Ένα τεστ οπτικής μνήμης είναι κάθε είδος δοκιμής που απαιτεί ανάκληση πληροφοριών με βάση τις εικόνες που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Γενικά, ένα τεστ οπτικής μνήμης έχει σχεδιαστεί για να δοκιμάσει και ενδεχομένως να ενισχύσει την επεξεργασία, την αποθήκευση και την ανάκληση πληροφοριών. Ένα άτομο κοιτάζει μια εικόνα ή ένα σύνολο εικόνων και στη συνέχεια παρέχει λεπτομέρειες σχετικά με τις εικόνες. Τέτοια τεστ είναι διαθέσιμα σε μεγάλη ποικιλία μορφών κατάλληλων για διάφορες ομάδες ανθρώπων με βάση την ηλικία και το πνευματικό επίπεδο. Ίσως λόγω της μεγάλης ποικιλίας προσαρμόσιμων στυλ, τα τεστ οπτικής μνήμης χρησιμοποιούνται συχνά για διάφορους προσωπικούς και επαγγελματικούς σκοπούς.
Πιθανώς μερικά από τα απλούστερα, πιο εύκολα αναγνωρίσιμα παραδείγματα τεστ οπτικής μνήμης είναι τα παιχνίδια αντιστοίχισης που είναι κοινά στα παιδιά. Ανεξάρτητα από τον ακριβή σχεδιασμό, όλες αυτές οι δοκιμές ακολουθούν συνήθως την ίδια απλή μορφή. Ένα τέτοιο τεστ οπτικής μνήμης χρησιμοποιεί είτε απτές κάρτες είτε ένα πρόγραμμα υπολογιστή για να απλώσει έναν αριθμό καρτών με την όψη προς τα κάτω. Κάθε κάρτα έχει ένα ταίριασμα ή ένα ακριβές αντίγραφο και το παιχνίδι απαιτεί από τον παίκτη να αναποδογυρίσει ένα φύλλο τη φορά, να το κοιτάξει και να το αναποδογυρίσει. Αφού αναποδογυρίσει πολλές κάρτες, ο παίκτης δημιουργεί αποθήκευση και ανάκληση πληροφοριών και μπορεί να βρει τις αντιστοιχίες με τις κάρτες που αναποδογυρίζει.
Ένα άλλο συνηθισμένο παράδειγμα μιας δοκιμής οπτικής μνήμης περιλαμβάνει μια δοκιμή που απαιτεί από τον ελεγκτή να κοιτάξει μια εικόνα για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Μόλις αφαιρεθεί η εικόνα, ο ελεγκτής προσπαθεί να ανακαλέσει όλες τις λεπτομέρειες σχετικά με την εικόνα που μπορεί να θυμηθεί. Μια άλλη έκδοση περιλαμβάνει την εμφάνιση στον χρήστη μιας συγκεκριμένης εικόνας, την αφαίρεση της εικόνας και, στη συνέχεια, την εμφάνιση μιας παρόμοιας αλλά όχι ακριβούς εικόνας. Όταν βλέπει την παρόμοια εικόνα, ο χρήστης πρέπει να επισημάνει τις διαφορές μεταξύ αυτής της εικόνας και της αρχικής εικόνας. Συνήθως, αυτά τα τεστ είναι πιο περίπλοκα από τα ξαδέρφια τους, καθώς οι εικόνες συχνά παρουσιάζουν πολύ πιο περίπλοκες και εμπλεκόμενες λεπτομέρειες.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τεστ οπτικής μνήμης για διάφορους λόγους. Μερικές φορές, ένα τεστ οπτικής μνήμης προορίζεται για διασκέδαση ή απλώς για να περάσει ο χρόνος, ανεξάρτητα από την ηλικία των χρηστών. Άλλες φορές, αυτές οι δοκιμές χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση και, ενδεχομένως, την ενίσχυση διαφόρων τύπων μνήμης, συμπεριλαμβανομένων των ικανοτήτων των χρηστών να αποθηκεύουν, να επεξεργάζονται και να ανακαλούν πληροφορίες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένα τεστ οπτικής μνήμης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για όλους, από μικρά παιδιά που κάνουν εξετάσεις στο σχολείο έως ηλικιωμένους ενήλικες που παρουσιάζουν σημάδια γνωστικών προβλημάτων. Ορισμένα επαγγέλματα που εξαρτώνται από την ανάκληση μνήμης επιλέγουν να χρησιμοποιούν τεστ οπτικής μνήμης τόσο κατά τη διαδικασία αίτησης και πρόσληψης όσο και κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας των εργαζομένων.