχουν σχεδιαστεί για να είναι ανταγωνιστικά. Τα αποτελέσματα από ένα διαδικτυακό τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης πρέπει να λαμβάνονται με λίγο αλάτι. Τις περισσότερες φορές, αυτές οι δοκιμές είναι μόνο για ψυχαγωγικούς σκοπούς και δεν αποτελούν αξιόπιστους δείκτες της πραγματικής λειτουργίας της μνήμης.