Το θεραπευτικό μασάζ είναι το μασάζ που προσφέρεται με στόχο την απόκτηση θεραπευτικού οφέλους. Διαφέρει από το χαλαρωτικό μασάζ, που εκτελείται για να βοηθήσει κάποιον να χαλαρώσει. Αν και αυτό το είδος μασάζ είναι συχνά χαλαρωτικό, ο τελικός στόχος της συνεδρίας ή της σειράς συνεδριών δεν είναι η χαλάρωση. Αυτό το είδος μασάζ προσφέρεται σε μια σειρά από σπα και στούντιο μασάζ, και πολλές σχολές μασάζ διδάσκουν θεραπευτικές τεχνικές στους μαθητές τους.
Οι θεραπευτικοί στόχοι μπορεί να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ θεραπευτών μασάζ και πελατών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μασάζ συνιστάται από έναν επαγγελματία υγείας και μπορεί να πραγματοποιηθεί ως μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος θεραπείας. Για παράδειγμα, κάποιος σε φυσικοθεραπεία για τραυματισμό μπορεί να κάνει τακτικό θεραπευτικό μασάζ για να χαλαρώσει τους μυς, να βελτιώσει τον μυϊκό τόνο και να αυξήσει την ευελιξία. Ομοίως, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη συμπλήρωση της φροντίδας του τραύματος, της φροντίδας του καρκίνου και μιας ποικιλίας άλλων θεραπειών.
Οι ψυχοθεραπευτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ή να συστήσουν μασάζ στην εργασία τους. Εκτός από τα φυσικά οφέλη, το θεραπευτικό μασάζ μπορεί επίσης να είναι ψυχολογικά ωφέλιμο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αύξηση της εμπιστοσύνης, την προώθηση της χαλάρωσης ως μέρος ενός θεραπευτικού προγράμματος, την ανακούφιση από τη σοβαρή κατάθλιψη ή τη θεραπεία άλλων καταστάσεων. Οι ψυχοθεραπευτές μπορεί ακόμη και να συστήσουν συνεδρίες μασάζ και θεραπείας back to back για να διευκολύνουν την ψυχοθεραπεία.
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτό το είδος μασάζ ως αυτόνομη θεραπεία. Μερικοί άνθρωποι λαμβάνουν τακτικά μασάζ για να διατηρούνται σε καλή φυσική κατάσταση. Οι αθλητές, για παράδειγμα, κλείνουν τακτικά ραντεβού για αθλητικό μασάζ, το οποίο είναι μια μορφή θεραπευτικού μασάζ ειδικά σχεδιασμένο για άτομα που ασχολούνται με αθλητικές δραστηριότητες σε τακτική βάση. Το μασάζ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέρος ενός γενικού προγράμματος ευεξίας για άτομα που κυμαίνονται από γραμματείς που ανησυχούν για μυϊκή καταπόνηση έως εργάτες οικοδομών που θέλουν να διατηρήσουν τους μυς τους χαλαρούς, δυνατούς και ευέλικτους.
Άτομα όλων των ηλικιών μπορούν να επωφεληθούν από το θεραπευτικό μασάζ όταν αυτό εκτελείται από έναν ικανό και πλήρως καταρτισμένο επαγγελματία. Το μασάζ είναι επίσης κατάλληλο για άτομα με αναπηρίες, μέλλουσες μητέρες και άτομα που υποβάλλονται σε θεραπεία για ιατρικές παθήσεις, αν και μπορεί να χρειαστεί να ληφθούν ορισμένες ειδικές προφυλάξεις για την προστασία της υγείας του πελάτη. Οι άνθρωποι που δεν είναι σίγουροι για το εάν το μασάζ είναι κατάλληλο ή όχι μπορούν να συμβουλευτούν τους παρόχους ιατρικής φροντίδας για να μάθουν εάν υπάρχουν αντενδείξεις.
Το βασικό θεραπευτικό μασάζ μπορεί να πραγματοποιηθεί σε γυμνούς και ντυμένους πελάτες ή σε πλήρως ντυμένους πελάτες, ανάλογα με το επίπεδο άνεσης. Μπορούν να ενσωματωθούν τεχνικές από μια ποικιλία στυλ μασάζ, με τον θεραπευτή μασάζ να προσαρμόζει τις συνεδρίες στις ανάγκες του ασθενούς. Όταν συζητούν τη θεραπεία μασάζ, οι άνθρωποι θα πρέπει να αναφέρουν οπωσδήποτε προβληματικές περιοχές στις οποίες θα ήθελαν να αντιμετωπίζονται και να συζητούν το ιατρικό τους ιστορικό, έτσι ώστε ο θεραπευτής μασάζ να μπορεί να προσαρμόσει τις ιδιαιτερότητες της συνεδρίας για να αποφύγει την πρόκληση ιατρικών επιπλοκών.